Sabi Sabi: com'è lavorare in un lussuoso safari lodge in Sudafrica
Il ranger Conrad Zeelie e l'inseguitore Richard Sibuyi spiegano come sbloccare le meraviglie del bush nella riserva di caccia privata di Sabi Sabi
Non importa quanto sia lussuoso, una vacanza safari è sempre bella quanto i safari che fai.
Al sontuoso Sabi Sabi safari lodge nella riserva di caccia di Sabi Sands, ogni safari è condotto da una squadra di due persone: un ranger e un tracker, che lavorano insieme per localizzare animali grandi e piccoli e per svelare i segreti della boscaglia.
Durante una recente visita a Sabi Sabi, The Week Portfolio è stato presentato al ranger Conrad Zeelie e al tracker Richard Sibuyi – che, oltre a mostrarci i soliti big five, ci hanno spiegato perché gli alberi della febbre hanno la corteccia verde, perché i bambini del cespuglio fanno cattivi animali domestici (loro urinano quasi costantemente) e ciò che rende il complesso ecosistema africano unico e degno di essere preservato.
Alla fine del nostro viaggio ci siamo seduti con loro per parlare di com'è vivere e lavorare nella boscaglia.
Un incontro ravvicinato con un rinoceronte
Dove siete cresciuti entrambi e cosa vi ha spinto a lavorare come guida e tracker?
Corrado: Sono cresciuto a Pretoria. Da bambino avevo un nonno che amava il bush. Mi portava sempre all'aperto e mi insegnava tutto ciò che poteva. Quando ho finito la scuola, ho inseguito il mio sogno di vivere e lavorare nella boscaglia che anch'io ho imparato ad amare.
Richard: Sono cresciuto nel villaggio di Huntington, dove la maggior parte delle persone erano cacciatori o si occupavano del bestiame. Così ho imparato molto dalle persone del mio villaggio e ho passato molto tempo a seguire le tracce, mentre badavo al bestiame di mio padre.
FOTO DI ROD WYNDHAM
Una camera con vista - Little Bush Camp
Qual è stato il tuo viaggio verso Sabi Sabi?
Corrado: Ho fatto la mia formazione in Sabi Sabi nel 2013 e una volta qualificato ho ottenuto un lavoro nello stesso campo in cui mi sono formato. Ho lavorato lì per due anni e mezzo gestendo, formando altri e facendo da guida part-time, prima di trasferirmi a Earth Lodge nel 2016.
Richard: Dopo aver lavorato nell'industria mineraria per due anni, sono tornato al mio villaggio e ho iniziato a lavorare come assistente di campo in un luogo chiamato campo di Nkombe, il campo di addestramento nella riserva di Sabi Sabi dove vengono addestrati i nostri nuovi ranger. Ho passato molto tempo ad osservare gli animali, il loro comportamento e le loro tracce. Ho quindi deciso di diventare un tracker professionista. Sono andato a fare un corso di monitoraggio in un posto chiamato Moholoholo. Una volta qualificato, ho aiutato per un po' al Sabi Sabi Bush Lodge. Mi hanno poi valutato come tracker e mi hanno inserito nella squadra, sei anni e mezzo fa.
Spotted - un ghepardo al tramonto
Com'è lavorare insieme e quali competenze apportate alla partnership?
Corrado: Sono molto privilegiato di lavorare con qualcuno come Richard che conosce e capisce davvero il bush. Dico sempre che il safari è un lavoro da due, non puoi farlo da solo. Non sarei in grado di fornire la stessa esperienza senza la guida e l'aiuto di Richard.
Richard: Lavorare insieme come una squadra ogni giorno ti offre molte opportunità di apprendimento, poiché ogni giorno è diverso e puoi sempre imparare gli uni dagli altri.
FOTO DI ROD WYNDHAM
Gli occhi ce l'hanno - una leonessa in cerca di preda
Quali sono alcuni dei tuoi incontri con animali più insoliti?
Richard: Ho avuto la fortuna di vedere come un'impala femmina ha pulito il suo bambino solo pochi secondi dopo il parto. Una volta ho anche assistito al parto di uno gnu blu. Penso sempre che l'inizio di una nuova vita sia speciale e risalterà sempre per me.
Corrado: Ho avuto la fortuna di assistere a molti incontri straordinari ed è difficile individuarne uno in particolare. Uno che mi è venuto in mente di recente, tuttavia, è stato quando una iena molto coraggiosa è stata attaccata da una leonessa dopo essersi avvicinata troppo a un'uccisione di antilopi d'acqua che i leoni avevano fatto. La leonessa aveva catturato la iena ed era impegnata a soffocarla, ma l'agghiacciante richiamo di soccorso della iena attirò gli altri membri del clan, che poi iniziarono a assalire la leonessa finché la iena ferita non riuscì a sfuggire alle fauci della leonessa. Questo è stato davvero un incontro straordinario.
Visto e mandria - un gruppo di impala
Quale animale trovi più interessante e perché?
Richard: Trovo molto interessante l'impala, vedere come vivono e lavorano insieme come gruppo, per proteggersi l'un l'altro tenendo d'occhio il pericolo. Mi piace anche vedere come si accudiscono e si prendono cura l'uno dell'altro. Trovo interessante come questi animali, soprattutto i maschi, si comportino in modo completamente diverso durante la stagione riproduttiva rispetto al resto dell'anno.
