Gerrard torna al suo meglio mentre il Liverpool affonda il Leicester
Skipper segna un goal critico mentre viene ripristinato nella formazione dei Reds contro gli sfortunati Foxes
Shaun Botterill/Getty
Leicester 1 Liverpool 3 . Brendan Rodgers ha elogiato la prestazione di Steven Gerrard dopo che il capitano del Liverpool ha segnato il suo primo gol dalla fine di settembre per aiutare i Reds a vincere a Leicester. Il 34enne è tornato nella formazione iniziale dopo essere stato escluso da Rodgers nella vittoria per 1-0 di sabato sullo Stoke e il manager del Liverpool è stato chiaramente felice quando ha visto la sua squadra assicurarsi la prima vittoria in trasferta in campionato dal 19 ottobre.
'E' stata una prestazione eccezionale da parte sua e un gol eccellente', ha detto Rodgers di Gerrard, e poi ha spiegato perché lo aveva messo in panchina allo Stoke. 'Lui è molto importante per noi. Ma non ha più 24 anni e devi farlo con i giocatori in quella fase: si tratta di mappare il resto della stagione e il gioco in cui può giocare.'
Ma se Gerrard era un vantaggio per Rodgers, il portiere Simon Mignolet era un aspetto negativo con il portiere belga che continuava a destare preoccupazione ad Anfield. In quella che si sta trasformando in una stagione da incubo per Mignolet, ha inavvertitamente portato in vantaggio Leicester al 22' quando il tiro di Leonardo Ulloa ha sbattuto contro il palo e poi è rimbalzato sulla nuca di Mignolet e in rete.
Per qualche minuto sembrava che la brutta stagione del Liverpool fosse destinata a continuare con il Leicester – radicato ai piedi della classifica – alla ricerca della sola terza vittoria in campionato della stagione. Ma i Reds hanno subito risposto con Adam Lallana che ha sferrato un mezzo tiro al volo basso su Kasper Schmeichel al 26'.
Per la mezz'ora successiva nessuna delle due squadre è sembrata convincente, ma è stata la difesa del Leicester a dimostrarsi più fallibile con Gerrard che si è lanciato sul debole passaggio di Wes Morgan su cross di Raheem Sterling e ha segnato il suo primo gol dal 27 settembre.
Pochi giorni infelici per Morgan, che ha segnato un autogol nel fine settimana, si è concluso con il suo licenziamento per aver abbattuto Rickie Lambert poco dopo l'ora. Jordan Henderson ha poi concluso la vittoria per il Liverpool, capitalizzando su un altro errore del Leicester – questo del portiere Schmeichel – per trovare la rete all'83 minuti.
La vittoria porta il Liverpool all'ottavo posto, a quota 20 punti con Arsenal e Tottenham, entrambi in campo questa sera. 'Quello che è importante per me è lo spirito', ha spiegato Rodgers. 'Stasera essere competitivi era molto importante per noi. Per un periodo fino alla partita Palace, non siamo stati competitivi. L'abbiamo cambiato ed è stato eccellente nelle ultime tre partite. Abbiamo ancora molta strada da fare, ma lotteremo per superare l'incantesimo in cui ci troviamo.'
Rodgers ha anche riso al discorso di una spaccatura con Gerrard, in base alla sua decisione di abbandonare l'icona Kop nel fine settimana. 'Abbiamo parlato di nuovo ieri, lui e io, per confermare che non avevamo litigato', ha detto.
È stato meno schietto con un altro dei suoi giocatori, Mario Balotelli, a cui è stato chiesto di dare spiegazioni dalla FA in seguito alle accuse di commenti antiebraici su un sito di social network. Rodgers ha affermato di sapere 'quasi nulla' del furore. 'Sono stato impegnato a preparare la squadra e probabilmente ne saprò di più domani', ha detto.
