Mondiali di rugby: Lomu avverte l'Inghilterra: attenzione alle Figi
Le nazioni delle isole del Pacifico sono pronte a fare una sorpresa in Inghilterra, afferma la leggenda di Tongan All Black
Leon Neal/AFP/Getty Images
La leggenda del rugby Jonah Lomu ha avvertito l'Inghilterra di sottovalutare le Fiji a loro rischio e pericolo in vista dello scontro di questa sera a Twickenham. I padroni di casa della Coppa del Mondo affrontare gli isolani del Pacifico nella gara di apertura del torneo e l'Inghilterra è fortemente favorita per iniziare la propria campagna con una vittoria.
Ma le Fiji, sminuite dall'Inghilterra in termini di numero di giocatori e risorse finanziarie se non dimensioni, hanno probabilmente la loro squadra più forte di sempre in una Coppa del Mondo, e la storia mostra che sono più che capaci di spaventare i cosiddetti grandi ragazzi. Nella prima Coppa del Mondo del 1987, raggiunsero i quarti di finale e corsero vicino alla Francia prima di stancarsi negli ultimi 20 minuti. Ma l'avvento del professionismo ha migliorato quell'aspetto del loro gioco e, insieme alle loro dimensioni, forza e abilità con la palla, le Fiji sono la proverbiale buccia di banana.
Il Galles è scivolato nella Coppa del Mondo 2007, perdendo la partita del girone 38-34 e con essa la possibilità di raggiungere i quarti di finale, ei Fijiani hanno quasi causato lo shock del torneo nei quarti contro il Sudafrica. A 15 minuti dalla fine la partita era bloccata sul 20-20 con le Fiji in controllo, e c'era bisogno di un entusiasmante discorso di squadra da parte del capitano degli Springbok John Smit per galvanizzare la sua squadra per andare avanti e vincere la partita e, infine, la Coppa del Mondo.
Lomu è di origine tongana (che ha causato uno shock nel 2011 battendo la Francia nella fase a gironi) e il gigante ex ala All Black crede che una delle Fiji, Tonga e Samoa causerà un'altra sorpresa questa volta. 'Tutti parlano dei soliti sospetti su chi vincerà il torneo: la Nuova Zelanda, l'Inghilterra, l'Irlanda, il Galles', ha detto Lomu. 'Il problema è che si dimenticano dei ragazzi polinesiani dell'Isola del Sud Pacifico e quei ragazzi hanno una partita o due che sconvolgeranno una squadra da qualche parte lungo la linea.'
Riconoscendo che l'Inghilterra, acclamata da una capienza di 80.000 spettatori a Twickenham, è favorita data la sua mischia superiore, Lomu crede che le Fiji cercheranno di ottenere un punteggio iniziale e mettere i padroni di casa sotto pressione davanti ai loro fan in attesa. 'Da qualche parte lungo la linea stanno per abbattere una grande squadra e potrebbe essere l'Inghilterra. La maggior parte dei loro giocatori, l'80 per cento circa, gioca in Europa', ha detto Lomu. 'Non sono intimiditi quando giocano contro questi ragazzi perché giocano contro di loro settimana dopo settimana. Se dici loro che hanno una possibilità, potrebbe essere una lunga giornata in ufficio per la squadra inglese.'
L'Inghilterra ha incontrato le Fiji per l'ultima volta nel 2012 e ha vinto per 54-12 a Twickenham. Non c'era nulla in gioco in quell'occasione, tuttavia, ma gli inglesi cercheranno di affrontare a testa alta i veloci e furiosi Fijiani. L'Inghilterra è pronta, ha detto il mediano di mischia Ben Youngs, che questa sera vincerà la sua 50esima presenza in nazionale. 'Negli allenamenti di questa settimana c'è stato un vero vantaggio e intensità su di noi. Non nervosismo, solo eccitazione. Se continuiamo a costruire emotivamente... Non ho dubbi che usciremo dai blocchi venerdì assolutamente volando.'