Corrado: Ancora una volta, è difficile individuarne uno perché c'è così tanto in natura che è interessante, dai più grandi elefanti con il loro comportamento sociale e le interazioni tra loro guidati da una matriarca, alle minuscole formiche cocktail che sono così ben organizzate con la loro divisione del lavoro, lavorando insieme in un sistema di caste.
Cosa pensi che renda speciale Sabi Sabi?
Corrado: Richard ed io siamo entrambi d'accordo sul fatto che l'unica cosa che spicca soprattutto in Sabi Sabi è la ricca diversità degli organismi e assistere alle interazioni tra le specie e il loro ambiente. Poter vederlo ogni giorno è davvero speciale, così come essere parte attiva nella conservazione di questo ambiente incontaminato per le generazioni a venire.
Tuffo fortunato - jacuzzi al Little Bush Camp
Richard, com'è stato crescere in questa zona e quali sono le sfide che il tuo villaggio deve affrontare?
Richard: Ho adorato crescere ad Huntington da quando era nella boscaglia. Potevo sempre imparare e giocare nella natura. C'è sempre stata l'opportunità di imparare dalla boscaglia e dalla gente del mio villaggio. Tuttavia, affrontiamo alcune sfide, come la mancanza di buone strade e infrastrutture nel nostro villaggio. Uno dei problemi più grandi è l'acqua poiché non abbiamo acqua corrente nelle nostre case - a volte dobbiamo percorrere lunghe distanze per riempire i serbatoi d'acqua e portarli a casa. A volte devi anche aspettare in fila per farlo.
Si fa abbastanza in Sudafrica per combattere il bracconaggio?
Corrado: Non si può mai fare abbastanza e tutti gli sforzi devono essere mirati a un effetto continuo a lungo termine. Possiamo parlare solo dal nostro aspetto e dire con gioia che crediamo che si stiano facendo grandi passi avanti nella protezione delle specie. Non solo tutti i lodge della Sabi Sand Reserve si sono riuniti per formare un Conservation Fund (che è un prelievo nominale a carico di ciascun ospite e che va verso il fondo antibracconaggio) ma Sabi Sabi ha una propria unità interna antibracconaggio che è stata grande successo negli ultimi anni. Penso che si dovrebbe iniziare nel proprio cortile. Questo è ciò che Sabi Sabi ha fatto e abbiamo mostrato un grande successo in questo e continueremo a lottare per vincere questa battaglia.
Mudbath - una iena che si rinfresca
C'è un periodo migliore dell'anno per visitare Sabi Sabi?
Richard: Ogni stagione ha la sua magia. Siamo ora in primavera e stiamo entrando in estate, che è tradizionalmente la nostra stagione delle piogge. Pertanto, c'è molto cibo in giro e gli animali sono forti. Gli uccelli migratori stanno tornando, ci sono piccoli di antilopi in giro e la boscaglia è rigogliosa e fitta. Tuttavia, quando arrivano l'autunno e l'inverno, porta una sensazione diversa. È più fresco e le erbe sono più basse, quindi questo avvantaggia la visione del gioco. Ci sono ancora magnifici uccelli in giro anche se alcune specie sono migrate. Amo il modo in cui funzionano le stagioni – come il ciclo della vita a Sabi Sabi – i caldi mesi estivi hanno bisogno dei mesi invernali e viceversa.
Madre Terra - la vista dall'Earth Lodge
Se fossi un ospite in quale lodge soggiorneresti?
Corrado: Spesso ci viene posta questa domanda e per entrambi è una domanda estremamente difficile a cui rispondere. Ovviamente dato che entrambi lavoriamo a Rifugio della Terra , adoriamo questo lodge: è la nostra casa. Ma tutta Sabi Sabi è casa nostra. Spesso abbiamo personale che si riunisce quando c'è un po' di tempo libero, negli altri lodge e anche, in particolare, quando portiamo ospiti in visita agli altri siamo esposti agli altri lodge… sono tutti così diversi. Quindi pensiamo che dipenda da che tipo di persona sei. Poiché Sabi Sabi ha incorporato in modo molto intelligente l'Africa in ogni stile di design, pur mantenendo il motto di ieri, oggi e domani, abbiamo un'esperienza che soddisfa i gusti di tutti.
Richard de Gouveia
Sul ponte - oziare al Bush Camp
Che consiglio daresti a chi fa un safari per la prima volta?
Corrado: Direi di iniziare senza alcuna aspettativa: quello che sperimenterai in safari è davvero sorprendente e ogni volta diverso. Non esistono due esperienze uguali, ma il bush non smette mai di stupire. Inoltre, non limitarti a una lista di animali che vuoi vedere perché se sei disposto a lasciare che la tua guida ti mostri cose grandi e piccole, scoprirai più di quanto potresti mai aspettarti. L'attrezzatura più importante che consiglio è una fotocamera perché l'unica garanzia è che vedrai grandi cose che vorresti catturare per sempre.
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Conrad e Richard nel loro habitat naturale
