Orologi vintage: come individuare i record del futuro
Che cos'è il collezionismo di orologi? Quando il Rolex Cosmograph Daytona di Paul Newman è stato venduto per 17,8 milioni di dollari l'anno scorso, la notizia ha fatto le prime pagine di tutto il mondo, ma la vendita è stata un'eccezione, dicendo poco o nulla sul mercato o sui collezionisti. Guardando i titoli delle aste di orologi tenute da artisti del calibro di Bonhams, Christie's e Sotheby's, è facile presumere che collezionare orologi sia semplicemente una questione di acquisire i pezzi più rari di Patek Philippe e Rolex su cui puoi mettere le mani. Ma c'è molto di più nel mondo del collezionismo oltre a questo. Mentre i due marchi principali dominano il mercato dell'usato, sia in termini di volume che di valore, non sono le uniche storie in circolazione e, anche se ti attieni a loro, c'è più varietà e opportunità di quanto tu possa pensare.
Vale la pena guardare perché Rolex è così popolare in primo luogo. Parte della risposta risiede nel valore del marchio oggi - è costantemente in cima ai sondaggi sulla soddisfazione del marchio e sulla fiducia in tutto il mondo - ma la sua popolarità definisce molti dei motivi per cui le persone collezionano orologi in primo luogo. Rolex è percepito come il marchio originale di 'tool watch', che sviluppa kit pratici per esigenze serie e funzionali: il Submariner per i subacquei, il Milgauss per gli ingegneri che lavorano in forti campi magnetici e il GMT-Master per i piloti che lavorano attraverso i fusi orari. Questi sono gli orologi che incarnano il fascino dell'esplorazione del dopoguerra.
Un buon esempio di ciò è l'alto valore attribuito agli orologi Submariner che Rolex ha fornito a COMEX, un'attività subacquea professionale che ha sviluppato molte delle tecniche in uso oggi. Questi richiedono un premio semplicemente per essere più 'strumento', più professionali e i valori aumentano in modo significativo se ci sono documenti che collegano un orologio a un particolare subacqueo e al suo lavoro: non è raro vedere i registri e la corrispondenza di COMEX in bundle con l'orologio.
Quindi si tratta di dettagli. Rolex ha costantemente evoluto i design, modificando i dettagli per svolgere meglio le loro funzioni, ma anche apportando lievi modifiche estetiche poiché parti di diversi fornitori sono state incorporate nella produzione. Che si tratti delle protezioni della corona o di lievi modifiche al logo Rolex, i dettagli minori possono aggiungere rarità e valore estremi: la giusta corona Rolex in stile 'Bart Simpson' sul quadrante può aggiungere £ 50.000 al valore di un orologio. E considera questo: un Rolex Submariner del 1965 referenza 6538 può aumentare di valore da circa £ 20.000 (con un quadrante sostitutivo del servizio più recente) a più di £ 300.000 (con il quadrante originale di formato più raro in buone condizioni), e anche senza un quadrante potrebbe vale 12.000 sterline.
Più che il valore, però, questi dettagli alimentano l'ossessione del collezionista. Con Rolex, c'è l'opportunità di completare serie di varianti, scoprire e verificare versioni sconosciute e monitorare lo sviluppo di modelli particolari.
C'è una vasta gamma di competenze e conoscenze là fuori con cui lavorare e l'opportunità occasionale di sfruttare quell'ossessione con effetti preziosi. Avvertimento, però: quegli stessi valori hanno attirato gli squali in acqua e abbondano falsi di ogni tipo e livello di raffinatezza.
La pura popolarità di Rolex ha fatto salire i prezzi al punto che molti collezionisti trovano semplicemente più interesse, opportunità e valore altrove. Naturalmente, i marchi più ricercati sono i concorrenti Rolex degli anni '50 e '60, come Breitling, TAG Heuer, Longines e Omega, e mentre i prezzi aumentano, sono molto lontani: un Heuer Carrera quasi incontaminato potrebbe costare £ 15.000 rispetto a un minimo di £ 35.000 per un Daytona della stessa età (per non parlare di un Daytona con quadrante Paul Newman).
