Rooney colpisce mentre l'Inghilterra poco entusiasmante scavalca l'Estonia
Gli uomini di Hodgson fanno tre vittorie su tre con una vittoria di misura sui dieci uomini dell'Estonia
Shaun Botterill/Getty
Estonia 0 Inghilterra 1. È stato brutto, poco entusiasmante, ma è stata comunque una vittoria e grazie al gol nel secondo tempo di Wayne Rooney l'Inghilterra ha raccolto altri tre punti in vista degli Europei 2016.
Rooney, che ha vinto la sua 99esima presenza in nazionale, ha segnato il suo 43esimo gol in nazionale con una punizione da 25 yard a 17 minuti dal termine, il suo tiro è andato oltre il muro e ha battuto il flagellante Sergei Pareiko nella porta dell'Estonia. È stato quasi l'unico contributo utile di Rooney in una notte in cui le sue capacità di rifinitura lo hanno deluso ancora una volta, ma tuttavia ora è a soli sei gol dal record di goal segnati in Inghilterra di Bobby Charlton.
Rooney in seguito non ha espresso alcuna sorpresa per il fatto che fosse stato un affare così frammentario: 'Sapevamo che sarebbe andato così il gioco', ha ammesso. 'Sappiamo che sono partite difficili con gli uomini dietro la palla ed è difficile abbatterli. È una bella vittoria... Stiamo giocando bene, la cosa piacevole è che abbiamo una squadra giovane e abbiamo tenuto duro'.
Per quanto riguarda il suo obiettivo, il capitano dell'Inghilterra ha spiegato: 'Era vicino, quindi mi stavo concentrando sul portarlo oltre il muro. Negli anni ho dimostrato di essere sempre in grado di fare gol'.
Se l'Inghilterra non fosse riuscita a ottenere il massimo dei punti dall'Estonia, sarebbe tornata a casa con domande a cui rispondere. È vero, è stata una trasferta per un avversario scomodo, ma quando l'Estonia ha fatto espellere l'estremo difensore Ragnar Klavan per una seconda ammonizione al 48', l'Inghilterra ha mantenuto il vantaggio schiacciante. Eppure hanno ancora lottato per mettere insieme un attacco significativo.
Pareiko ha avuto difficoltà a recuperare fino alla rete di Rooney ed è stato solo quando Raheem Sterling e Alex Oxlade-Chamberlain hanno sostituito il pedone Jordan Henderson e Fabian Delph a metà del secondo periodo che gli ospiti hanno iniziato a minacciare. Sterling, escluso dall'undici titolare perché 'si sentiva stanco', è stato l'uomo il cui ritmo ha fatto vincere all'Inghilterra il calcio di punizione che ha portato al gol di Rooney.
La porta inviolata dell'Inghilterra è stata anche la quinta consecutiva. Luis Suarez, che ha spezzato i cuori degli inglesi in Brasile, rimane l'ultimo uomo a segnare contro Joe Hart e compagni e sebbene la difesa inglese non abbia mai affrontato i migliori attaccanti del mondo da allora, ora sono riusciti a cinque sconfitte e quattro vittorie consecutive.
Hodgson ha ammesso in seguito che la vittoria era stata 'un duro lavoro', ma ha sottolineato che tre vittorie in tre partite di qualificazione erano 'da non annusare'. Ha aggiunto: 'È stata una buona punizione di Wayne, ma è stata una notte frustrante per lui. Ha segnato la vittoria e ce ne andiamo con altri tre punti... L'Estonia causerà problemi ad altre squadre qui'.
La vittoria, insieme alla sconfitta casalinga per 2-0 della Lituania contro la Slovenia, significa che l'Inghilterra è l'unica squadra imbattuta rimasta nel Gruppo E e la vittoria contro la Slovenia il mese prossimo (che ora è seconda in girone con sei punti) a Wembley la porterebbe a sfiorando la distanza di qualificazione per Euro 2016.
