Le università britanniche sopravviveranno al lockdown?
Il governo si è diviso sul salvataggio degli istituti di istruzione superiore in difficoltà
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I ministri dell'Istruzione si stanno scontrando con le controparti del Tesoro su una proposta di pacchetto di salvataggio per le università, poiché i vicerettori avvertono dei fallimenti negli istituti delle Midlands e del nord dell'Inghilterra.
Nuovi dati suggeriscono che le iscrizioni degli studenti internazionali diminuiranno in modo significativo per il prossimo anno accademico a causa dell'epidemia di coronavirus, tagliando una fonte di reddito chiave per le università del Regno Unito.
Qual è il dibattito?
Il segretario all'istruzione Gavin Williamson si esprime a favore di un pacchetto di stabilizzazione che compenserebbe le perdite subite dalle università a causa della pandemia globale.
Ma il cancelliere Rishi Sunak e i suoi colleghi del Tesoro non sono ricettivi a ciò che considerano una supplica speciale, sostenendo che le università dovrebbero intraprendere altre azioni prima di ottenere l'assistenza del governo, il Financial Times rapporti.
Si ritiene che le università di Wolverhampton, Bolton e Sunderland siano tra le istituzioni finanziariamente più vulnerabili.
Un leader universitario senza nome ha chiesto: queste università sono i principali datori di lavoro nelle loro regioni e tutte formano infermieri e altri professionisti sanitari: vogliamo davvero che vadano sull'orlo del fallimento?
Secondo il giornale, una riunione interdipartimentale della scorsa settimana ha indicato che c'era un ampio sostegno in tutto il governo per un salvataggio dell'università, ma il Tesoro rimane l'ostacolo più grande.
Nel tentativo di conquistare i dubbiosi, il Dipartimento per l'Istruzione (DfE) sta spingendo affinché le università accettino nuovi controlli sul numero degli studenti e riducano i corsi di bassa qualità che generalmente mandano i laureati a lavori sottopagati, Il guardiano rapporti.
Quanto è grande il rischio per gli istituti di istruzione superiore?
Le università stanno affrontando una preoccupante mancanza di certezza sul numero di studenti che dovrebbero immatricolarsi all'inizio dell'anno accademico 2020-21 a settembre, con preoccupazioni crescenti sulla scia degli avvertimenti dei consiglieri del governo che È probabile che le misure di distanziamento sociale rimangano in vigore nel Regno Unito almeno fino a dicembre.
Il calo del numero di studenti significa un calo delle entrate, con la perdita di studenti internazionali - che pagano tasse più elevate - che colpisce particolarmente duramente.
Un recente Consiglio Britannico un sondaggio tra potenziali studenti provenienti dall'India, una delle principali fonti di studenti internazionali del Regno Unito, ha rilevato che il 29% aveva già annullato i propri piani di studio all'estero o probabilmente lo avrebbe fatto.
E si prevedono cali simili nel numero di studenti cinesi in arrivo.
Un nuovo studio dell'University and College Union (UCU) suggerisce che un totale di 2,5 miliardi di sterline di reddito da tasse scolastiche potrebbe essere perso nel prossimo anno accademico, con la maggior parte di quel deficit derivante dal previsto calo degli studenti all'estero .
Il rapporto stima che ci sarà una diminuzione del 47% delle iscrizioni degli studenti internazionali nel prossimo anno accademico a causa del coronavirus, costando al settore 1,5 miliardi di sterline, afferma Tempi di istruzione superiore .
E la reazione?
Il segretario generale dell'UCU, Jo Grady, ha descritto il previsto calo degli studenti e delle tasse internazionali come allarmante.
Le nostre università di fama mondiale stanno svolgendo un lavoro cruciale ora mentre cerchiamo un vaccino [coronavirus] e saranno motori vitali per la nostra ripresa sia a livello nazionale che nelle città del Regno Unito. È fondamentale che il governo sottoscriva i fondi persi a causa del calo del numero di studenti, ha affermato.
Sono tempi senza precedenti e senza garanzie urgenti, le nostre università saranno gravemente danneggiate proprio nel momento in cui sono più necessarie.
Alistair Jarvis, amministratore delegato di Universities UK, ha affermato che il rapporto dell'UCU ha evidenziato in modo utile i rischi finanziari critici per il settore.
L'organizzazione, un gruppo ombrello del settore, sta esortando il governo a anticipare gli aumenti promessi nei finanziamenti per la ricerca, per compensare la perdita di altre entrate e sussidi incrociati.
Rispondendo alle chiamate e alle crescenti preoccupazioni, un portavoce del DfE ha dichiarato: Comprendiamo che l'epidemia di coronavirus pone sfide finanziarie significative al settore e siamo estremamente grati per il lavoro che le università stanno facendo nella risposta.
Il cancelliere ha annunciato un pacchetto di sostegno senza precedenti, compreso il programma di mantenimento del lavoro per il coronavirus e una serie di schemi di prestiti alle imprese, per aiutare a pagare gli stipendi, mantenere il personale impiegato e sostenere le imprese la cui redditività è minacciata dall'epidemia.
Abbiamo recentemente confermato l'ammissibilità delle università a questi schemi e ci impegniamo a lavorare a stretto contatto con il settore per comprendere i rischi finanziari che potrebbero incontrare, stabilizzare il sistema di ammissione e aiutarli ad accedere al supporto offerto.
