Il Man City si rialza per battere il Monaco nella partita della stagione
Il City vince con tre gol in 11 sorprendenti minuti della ripresa dopo essere stato due volte in svantaggio contro avversari francesi
Manchester City 5 Monaco 3
Otto gol, un rigore sbagliato e una parata brillante, quelli che hanno avuto la fortuna di essere all'Etihad martedì sera hanno assistito alla partita della stagione con Manchester City e Monaco che hanno servito un classico.
Che la squadra di Pep Guardiola sia al posto di guida dopo l'andata degli ottavi di Champions League si è ridotta a un'emozionante rimonta nel secondo tempo durante la quale hanno segnato quattro gol e due volte in rimonta. Ma la sfida è tutt'altro che finita, visto l'andamento della capolista francese.
Se non fosse stato per Willy Caballero gli ospiti avrebbero segnato un paio di gol in più, con il portiere del City che ha parato un rigore nel secondo tempo a Radamel Falcao e poi lo ha negato di nuovo allo scadere del tempo pieno con una superba parata.
A parte il suo rigore sbagliato, Falcao ha avuto una notte da ricordare quando il colombiano è tornato a Manchester per la prima volta dal suo deludente periodo con lo United nel 2014-15.
Ha segnato il primo gol della sua squadra al 32' con un colpo di testa in tuffo, non molto tempo dopo che Raheem Sterling aveva portato il City in vantaggio per 1-0.
Poi è arrivata la prima di una serie di controverse decisioni arbitrali, quando Sergio Aguero è stato chiaramente messo a terra mentre ha aggirato il portiere del Monaco Danijel Subasic, ma è stato invece ammonito per i tuffi. A peggiorare le cose, il Monaco è passato in vantaggio pochi minuti dopo, quando Caballero non è riuscito a respingere il potente tiro di Kylian Mbappe dopo che Nicolas Otamendi è stato esposto da una semplice palla sopra le righe.
All'inizio della ripresa Falcao ha sprecato l'occasione per il 3-1 dopo aver subito fallo da Otamendi in area e questa volta l'arbitro ha indicato il dischetto.
Il mancato aumento del vantaggio del Monaco ha ridato vita al City e Aguero ha pareggiato poco prima del quarto d'ora. È stato un gol debole per gli ospiti da concedere, il portiere Subasic si è lasciato sfuggire tra le dita la spinta speculativa del sudamericano dal limite dell'area.
Il Monaco ha risposto in maniera sbalorditiva tre minuti dopo quando Falcao si è girato e girato e ha lasciato lo sfortunato John Stones sul retro prima di segnare il suo secondo gol della serata con un oltraggioso chip sulla testa dell'indifeso Caballero.
Ma è tornato il City con tre gol in 11 minuti. Aguero ha lanciato la seconda rimonta del City con un tiro al volo enfatico da distanza ravvicinata. Stones ha poi rimediato al suo errore precedente contro Falcao pugnalando a casa il quarto e Leroy Sane ha aggiunto un quinto all'82', sfruttando il passaggio di Aguero per coronare una straordinaria serata di calcio.
O così pensavamo. Proprio alla fine Falcao sembrava aver segnato un quarto per gli ospiti, ma Caballero in qualche modo ha ostacolato il tiro per preservare il cruciale vantaggio di due gol del City.
Tagliare il vantaggio del City a uno e avere quattro gol in trasferta nel sacco avrebbe dato un aspetto molto diverso alla gara di ritorno. Ma così com'è il City sarà il favorito per il progresso grazie alla limpida luce del giorno tra le due squadre.
'È stato un gioco pazzesco', ha detto Cabellero. 'Fortunatamente abbiamo vinto, ma dobbiamo giocare ancora una volta contro questa fantastica squadra. Dobbiamo godercela ma non abbiamo ancora niente. La cosa più importante è recuperare mentalità e spirito di squadra'.
Anche il manager della città Pep Guardiola ha salutato la compostezza della sua squadra nel rientrare in una partita che ha visto anche brandire dieci cartellini gialli. 'Eravamo stabili mentalmente', ha detto. 'I ragazzi vecchi e giovani della squadra hanno giocato alla grande. Vivere questa esperienza ci aiuta molto in futuro. Monaco ha più storia di noi nella competizione e hai bisogno di questo tipo di esperienza per imparare e migliorare. Ovviamente a Monaco può succedere di tutto e dobbiamo segnare'.
