Opera in Oman: cantare nei cambiamenti
La Royal Opera House Muscat sta inserendo il piccolo stato del Golfo sulla mappa culturale del mondo
Khalid AlBusaidi/ROHM
Le sabbie illuminate dal sole dell'Oman possono sembrare un posto strano per trovare uno dei luoghi d'opera più prestigiosi del mondo, ma qui nel Golfo sud-orientale, la Royal Opera House Muscat sta inserendo questo stato poco conosciuto sulla mappa culturale.
Dall'apertura nel 2011, la Royal Opera House Muscat (ROHM) ha ospitato alcuni dei più famosi firmatari, direttori e direttori d'opera del mondo: da Plácido Domingo a Franco Zafferelli e Andrea Bocelli.
La strada è lunga per un Paese che fino al 1970 aveva solo una manciata di strade asfaltate. Conosciuto come Il Rinascimento, quattro decenni di rapida modernizzazione e investimenti infrastrutturali sotto il suo sovrano, il sultano Qaboos bin Said al Said, hanno trasformato l'Oman da una zona arretrata provinciale in un'isola di relativa tolleranza e stabilità in una regione altrimenti caotica.
Ma il gioiello della corona dell'Oman rimane il suo teatro dell'opera, che è stato il primo nella regione del Golfo e da allora è stato affiancato da uno a Dubai.
Royal Opera House Muscat, foto di Khalid AlBusaidi/ROHM
Il direttore generale di ROHM, Umberto Fanni, afferma che la sua importanza per l'immagine dell'Oman all'estero non può essere sopravvalutata.
Solo la Grande Moschea, fino a poco tempo fa la più grande del mondo, riceve più visitatori all'anno. Ma più che una semplice attrazione turistica, Fanni afferma che ROHM mira a fungere da finestra sul mondo in quanto riflesso di esso.
La priorità principale [di ROHM] è creare un ponte tra culture diverse e mostrare ciò che sta accadendo culturalmente in altre parti del mondo. C'è un'importazione di diverse nazionalità e modi di pensare.
Nelle ultime sette stagioni, oltre a 42 diversi titoli d'opera, un variegato programma di concerti sinfonici, recital classici, world music, musical e balletti ha visto tutti, dal violoncellista di fama mondiale Yo Yo Ma alla London Philharmonic Orchestra e al leggendario trombettista. Wynton Marsalis si esibisce.
L'edificio stesso è un mix di stili e tradizioni orientali e occidentali. Il marmo italiano sostiene il legno malese, mentre i disegni mongoli adornano l'architettura islamica, come si addice a una città che si trovava lungo l'antica Via della Seta dalla Cina all'Europa.
Il teatro da 1.100 posti non sarebbe fuori luogo a Roma o Milano e segue una tendenza architettonica più ampia a Muscat. Nessun edificio nella capitale può superare gli otto piani a meno che non venga concessa una dispensa speciale, dando alla città una dimensione umana che fornisce un netto contrasto con l'immensità e lo sfarzo di cattivo gusto di Doha o Dubai.
Fanni sottolinea inoltre che ROHM è all'avanguardia nell'innovazione tecnologica, essendo il primo teatro d'opera al mondo ad installare il sistema multimediale interattivo di visualizzazione degli schienali dei sedili di Radio Marconi.
L'obiettivo finale, dice, è trovare il giusto equilibrio tra innovazione e tradizione.
L'esecuzione di febbraio della Norma dell'Opéra de Rouen fornisce un perfetto esempio dell'ethos che Fanni ha cercato di infondere a ROHM.
Norma, foto di Khalid AlBusaidi/ROHM
Il racconto di Vincezo Bellini di una sacerdotessa gallica, che si vendica del suo infedele amante romano con conseguenze devastanti, è allo stesso tempo rilevante e riconoscibile per il pubblico contemporaneo mentre si trova nel profondo del canone operistico storico.
È un'interpretazione molto interessante ma senza perdere la tradizione, dice Fanni. È guardare avanti ma restare attenti alla tradizione, perché penso che non si possa guardare al futuro se non si guarda da dove si viene.
Questa simbiosi di culture e tradizioni trova una casa naturale in Oman grazie al posto relativamente unico del paese sulla scena mondiale. È uno stato del Golfo che mantiene il suo status indipendente dalla maggior parte degli affari nel Golfo; un paese che ha attivamente ospitato e incoraggiato incontri segreti tra Stati Uniti e Iran quando nessuno dei due avrebbe parlato con l'altro; uno stato confinante con Yemen e Arabia Saudita, con una breve traversata marittima verso l'Iran, rimanendo calmo mentre altri perdono la testa, afferma l'International Business Times .
Il risveglio culturale dell'Oman è stato guidato dal suo sovrano amante della musica istruito in Gran Bretagna, che mentre era uno degli ultimi monarchi assoluti rimasti al mondo e il capo di stato più longevo della regione, rimane popolare .
A differenza della maggior parte del mondo arabo, il paese è rimasto relativamente inalterato dalle proteste della primavera araba scoppiate in tutta la regione nel 2011.
Ma con una popolazione eccezionalmente giovane - il 43% ha meno di 15 anni - si riconosce che è necessario fare di più per conquistare i giovani dell'Oman che potrebbero aver dato per scontata la modernizzazione del paese.
