Le speranze per il titolo dell'Arsenal sono in bilico dopo la sconfitta dell'Everton
I Gunners scendono a Goodison e la sconfitta imposta l'eliminatore della Premier League contro il Manchester City nel fine settimana
Everton 2 Arsenal 1
Un gol nel finale del difensore dell'Everton Ashley Williams ha condannato l'Arsenal alla prima sconfitta in campionato dalla sconfitta per 4-3 contro il Liverpool nella giornata di apertura della stagione e ha aumentato la pressione sulla squadra di Arsene Wenger prima della visita di domenica al Manchester City.
Questa è ora una partita che i Gunners non possono permettersi di perdere se desiderano iniziare il 2017 come seri contendenti al titolo, in particolare se il Chelsea continuerà la sua forma vincente nei prossimi giorni.
I Blues, già tre punti di vantaggio sull'Arsenal in testa alla classifica con una partita in più, si recano stasera al Sunderland e sabato al Crystal Palace. Lo scenario peggiore per i tifosi dell'Arsenal è che lunedì mattina saranno dietro ai rivali londinesi di nove punti.
L'Arsenal aveva solo se stesso da incolpare per la sconfitta al Goodison Park. La partita era lì per essere presa dopo che Alexis Sanchez ne ha messo uno al 20 minuti quando il suo calcio di punizione ha deviato una deviazione alle spalle di Maarten Stekelenburg fuori Williams. I Gunners hanno guardato in controllo per il resto della metà, fino a quando Seamus Coleman è salito a casa per testare a casa il cross di Leighton Baines allo scoccare dell'intervallo.
Con il passare del secondo tempo, l'Everton sembrava più propenso a segnare, anche se la migliore occasione è caduta su Mesut Ozil che, con il gol alla sua mercé, è andato a segno da 12 yard. I Toffees hanno punito la dissolutezza del tedesco all'86' quando Williams ha superato Petr Cech con un colpo di testa.
Gli ospiti hanno lanciato tutto contro i loro padroni di casa negli ultimi minuti nel disperato tentativo di salvare un punto, ma l'Everton ha tenuto duro, solo, con i colpi di Nacho Monreal e Alexi Iwobi sulla linea. È stata l'undicesima partita consecutiva in cui l'Arsenal non è riuscito a mantenere la porta inviolata e se i Gunners vogliono mettere le mani sul titolo per la prima volta in 13 anni, Wenger potrebbe dover immergersi nel mercato dei trasferimenti il mese prossimo.
'Non credo che meritassimo di perdere la partita, ma siamo stati beccati su due colpi di testa', ha ammesso il francese. 'Soprattutto nel primo, eravamo colpevoli.'
Wenger ha anche accennato al fatto che la sua squadra è stata facilmente espropriata dagli avversari, un fallimento familiare per le squadre dell'Arsenal negli ultimi anni. 'E' stata una partita molto fisica e penso che abbiamo affrontato molte sfide', ha detto Wenger. 'Abbiamo perso dei palloni a cui non siamo abituati e questo ha disturbato il nostro gioco'.
Alla domanda se temeva che l'Arsenal potesse non avere lo stomaco per combattere mentre il fitto programma natalizio incombe, Wenger ha detto: 'Abbiamo combattuto, non posso criticare il nostro spirito combattivo stasera. Abbiamo perso dei palloni che non dovevamo perdere, ma forse questo è dovuto all'intensità del gioco. Abbiamo lottato molto duramente e abbiamo partite del genere ogni tre o quattro giorni e non posso criticare l'atteggiamento.'
Se l'Arsenal riuscirà a ottenere un risultato all'Etihad domenica, farà miracoli per il loro morale. Hanno uno degli itinerari più facili durante il periodo festivo, ospitando West Brom il giorno di Santo Stefano, Crystal Palace il giorno di Capodanno e poi viaggiando a Bournemouth il 3 gennaio. Lo scenario migliore è che siano ancora molto in corsa per il titolo all'inizio di gennaio. Ma c'è sempre quello scenario peggiore.
