Hotel St. George, Helsinki: grandiosità del nord di design
Il palazzo neoclassico del XIX secolo all'estremità orientale dell'Old Church Park è un edificio ricco di storia. Avendo servito sia come ufficio del giornale che come sede della Società letteraria finlandese, ora ospita l'Hotel St. George a cinque stelle, una collezione di camere e suite di lusso - e una vetrina per il design nordico, tradizionale e moderno.
Dietro la facciata in stucco (nella foto sopra) si trova un atrio in marmo e lastre di vetro, suddiviso su due livelli e disposto attorno a un vano ascensore in vetro. Una volta all'interno delle stanze, il vecchio e il nuovo vengono portati in armonia: tappeti e tende in tessuto pesante ammorbidiscono le linee pulite del parquet a spina di pesce e dei mobili di metà secolo. La tavolozza dei colori è un sottile spettro di cerbiatti e verdi della foresta di ispirazione hygge.
Perché Helsinki?
Arroccata sulle rive del Baltico, la capitale finlandese ha una posizione spettacolare e un'architettura da abbinare. La sua cattedrale dalla cupola a cipolla non sarebbe fuori luogo a San Pietroburgo, forse non sorprende, dal momento che le due città distano appena 180 miglia l'una dall'altra. Sebbene nel cuore neoclassico, la città ha anche un senso con il vetro e l'acciaio, che luccicano e luccicano sotto il cielo del nord.
Cosa fare
Compatta e facilmente navigabile, Helsinki è perfetta per tour a piedi autoguidati. Inizia dalla bella stazione ferroviaria centrale, cammina a est fino alla cattedrale e a Piazza del Senato, quindi a sud fino a Pohjoisesplanadi, una grande via dello shopping che collega la cattedrale ortodossa russa Uspenski e il mercato alimentare del porto con una graziosa piazza con giardino. Oppure dirigiti a sud, dove la città incontra il mare, e fai una passeggiata attraverso Kaivopuisto, un grande parco collinare con vista sulla città.
Ognuna delle isole circostanti, facilmente raggiungibili in traghetto, ha il proprio carattere e fascino. Seurasaari, ad esempio, è un museo a cielo aperto, su cui sono stati costruiti edifici tradizionali finlandesi lungo i sentieri dei boschi. Le guide ai costumi raccontano le storie delle capanne e delle persone che le abitavano. A Suomenlinna è possibile visitare la fortezza del XIX secolo eretta nel vano tentativo di tenere a bada i russi. Ora è un sito del patrimonio mondiale e un luogo controintuitivamente tranquillo dove trascorrere un pomeriggio.
Cosa mangiare e bere
Il ristorante Andrea dell'Hotel St. George (nella foto sotto) offre una buona introduzione al cibo finlandese. Oltre alla consueta offerta continentale, la colazione a buffet comprende salmone affumicato, caviale di aringa miscelato con aneto, agnello alla griglia affettato finemente e una selezione di formaggi locali piccanti.
Agnello e pesce sono presenti anche a pranzo e a cena, insieme a mezze mediterranee dal forte accento nordico: non troverete cuori di renna alla griglia con crema di finferli in troppe taverne greche. Le opzioni gastronomiche meno formali includono il ristorante Wintergarden, in un atrio con tetto in vetro, e la St. George Bakery, che serve panini finlandesi aperti e una selezione di torte, dessert e pasticcini.
Quando andiamo
Helsinki è un posto diverso in estate e in inverno. Con giornate lunghe e massime dai 19 ai 21°C a giugno, luglio e agosto, la città esce in campo. Tra dicembre e febbraio, la temperatura raramente supera lo zero e il sole non rimane a lungo sopra l'orizzonte.
In primavera e in autunno cogli i tuoi rischi: le giornate possono essere grigie e umide o luminose e belle, quindi preparati al peggio e spera per il meglio. Se sei sfortunato, goditi il dramma delle nuvole scure che incombono sulla costa baltica.
Come arrivare là
Finnair vola a Helsinki da Londra, Manchester ed Edimburgo e BA vola da Londra. I prezzi partono da circa £ 85 andata e ritorno.