Il tecnico del Monaco Leonardo Jardim ha elogiato la prestazione della sua squadra, ma ha anche deplorato i loro errori nel non uccidere gli avversari. 'Abbiamo commesso un paio di errori in difesa per i quali siamo stati puniti e penso che la vera chiave di questa partita sia stata il rigore sbagliato per il 3-1', ha detto. 'Ma mancano 90 minuti per giocare in casa, quindi è tutt'altro che finita'.
Radamel Falcao potrebbe 'uccidere' il Man City mentre Aguero suda
21 febbraio
Sergio Aguero spera di dimostrare un punto al manager Pep Guardiola quando il Manchester City affronterà il Monaco in Champions League stasera. Ma un altro attaccante sudamericano potrebbe rubare la scena quando il rinato flop della Premier League Radamel Falcao torna in Inghilterra.
La coppia sarà al centro dell'attenzione all'Etihad, con Aguero che spera di trarre profitto dalla sfortuna di Gabriel Jesus, l'uomo che sembra essere stato acquistato per sostituirlo.
Ma con Gesù fuori per il resto della stagione dopo la frattura di un osso del piede, ad Aguero potrebbe essere data una tregua, anche se il suo posto nell'undici titolare non è affatto certo, dice Al Hain-Cole di Goal.com .
Guardiola preferisce chiaramente giocare un 'tre davanti fluido', dice, e questo non si addice ad Aguero. 'Se l'ex allenatore del Bayern Monaco scegliesse di seguire questa strada e lasciare Aguero in panchina ancora una volta, Kevin De Bruyne, Leroy Sane o Nolito potrebbero rivelarsi opzioni efficaci per giocare nel ruolo del falso nove'.
Se venisse escluso da una partita così importante, segnerebbe sicuramente l'inizio della fine della sua carriera nel City.
In questo contesto, Hain-Cole crede che gli attaccanti del Monaco potrebbero essere una scommessa migliore quando si tratta di trovare la rete. Il tecnico del Monaco Leonardo Jardim ha visto la sua squadra segnare 76 gol in 24 partite di Ligue 1 in questa stagione, 'il miglior rapporto gol/partita nei primi cinque campionati europei'.
Falcao, che ha vissuto un periodo da incubo al Manchester United e al Chelsea, ha segnato 22 gol in 22 da titolare in questa stagione e quattro gol in cinque partite europee. 'Vale la pena sostenerlo' per trovare la rete, dice Hain-Cole.
Guardiola sembra certamente in ansia. 'L'ex allenatore di Barcellona e Bayern non ha mai mancato di raggiungere la semifinale della massima competizione europea per club', osserva ESPN , ma ha affermato che i critici 'uccideranno' la sua squadra se non riusciranno a fornire una performance impressionante.
Ha aggiunto di essere 'molto colpito' dalla squadra francese. 'I loro attaccanti Radamel Falcao e Valere Germain sono assassini in area... I terzini giocano come ali e le ali giocano come trequartista. Sono una squadra completa.'
Ma il City è sotto pressione. Dopo l'umiliazione dell'Arsenal a Monaco e il travaglio del Leicester, il che significa che non possono aspettarsi di andare lontano contro il Siviglia, 'la responsabilità di rappresentare la Premier League nella competizione d'élite europea rischia quindi di ricadere sulle spalle di Guardiola', afferma Paul Hirst di I tempi .
Ma Guardiola ha anche 'dovuto abituarsi alla percezione che il City non sia ancora visto come un membro in buona fede dell'élite europea'.
Ha anche avvertito la sua squadra di ricordare cosa è successo al Barcellona, che è stato umiliato dal Paris Saint-Germain 4-0 la scorsa settimana. E ha tutte le ragioni per temere il Monaco che 'gioca come un Leicester costoso e sexy', secondo JJ Bull del Daily Telegraph .
La preoccupazione per Guardiola è, come ha dimostrato il Monaco in questa stagione, che non importa quanto costano i singoli giocatori se non migliorano la squadra. La squadra di Jardim ha slancio, fiducia, abilità, potenza ed equilibrio. Il Man City non è ancora arrivato».
