L'evoluzione del veicolo elettrico
Dalle prime Tesla alle cabine robotiche, molto è cambiato in un decennio
Il passaggio ai veicoli elettrici (EV) è in programma da tempo. Circa dieci anni fa, le persone hanno iniziato ad acquistare auto elettriche per ridurre la propria impronta di carbonio e ridurre il costo delle bollette del carburante. Modelli come la Nissan Leaf e la Mitsubishi i-MiEV erano le auto preferite dai primi utilizzatori, ma la loro gamma limitata e i prezzi elevati le rendevano una rarità sulle strade britanniche.
Molto può cambiare in un decennio. I progressi nella tecnologia delle batterie significano che le auto elettriche ora viaggiano molto più lontano con una singola carica, mentre le opzioni finanziarie competitive e le sovvenzioni governative servono ad allontanare gli acquirenti dai rivali con motori a combustione. L'interruttore avrà un enorme impatto sulla vita come la conosciamo. Le stazioni di servizio potrebbero far posto a impianti di ricarica, le strade diventeranno molto più silenziose e, soprattutto, i livelli di inquinamento precipiteranno.
I pionieri dell'elettricità
Metti le parole auto elettrica in una conversazione e ci sono buone probabilità che le persone immaginino una Tesla. L'azienda, guidata dal miliardario di origine sudafricana Elon Musk, ha iniziato a produrre piccole auto sportive elettriche nel 2008, ma le sue berline e berline l'hanno trasformata in uno dei nomi più riconoscibili del settore.
L'aumento è stato fulmineo. Secondo il sito di notizie sulle auto elettriche CleanTechnica, Tesla ha consegnato solo 321 veicoli durante il terzo trimestre del 2012. Passando rapidamente allo stesso periodo del 2019, la cifra sale a un incredibile numero di 97.000. Sono veloci sia fuori dalla linea che fuori dal piazzale. La Model S Performance, il top di gamma dell'azienda, può scattare da 0 a 100 km/h in soli 2,4 secondi, il che è abbastanza veloce da far arrossire le hypercar da milioni di sterline. Lo fa senza sacrificare l'autonomia, valutata come 365 miglia secondo la procedura di prova dei veicoli leggeri armonizzata a livello mondiale, lo standard di misurazione più recente e realistico.
Tuttavia, tutti questi progressi hanno avuto un costo. Sebbene Tesla abbia registrato profitti di $ 143 milioni (£ 110 milioni) durante il terzo trimestre del 2019, ha subito perdite di $ 1,1 miliardi (£ 850 milioni) durante la prima metà dell'anno. Tuttavia, sta maturando, afferma il Financial Times, poiché sposta la sua attenzione sul controllo dei costi dopo lunghi periodi di spesa per ottenere la produzione della sua berlina economica, l'acclamata Model 3, e funzionante.
Tesla sta guidando la carica nel futuro completamente elettrico, ma non ha più il campo per sé. L'industria automobilistica cinese, che una volta operava esclusivamente nel suo mercato interno, ora comprende dozzine di startup, molte delle quali producono solo veicoli elettrici. Nio, un produttore con sede a Shanghai, ha fatto notizia nel 2017 quando la sua hypercar EP9 ha stabilito un record sul giro per veicoli elettrici al Nurburgring, completando il circuito di 12,9 miglia in 6 minuti e 45 secondi. Ha detenuto il record fino a quando il prototipo ID.R di Volkswagen non ha tagliato 40 secondi lo scorso giugno. Da allora, Nio ha rilasciato un SUV completamente elettrico, l'ES6, uno dei numerosi modelli che rendono la Cina il leader mondiale per le auto elettriche. Nel 2018, ha rappresentato il 60% dei 2,1 milioni di vendite globali di veicoli elettrici.
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Con la domanda di veicoli alimentati a batteria ai massimi storici, i produttori affermati del settore si sono affrettati a saltare sul boom dei veicoli elettrici.
Dopo che lo scandalo delle emissioni diesel del 2015 è costato all'azienda più di 30 miliardi di euro (26 miliardi di sterline) di multe, il Gruppo Volkswagen ha cambiato la sua strategia dal miglioramento della tecnologia di combustione alla costruzione di propulsori elettrificati. Nell'ambito di una scommessa di investimento quinquennale da 50 miliardi di dollari (39 miliardi di sterline), afferma Forbes, la società rilascerà una gamma di modelli a emissioni zero in tutto il gruppo, compresi i marchi Audi e Porsche. L'unità EV è guidata dalla ID.3 di dimensioni VW Golf e la Porsche Taycan, un concorrente della Tesla Model S. Audi, nel frattempo, ha lanciato il suo SUV elettrico E-tron all'inizio di quest'anno e, secondo quanto riferito, il TT diventerà presto un modello solo elettrico.
