Sei Nazioni: l'Inghilterra felice di essere stata sfavorita dall'Irlanda
L'allenatore Joe Schmidt si aspetta una partita al limite del sedile in casa a Dublino
Il centro dell'Irlanda Bundee Aki e l'ala dell'Inghilterra Elliot Daly si scontrano nel Sei Nazioni 2018
Glyn Kirk/AFP/Getty Images
Il Sei Nazioni inizia questa sera a Parigi con la Francia che ospita il Galles, prima che i campioni del Grande Slam dell'Irlanda accolgano l'Inghilterra a Dublino domani dopo lo scontro tra Scozia e Italia a Edimburgo.
La partita di stasera tra Francia e Galles inizia alle 20:00 (GMT) ed è in diretta su BBC e S4C.
Scozia vs Italia è alle 14:15 (in diretta su BBC) sabato, mentre Irlanda vs Inghilterra è alle 16:45 (in diretta su ITV).
Irlanda vs Inghilterra
- Quando: sabato 2 febbraio
- Dove: Aviva Stadium, Dublino
- Orario di inizio: 16:45
- Canale TV: in diretta su ITV
L'Inghilterra si affida a Tuilagi
La grande chiamata dell'allenatore dell'Inghilterra Eddie Jones per la partita della sua squadra contro l'Irlanda è l'inclusione al centro di Manu Tuilagi.
Gli infortuni hanno tormentato il potente Leicester Tiger nelle ultime stagioni, e ha fatto la sua ultima apparizione nel Sei Nazioni nel 2013. Al suo fianco al centro c'è Henry Slade, mentre Jones ha resistito alla tentazione di richiamare Mike Brown come terzino e mantiene fede con Elliot Daly.
Nel frattempo, i fratelli Mako (prop) e Billy Vunipola (n. 8) giocheranno per l'Inghilterra per la prima volta in questa stagione. Billy Vunipola dovrà tenere d'occhio i suoi flanker, Tom Curry e Mark Wilson, entrambi al loro debutto al Sei Nazioni.
Battaglia di guasto
Alla domanda sulla selezione della sua squadra, Jones ha detto: Penso che sia abbastanza chiaro per battere l'Irlanda che devi batterli nell'area di gara. Sono molto bravi al guasto e nell'aria, entrambe queste aree sono una priorità per noi.
L'Irlanda è la favorita, ma Jones dice che il tag perdente sta bene a lui e ai suoi giocatori. Tutti li stanno scrivendo e devono portare questa aspettativa in giro, ha detto. È ben documentato che nessuno pensa che possiamo vincere, ma posso dirti che tutti all'interno del nostro campo credono che possiamo vincere.
Mantenere la fede
L'Irlanda schiererà 13 dei 15 che hanno battuto la Nuova Zelanda a Dublino a novembre, con i cambi di terzino e mediano di mischia.
Rob Kearney consegna la maglia numero 15 a Robbie Henshaw, mentre Conor Murray ha recuperato da un infortunio al collo e prende il suo posto nel mediano di mischia, dove rinnoverà la sua formidabile partnership con Jonathan Sexton.
La battaglia del mediano sarà cruciale nel determinare il risultato, con Sexton che ha dominato Owen Farrell a Twickenham la scorsa stagione.
Un altro affascinante confronto sarà in prima fila, dove gli oggetti di scena irlandesi Cian Healy e Tadhg Furlong saranno sicuri di sottomettere il duo inglese Kyle Sinckler e Mako Vunipola.
L'allenatore dell'Irlanda Joe Schmidt ha previsto: Penso che sarà un vantaggio perché non credo che ci sia una grande quantità tra le squadre.
Squadre
- Irlanda XV titolare: 15 Robbie Henshaw, 14 Keith Earls, 13 Garry Ringrose, 12 Bundee Aki, 11 Jacob Stockdale, 10 Johnny Sexton, 9 Conor Murray; 1 Cian Healy, 2 Rory Best, 3 Tadhg Furlong, 4 Devin Toner, 5 James Ryan, 6 Peter O'Mahony, 7 Josh van der Flier, 8 CJ Stander. Rimpiazzi: 16 Sean Cronin, 17 Dave Kilcoyne, 18 Andrew Porter, 19 Quinn Roux, 20 Sean O'Brien, 21 John Cooney, 22 Joey Carbery, 23 Jordan Larmour
- Inghilterra XV titolare: 15 Elliot Daly, 14 Jonny May, 13 Henry Slade, 12 Manu Tuilagi, 11 Jack Nowell, 10 Owen Farrell, 9 Ben Youngs; 1 Mako Vunipola, 2 Jamie George, 3 Kyle Sinckler, 4 Maro Itoje, 5 George Kruis, 6 Mark Wilson, 7 Tom Curry, 8 Billy Vunipola. Rimpiazzi: 16 Luke Cowan-Dickie, 17 Ellis Genge, 18 Harry Williams, 19 Courtney Lawes, 20 Nathan Hughes, 21 Dan Robson, 22 George Ford, 23 Chris Ashton
Francia vs Galles
- Quando: venerdì 1 febbraio
- Dove: Stade de France, Parigi
- Orario di inizio: 20:00 (tutti gli orari nel Regno Unito)
- Canale TV: in diretta su BBC e S4C
Serie di vittorie
Le partite tra Les Bleus e il Galles di solito comportano un sacco di drammi. L'ultima volta che si sono incontrati nella capitale francese, la squadra di casa non ha suggellato la vittoria fino a una controversa meta al 20' di recupero, a seguito di una serie farsesca di mischie reimpostate.
