Le creazioni da museo della gioielleria Cindy Chao
Il maestro gioielliere taiwanese non smette mai di sorprendere
MLEVASLOT 2019
A gennaio di quest'anno, in una suite dell'Hotel Ritz di Parigi, Cindy Chao ha pesato i gioielli usando la pasticceria francese come misura. È un peso di due macaron! disse, una spilla cangiante a forma di farfalla che riposava nella sua mano guantata.
La stilista taiwanese ha lanciato per la prima volta la sua attività autofinanziata – Cindy Chao The Art Jewel – nel 2004; nel 2007, ha iniziato la tradizione annuale di svelare una singola spilla a farfalla. Il suo caleidoscopio ha incluso esemplari di farfalle con diamanti bianchi brillanti e zaffiri blu di Delft (2012), rubini taglio cabochon e diamanti grezzi (2010) e perle conchiglia rosa (2013). Ogni spilla ha richiesto più di 18 mesi per essere completata e la lista d'attesa dei potenziali acquirenti si estende fino al 2023. L'ultima creazione a quattro ali di Chao, la spilla a farfalla bluastra Aurora, è realizzata in titanio leggero e brilla con un totale di 6.023 pietre preziose, tra cui Rubini birmani, zaffiri e diamanti gialli.
Oltre a presentare Aurora, Chao, che supervisiona un team di 65 persone presso il suo quartier generale di Hong Kong e impiega produttori specializzati a Ginevra e Lione, si è recata a Parigi per celebrare una piccola selezione dei suoi recenti trionfi. La produzione del designer è strettamente limitata; include i capolavori Black Label venerati e nominati, numerati e datati di Chao, di cui crea circa 18 all'anno.
Al Ritz, Chao aveva portato la collana Winter Leaves 2016, la sua interpretazione visivamente sbalorditiva di una ghirlanda di fogliame smerigliato, ghiacciata con oltre 6.200 diamanti taglio fantasia. Oggi Chao stima il suo peso in circa tre macaron; nel sistema metrico, il design a base di titanio arriva a soli 78 g. La squadra di Chao aveva impiegato più di 10.000 ore a perfezionare il pezzo; alla fiera Masterpiece di Londra dello scorso anno, il design si è portato a casa il premio Jewellery Highlight.
Le ispirazioni floreali hanno dato forma ai nuovi design Chao: i creativi hanno ammirato per la prima volta le rose damascate, coltivate per il loro profumo inebriante e le vibranti gemme rosa, mentre viaggiavano attraverso l'Oman. La spilla rosa damascena 2019, la preziosa evocazione del fiore di Chao, ha al centro un grande zaffiro taglio cuscino - il suo tono rosa tra il taffy e il bubblegum - incorniciato da petali incastonati di diamanti abbaglianti con molti altri zaffiri rosa, le loro 18 sfumature di colore abbinato armoniosamente. Il processo creativo, credo, riguardi il modo in cui assorbi le cose, dice Chao. Accumuli e poi, quando ti siedi per progettare, si tratta di elaborare tutto.
Il soggiorno parigino di Chao ha coinciso con il 15° anniversario del suo marchio; un altro motivo per festeggiare è venuto per gentile concessione del Musée des Arts Décoratifs della città: l'istituzione ha introdotto il suo pezzo Black Label Masterpiece I, 2008 Ruby Butterfly Brooch nella sua collezione di gioielli permanente. Come prima opera di un produttore taiwanese, la farfalla - la prima di Chao, caratterizzata da due ali con al centro un duo di rubini birmani di forma barocca - siederà accanto a gioielli storici delle istituzioni di Place Vendôme (Cartier, Boucheron, Chaumet) e all'opera di creativi come René Lalique, Alexander Calder ed Ettore Sottsass. Ottenere tale riconoscimento è come essere incoronati, Chao si entusiasma. Parigi è la patria dell'alta gioielleria, la zona in cui sono specializzato. Penso che questo mi porterà a un livello diverso.
Il Musée des Arts Décoratifs non è il primo a scoprire il lavoro di Chao: nel 2013, lo Smithsonian National Museum of Natural History ha aggiunto la spilla Royal Butterfly alla sua collezione di gemme e i suoi disegni sono stati esposti in gallerie tra cui il Mori Art Museum di Tokyo. Per Chao, tale riconoscimento istituzionale ha un significato personale aggiunto: sono cresciuto in una famiglia così artistica. Mio nonno era un architetto e mio padre era uno scultore.
Durante la crescita, Chao ha trascorso molte ore a studiare da vicino i progetti architettonici di centinaia di templi inventati e realizzati da suo nonno, Hsieh Tzu Nan. Il padre di Chao, nel frattempo, le ha insegnato il rispetto di uno scultore per la sua materia, con un know-how artistico che infonde movimento, luce e sentimento agli oggetti inanimati. Ha proseguito gli studi presso il Fashion Institute of Technology e il Gemological Institute of America di New York.
Nel suo approccio alla creazione di gioielli, Chao è sia un'artista che un ingegnere. È nel mio sangue, nel mio DNA: non creo mai pezzi in modo tradizionale. Per me il gioiello è architettura in miniatura, scultura in miniatura. Chao ha imparato l'arte della cire perdue (fusione a cera persa): quando disegna nuovi gioielli, modella direttamente la cera, come uno scultore che lavora l'argilla. La forma in cera viene poi utilizzata per produrre uno stampo, da riempire con metalli preziosi (Chao preferisce l'oro giallo, l'argento o il titanio) per realizzare la base della gemma. Nel frattempo, Chao e il suo team hanno vestito la forma di cera con diamanti e pietre preziose, calibrando attentamente il posizionamento di ogni componente. Un gioiello Chao deve brillare da tutti i punti di vista, quindi il team del marchio comprende tre esaminatori di pietre (qui solo il 10% delle gemme viene tagliato) e artigiani europei trascorrono molte migliaia di ore su complesse montature di pavé.
L'attenzione ai dettagli una volta ha fruttato a suo nonno le sue numerose commissioni architettoniche; oggi, sottolinea le creazioni scintillanti di Chao e la loro crescente reputazione. Ho detto alla mia squadra: 'OK, negli ultimi 15 anni ho costruito ottime basi; ora è tempo di crescere”, racconta Chao oggi. Sono pronto a tutto. Sono pronto a volare.
La preziosa spilla Aurora di Cindy Chao, capolavoro alato unico del designer 2020.
L'artista di gioielli taiwanese Cindy Chao, il cui lavoro è presente nelle collezioni permanenti di istituzioni globali.