A tal fine, il teatro dell'opera ha avviato un significativo programma di sensibilizzazione volto a coinvolgere la gente del posto, in particolare bambini e giovani adulti.
Attualmente, dei 237 dipendenti di ROHM, il 73% sono omaniti e ogni spettacolo cerca di coinvolgere un numero di bambini locali come comparse, con Norma che non fa eccezione.
Un programma di brevi opere basate su classici noti come Il flauto magico di Mozart o Turandot di Puccini è adattato per i bambini più piccoli, mentre gli studenti di tutte le scuole pubbliche e private dell'Oman sono invitati a partecipare a spettacoli interattivi che consentono loro di cantare e recitare con professionisti in scena.
L'anno scorso, ROHM ha co-prodotto un nuovo musical utilizzando il linguaggio tradizionale dell'opera ma orientato a un pubblico nuovo e più giovane.
David Livermore, considerato uno dei migliori registi teatrali al mondo, ha collegato 24 diverse arie del repertorio operistico utilizzando cantanti dello studio di Plácido Domingo, ballerini del Cirque du Soleil e attori di fama internazionale.
In generale il concetto di un teatro dell'opera dovrebbe essere quello di essere aperto alla città o al paese in cui ha sede e il mio pensiero a questo proposito è che deve sempre aprire le sue porte, dice Fanni. Ciò significa coinvolgere una parte importante della comunità. Dobbiamo prenderci cura degli omaniti ma anche degli espatriati che vivono qui, dando loro l'opportunità di sentire che questo teatro dell'opera è a casa.
Scalone della Royal Opera House Muscat, foto di Khalid AlBusaidi/ROHM
Il desiderio di attirare sia la gente del posto che i visitatori internazionali ha portato a una politica di biglietti economici che vanno da € 10, (£ 9) fino a € 150 (£ 134), consentendo a tutte le categorie sociali di entrare e partecipare, afferma Fanni.
È anche estremamente orgoglioso del fatto che, in un paese che fino al 2011 non ha praticamente avuto una storia di musica classica, quasi tutte le esibizioni sono esaurite.
Siamo orgogliosi di aver raggiunto il 21% di presenze arabe [raddoppiate in quattro anni]. Questo non è solo dall'Oman, ma dal Bahrain, dal Kuwait, dall'Arabia Saudita, con molti che vengono qui solo per un fine settimana per vedere l'opera e trascorrere un soggiorno rilassante.
Circa tre milioni di turisti visitano l'Oman ogni anno – in un paese di quattro milioni e mezzo – attratti dai suoi 1.200 km di costa, innumerevoli spiagge, antichi forti, numerosi siti di immersione e clima eccellente durante la stagione invernale.
Il paese vanta uno scenario spettacolare, per non parlare della seconda catena di canyon più grande del mondo (dopo gli Stati Uniti). Sono disponibili anche trekking nel deserto di uno, cinque e sette giorni e, a differenza di molti altri paesi della regione, le donne viaggiano spesso da sole.
Ci sono alcuni che temono in arrivo modifiche alle regole sui visti colpirà i tour operator che si affidano ai visitatori che arrivano per brevi viaggi attraverso il confine dagli Emirati Arabi Uniti. Nel 2016, circa 859.000 persone sono entrate e uscite lo stesso giorno, il 27% di tutti i visitatori del paese quell'anno.
Norma, foto di Khalid AlBusaidi/ROHM
Ma per ora, la crescita del 40% su base annua del numero di turisti non mostra segni di rallentamento. Ci sono piani per smantellare l'antico porto di Mutrah e trasformarlo in un centro turistico mentre un nuovo terminal aeroportuale, a lungo ritardato ma molto necessario, dovrebbe aprire alla fine di marzo, insieme a una serie di nuove rotte su Oman Air .
Anche la stessa ROHM sta cercando di sfruttare il proprio successo. Al momento non ha una società stabile, ma con una nuova estensione in fase di completamento, ci sono piani per iniziare le produzioni interne il prossimo anno.
Il 2017 ha visto la prima coproduzione di ROHM, basata sulla storia dell'Oman. Raccontato usando la lingua dell'opera e le tradizioni del teatro francese e spagnolo, Celebrating Oman ha coinvolto oltre 600 diversi interpreti locali e talenti dell'Oman, e ha visto la partecipazione di più di 10.000 persone nel corso di tre giorni.
Tradurre un contesto culturale in un altro può spesso rivelarsi difficile. Tornando alla Norma, Fanni conclude: E' importante evolvere, ma facendo attenzione a non perdere il senso della tradizione.
Sembra che la Royal Opera House Muscat abbia raggiunto perfettamente l'equilibrio.
Travel for the Arts offre tour all-inclusive dell'Oman che includono: uno spettacolo all'opera, un tour di Muscat e una notte in un campo nel deserto. Costo di cinque notti in pensione completa da £2.560pp B&B, inclusi voli e trasferimenti (travelforthearts.com).
Dal 21 marzo tutte le domande di visto turistico dovranno essere presentate in anticipo attraverso un processo di domanda online. L'attuale sistema, in base al quale i cittadini di circa 68 paesi possono ottenere rapidamente un visto all'arrivo, deve essere abolito.
Orari di punta del turismo: ottobre – aprile
