Gladiatori londinesi? Gli scienziati svelano il macabro mistero di 39 teschi
Una nuova analisi forense suggerisce che i teschi appartenessero a gladiatori romani o vittime di 'caccia alle teste'
Gli scienziati FORENSICI hanno finalmente fatto luce sull'origine di dozzine di teschi scoperti al London Wall più di 25 anni fa. Tecniche forensi migliorate sono state applicate solo di recente ai 39 teschi, scavati nel 1988 e conservati al Museum of London, con i risultati pubblicati per la prima volta nel Rivista di Scienze Archeologiche questa settimana.
I test rivelano che la quasi totalità dei crani sono di maschi adulti di età compresa tra i 25 ei 35 anni, atipico dei corpi solitamente rinvenuti nelle sepolture romane, che tendono ad essere molto giovani o anziane. Sembra che siano stati lasciati per anni a decomporsi in fosse aperte. Uno è stato trovato con un'ala di coleottero incastrata nel naso e si pensa che un altro sia stato masticato dai cani. 'Non è un bel quadro', dice Rebecca Redfern, del centro di bioarcheologia umana del Museo di Londra, che ha pubblicato il rapporto.
I teschi risalgono al II secolo d.C., periodo di pace e prosperità per la città romana, ma la maggior parte reca cicatrici di ferite inferte intorno al momento della morte. 'La maggior parte delle persone nella Londra del secondo secolo vivevano vite tranquille e tranquille, ma come ora sappiamo, non tutti', afferma Redfern. 'Questo è uno sguardo al lato molto oscuro della vita romana.' Su alcuni teschi è evidente la decapitazione con spada. Redfern dice che forse sono stati tutti uccisi in quel modo.
Allora chi erano esattamente?
Gladiatori caduti La teoria 'più probabile' è che gli uomini siano morti in un anfiteatro locale. Molti dei teschi avevano ferite guarite, suggerendo che la violenza fosse una caratteristica comune della loro vita. Un anfiteatro sorgeva sul sito della Guildhall nella City di Londra, non lontano dal sito in cui sono stati trovati i teschi, ora occupato da un ramo di Waterstones. I risultati di Redfern suggeriscono 'probabili prove' per il combattimento dei gladiatori nella Britannia romana. Criminali giustiziati 'La decapitazione era un modo per finire i gladiatori, ma non tutti coloro che morivano nell'anfiteatro romano erano gladiatori', afferma Redfern. 'Era dove venivano giustiziati i criminali comuni, oa volte per divertimento davi loro due spade e li facevi uccidere a vicenda.'
Vittime della caccia alle teste Una teoria alternativa è che siano i capi dei barbari scozzesi uccisi dalle forze romane e portati a Londra come trofei, riporta I tempi . Ci sono prove di prese di teste in tutto l'impero romano e le teste vengono mostrate in trionfo sulle pietre tombali di ufficiali di cavalleria in Gran Bretagna e altrove. 'Ci sarebbero volute settimane per riportarli indietro, quindi non è stato un bel processo', afferma Redfern.
