Sette cose che non sapevi sulla battaglia di Hastings
Re Harold non è morto per una freccia nell'occhio e altri sei fatti curiosi
Spencer Arnold/Getty Images
Millenovecentocinquanta anni fa oggi si svolse una sanguinosa battaglia vicino alla costa meridionale dell'Inghilterra per risolvere una crisi di successione dopo che il re Edoardo il Confessore morì senza lasciare eredi.
Re Harold d'Inghilterra era stato eletto al trono dai consiglieri reali, ma il duca Guglielmo di Normandia sosteneva che il trono gli era stato promesso.
C'era solo un modo per decidere: combattere!
1. La battaglia di Hastings non ha avuto luogo ad Hastings
Si è svolto in un campo a sette miglia da Hastings. Quel luogo crebbe, dopo essere stato fondato come abbazia commemorativa di Battle nel 1095, nel nome appropriato della città di Battle.
2. La battaglia si è svolta in una giornata lavorativa, ma avevano una pausa pranzo?
La data della battaglia - 14 ottobre 1066 - era un sabato, piuttosto che un giorno feriale. Lo scontro anglosassone inglese e normanno francese è durato tutto il giorno, iniziando alle 9 del mattino e terminando al tramonto (iniziato al tramonto delle 17:00).
Viene spesso suggerito che potrebbe aver avuto luogo una pausa per il pranzo, ma non ci sono assolutamente prove a sostegno di ciò nei resoconti risalenti a quel periodo. Suo possibile che si verificavano pause in battaglia e decisioni tattiche venivano prese mentre i cadaveri venivano ripuliti, ma anche questa è pura speculazione.
Molti studiosi ora affermano che l'idea che la battaglia di Hastings avesse una pausa pranzo è nata a causa del romanzo storico del 1997 di Julian Rathbone L'ultimo re inglese . La sua versione romanzata degli eventi successivamente è trapelata nella coscienza pubblica come un fatto.
3. Gli arcieri francesi hanno esaurito le frecce
Secondo lo storico Christopher Gravett, la battaglia iniziò con gli arcieri normanni che spararono sugli inglesi, che avevano formato un 'muro di scudi' protettivo. Il fatto che l'esercito inglese fosse composto quasi interamente da fanteria, con pochissimi arcieri propri, ostacolò l'attacco francese perché gli arcieri normanni non erano in grado di raccogliere dal campo frecce da riutilizzare.
4. I Normanni vinsero fingendo di avere paura
I resoconti dei testimoni suggeriscono che i Normanni finsero di fuggire in una tattica chiamata fuga simulata per la quale gli antichi eserciti normanni sono ora ben noti.
La strategia ha indotto le truppe inglesi ad abbattere la loro formazione protettiva e a dirigersi verso i soldati in ritirata. Dopo essersi aperti all'attacco, furono poi abbattuti.
5. Re Harold è morto per una freccia nell'occhio?
La prima menzione di una freccia nell'occhio che uccise il re Harold fu di un monaco, Amatus di Montecassino, che negli anni '80 scrisse una storia dei Normanni. Scriveva in Italia e gli studiosi ora credono che probabilmente lo abbia inventato. Tutti coloro che hanno combattuto sul campo di battaglia non ne hanno fatto assolutamente menzione.
Un resoconto di Guglielmo di Malmesbury quasi 100 anni dopo ha mostrato che il mito era stato accettato come un fatto. Anche l'Arazzo di Bayeux originariamente non raffigurava una freccia nell'occhio. Le prove contemporanee mostrano che questo è stato aggiunto in un restauro del XIX secolo.
6. L'esercito di Harold era diviso in due
L'esercito di Harold aveva due rami separati. Sebbene i numeri di ciascuno siano sconosciuti, l'esercito era composto da 'housecarl' e 'fyrdmen'.
Gli Housecarl erano pagati, soldati a tempo pieno altamente addestrati che avrebbero guidato la carica dal fronte, mentre i fyrdmen erano contadini non pagati e altri lavoratori della terra, arruolati per combattere per il loro re.
Secondo gli storici, gli Housecarl combatterono anche dopo la morte di Harold, mantenendo la loro promessa di combattere fino alla morte dell'ultimo uomo.
7. William ha avuto un problema linguistico dopo la battaglia
Dopo la battaglia, Guglielmo si spinse a nord verso Londra e fu incoronato re d'Inghilterra il giorno di Natale del 1066. Tuttavia, c'era una significativa barriera linguistica tra lui ei suoi sudditi.
William era analfabeta e non sapeva parlare inglese, quindi cambiò la lingua della corte in francese. Il cambiamento risultante ha introdotto centinaia di parole francesi in inglese mentre quest'ultimo si è evoluto nella sua forma moderna, con molti ancora in uso oggi.