Nonostante abbia ceduto il vantaggio casalingo ai francesi, il Galles entrerà in partita come favorito marginale dopo aver vinto le ultime nove partite di test.
La Francia, invece, ha vinto solo tre dei suoi 11 test nel 2018 e ha chiuso l'anno con una storica e umiliante sconfitta in casa contro le Fiji.
sentirsi blu
La Francia fa esordire il 19enne centro Romain Ntamack e il sudafricano di seconda fila Paul Willemse, mentre il tecnico Jacques Brunel affianca Morgan Parra e Camille Lopez come mediano.
È la sesta combinazione di mediano in 12 test per la Francia, e la loro incapacità di trovare una combinazione stabile tra mediano di mischia e mediano d'apertura negli ultimi anni aiuta a spiegare perché sono passati nove anni dall'ultima volta che hanno vinto il titolo.
Questo è l'incantesimo sterile più lungo per i francesi da prima della seconda guerra mondiale.
Il Galles punta all'X-factor
Warren Gatland ha regalato la maglia di mediano di mischia a Tomos Williams davanti a Gareth Davies.
L'allenatore del Galles Gatland ha descritto Williams come in possesso di un certo fattore X, e il modo in cui il giocatore si combina con il mediano d'apertura Gareth Anscombe sarà cruciale per le possibilità dei visitatori a Parigi.
Di simile importanza è la battaglia sui calci piazzati, con il branco francese massiccio ma non eccessivamente mobile. Se il Galles riesce almeno a ottenere la parità nella mischia, ciò dovrebbe consentire alla sua retroguardia più veloce e più abile di dominare la ripartizione.
Squadre
- Francia XV titolare: 15 Maxime Medard, 14 Damian Penaud, 13 Wesley Fofana, 12 Romain Ntamack, 11 Yoann Huget, 10 Camille Lopez, 9 Morgan Parra, 8 Louis Picamoles, 7 Arthur Iturria, 6 Wenceslas Lauret, 5 Paul Willemse, 4 Sebastien Vahaamahina, 3 Uini Atonio, 2 Guilhem Guirado (capitano), 1 Jefferson Poirot. Rimpiazzi: 16 Julien Marchand, 17 Dany Priso, 18 Demba Bamba, 19 Felix Lambey, 20 Greg Alldritt, 21 Baptiste Serin, 22 Gael Fickou, 23 Geoffrey Doumayrou
- Galles XV titolare: 15 Liam Williams, 14 George North, 13 Jonathan Davies, 12 Hadleigh Parkes, 11 Josh Adams, 10 Gareth Anscombe, 9 Tomos Williams, 1 Rob Evans, 2 Ken Owens, 3 Tomas Francis, 4 Adam Beard, 5 Alun Wyn Jones (capitano), 6 Josh Navidi, 7. Justin Tipuric, 8 Ross Moriarty. Rimpiazzi: 16 Elliot Dee, 17 Wyn Jones, 18 Samson Lee, 19 Cory Hill, 20 Aaron Wainwright, 21 Gareth Davies, 22 Dan Biggar, 23 Owen Watkin
Scozia vs Italia
- Quando: sabato 2 febbraio
- Dove: Murrayfield, Edimburgo
- Orario di inizio: 14:15
- Canale TV: in diretta su BBC
Relegazione nella mente
L'ultima volta che una nazione diversa dalla Scozia o dall'Italia non è arrivata ultima in campionato è stata nel 2013.
L'Italia, che ha perso le ultime 17 partite consecutive del Sei Nazioni, ha raccolto il cucchiaio di legno in quattro delle ultime cinque stagioni.
La notizia di questa settimana che la retrocessione dal Sei Nazioni potrebbe essere introdotta come parte di una riorganizzazione globale del rugby internazionale aguzzerà le menti in vista dello scontro di domani a Murrayfield.
Sotto la guida di Gregor Townsend, la Scozia ha dimostrato di avere talento se non coerenza, e dovrebbe essere troppo forte per i suoi visitatori, che hanno battuto negli ultimi sei incontri.
Squadre
- Scozia XV titolare: 15 Stuart Hogg, 14 Tommy Seymour, 13 Huw Jones, 12 Sam Johnson, 11 Blair Kinghorn, 10 Finn Russell, 9 Greig Laidlaw (capitano); 1 Allan Dell, 2 Stuart McInally, 3 Willem Nel, 4 Ben Toolis, 5 Grant Gilchrist, 6 Sam Skinner, 7 Jamie Ritchie, 8 Ryan Wilson. Rimpiazzi: 16 Jake Kerr, 17 Jamie Bhatti, 18 Simon Berghan, 19 Gary Graham, 20 Josh Strauss, 21 Ali Price, 22 Adam Hastings, 23 Chris Harris
- Italia XV titolare: 15 Jayden Hayward, 14 Angelo Esposito, 13 Luca Morisi, 12 Tommaso Castello, 11 Michele Campagnaro, 10 Tommaso Allan, 9 Tito Tebaldi; 8 Sergio Parisse (capitano); 7 Braam Steyn, 6 Sebastian Negri, 5 Dean Budd, 4 David Sisi, 3 Simone Ferrari, 2 Leonardo Ghiraldini, 1 Andrea Lovotti. Rimpiazzi: 16 Luca Bigi, 17 Cherif Traore, 18 Tiziano Pasquali, 19 Federico Ruzza, 20 Jimmy Tuivaiti, 21 Guglielmo Palazzani, 22 Ian McKinley, 23 Edoardo Padovani