Il gruppo VW non è l'unica casa automobilistica di lunga data a passare ai modelli elettrificati. Il SUV I-Pace di Jaguar è stato lanciato con successo di critica lo scorso anno, mentre Ford ha appena iniziato a prendere i preordini per il suo primo veicolo elettrico di serie, il Mach-E, che assume la forma di un crossover ispirato alla Mustang. Questo, a sua volta, ha messo sotto pressione le compagnie petrolifere, che rischiano l'estinzione se non reagiscono allo spostamento sismico.
Secondo uno studio pubblicato da ScienceDirect, le compagnie petrolifere prevedono che la domanda di combustibili fossili raggiungerà il picco nei prossimi due decenni, per poi diminuire gradualmente. Di conseguenza, cinque delle otto principali compagnie petrolifere del mondo, tra cui Shell, Total e BP, hanno rivolto la loro attenzione alle energie rinnovabili, con l'energia solare ed eolica responsabili di una fetta crescente delle loro entrate. Potrebbero aver bisogno di agire ancora più velocemente. I ministri delle finanze dell'UE hanno chiesto al blocco di smettere del tutto di finanziare progetti sui combustibili fossili, con un potenziale costo per le compagnie petrolifere di 2 miliardi di euro (1,7 miliardi di sterline) di investimenti ogni anno, riporta la BBC.
Non importa cosa, le aziende di combustibili fossili e le case automobilistiche dovranno apportare cambiamenti radicali ai loro modelli di business per adattarsi al clima attuale. Questo potrebbe anche segnalare la fine della proprietà del veicolo.
Un nuovo modello di proprietà
Fino a poco tempo, la maggior parte dei conducenti aspirava a possedere la propria auto, anche se finanziava l'acquisto tramite un prestito. Nel mercato delle auto nuove di oggi, osserva Auto Express, circa il 78% degli acquirenti distribuisce il costo del proprio veicolo nuovo attraverso un Personal Contract Purchase (PCP), il che significa che pagano rate mensili per utilizzare l'auto per un determinato periodo, di solito due o tre anni, ma in realtà non lo possiedono a meno che non paghino una grossa somma extra alla scadenza del contratto. Solo uno su cinque lo fa: la maggior parte sceglie di restituire l'auto e stipulare un altro contratto su una nuova auto.
Le case automobilistiche tendono a trarre vantaggio da questa forma di leasing, che incoraggia i conducenti a cambiare auto più regolarmente, ma potrebbe essere il primo passo verso una forma di proprietà completamente diversa. Se l'auto non è più un bene personale, perché non eliminare del tutto la proprietà?
Canoo, una società con sede in California fondata da ex dirigenti BMW, crede che il futuro della mobilità risieda nei veicoli elettrici disponibili tramite un servizio di abbonamento mensile, che può essere interrotto e avviato a piacimento. Il modello di acquisto di sinistra porta la comodità e l'accessibilità di un servizio di film Netflix all'industria automobilistica, afferma il sito Web di Top Gear, raggruppando aspetti noiosi della proprietà di un'auto, come l'assicurazione e la manutenzione, in un canone mensile.
I dirigenti di Canoo sostengono che i clienti preferirebbero gli abbonamenti alle auto, ma le opzioni sono state poche a causa delle relazioni legacy delle case automobilistiche, riporta il Financial Times. Quando Volvo ha lanciato un servizio in abbonamento nel 2017, ad esempio, i concessionari si sono ribellati. Il futuristico microbus Canoo sarà disponibile nel 2021.
Waymo, una sussidiaria della società madre di Google Alphabet, sta facendo un ulteriore passo avanti. La compagnia gestisce un servizio di taxi a guida autonoma a Phoenix, in Arizona, proprio come Uber, ma senza l'autista (sebbene abbiano un autista di sicurezza). Il vantaggio di Waymo è il prezzo, che potrebbe fornire un altro incentivo ad abbandonare la proprietà del veicolo. I taxi economici dei robot quasi certamente tenteranno più proprietari di veicoli a vendere le loro auto e ad affidarsi ad app per i viaggi giornalieri.
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