Questa disparità è dovuta molto più alla dinamica del collezionismo che a qualsiasi differenza intrinseca, in particolare perché molti di questi orologi sono stati realizzati utilizzando gli stessi movimenti dei loro equivalenti Rolex, con componenti come quadranti e casse provenienti dalle stesse fonti. Con questi marchi, ci sono molte informazioni disponibili attraverso libri, forum e rivenditori; un buon supporto da parte degli orologiai stessi in termini di accesso agli archivi e, con l'aumento dei prezzi, stanno arrivando sul mercato più pezzi. Come afferma Jonathan Scatchard di vintageheuer.com, la combinazione di una grande storia del marchio [Heuer era uno dei marchi più innovativi degli anni '60 e aveva un legame unico con il motorsport], valori accessibili e numeri più piccoli rendono la raccolta di Heuer più divertente. E vale la pena notare che le dimensioni ridotte di questi mercati di raccolta (e la relativa assenza di squali) per questi marchi creano anche una migliore sensazione di comunità: la passione è più importante del profitto.
Per coloro che valutano il significato storico al di sopra dell'identità del marchio o del design, il terreno più fertile è nel mondo degli orologi militari. Per definizione, questi sono puri 'orologi da utensile', probabilmente prodotti da produttori altrimenti oscuri come da marchi affermati. Un esempio calzante è il gruppo di produttori che negli anni '40 produceva orologi secondo una specifica del War Office. WWW: il nome sta per 'Watch. Polso. Impermeabile ' - doveva essere preciso (regolato a livello di cronometro), leggibile e robusto. Quadrati neri con numeri arabi, indici luminescenti e secondi sussidiari, i WWW erano contrassegnati con i numeri dei negozi dell'esercito e la 'freccia larga' per contrassegnarli come proprietà della Corona.
Le dodici aziende che hanno fornito questi orologi - noti ai collezionisti come la 'Dirty Dozen' - includono artisti del calibro di Jaeger-LeCoultre, IWC e Breitling, ma anche produttori come Grana, Buren e Vertex, scomparsi dal settore nel dopo- anni di guerra. In modo soddisfacente, tutti gli orologi possono essere trovati con fortuna e pazienza (anche se si dice che il Grana sia molto raro e difficile da trovare) e tutti mostrano sottili differenze nella loro interpretazione dello standard del War Office. Gli orologi erano di proprietà e mantenuti dall'esercito, e revisionati indipendentemente dal produttore in particolare sul quadrante, quindi non sorprenderti di trovare orologi con le lancette 'sbagliate' o quadranti senza marchio: tutta carne e bevande per il collezionista impegnato . I requisiti militari sono stati un fattore chiave del design e della tecnologia degli orologi dagli anni '30 in poi, in particolare per i subacquei e i piloti: Panerai è nato esclusivamente attraverso contratti navali, mentre il Rolex 'MilSub' e l'Omega Seamasters prodotti per la Royal Navy dagli anni '50 rappresentavano importanti commesse che incoraggiavano le aziende ad innovare e competere.
Altre sottoculture collezionistiche emergono continuamente man mano che gli appassionati si rendono conto che c'è un valore non sfruttato negli orologi subacquei Seiko o scoprono la varietà di edizioni speciali che Breitling ha creato per l'industria aeronautica. Dai un'occhiata ai cataloghi di orologi come Watches of Knightsbridge, Phillips e Bonhams, tuttavia, e vedrai che il collezionismo non deve essere vincolato da alcuna limitazione particolare di marchio o scopo - chi non si lascerebbe ingannare da un Jaeger-LeCoultre Memovox di dei primi anni '70 o un dress watch Vacheron degli anni '50? Sono orologi semplicemente godibili di per sé, che parlano del tempo, del luogo e della cultura da cui provengono. Quindi, che si tratti di cercare qualcosa di diverso o di approfondire le nicchie di orologi militari, c'è una cornucopia di delizie che aspettano di essere scoperte.
