Salvatore, capro espiatorio, capitano: Rooney si prepara alla 100esima presenza
Wayne Rooney è stato salutato come un 'capitano premuroso' da Hodgson in vista della storica partita contro la Slovenia
Non è una parola comunemente associata a Wayne Rooney, ma secondo il Ct dell'Inghilterra Roy Hodgson il suo skipper è 'un capitano molto premuroso'.
Hodgson ha parlato sabato prima della gara di qualificazione a Euro 2016 dei Tre Leoni contro la Slovenia, una partita che vedrà Rooney vincere la sua 100esima presenza in nazionale. Lungo la strada ci sono stati alcuni alti - le sue prestazioni a Euro 2004, per esempio, ei suoi 43 gol - mescolati con alcuni bassi, tra cui due cartellini rossi e critiche ai suoi fan davanti alla telecamera.
In un'intervista a BBC Radio 5 Live, Hodgson ha ammesso che il 29enne Rooney ha 'avuto una carriera turbolenta in molti modi'.
Negli 11 anni dal suo debutto in Inghilterra, l'attaccante del Manchester United è diventato il quarto miglior marcatore del suo paese, ma non è riuscito a ispirarli alla gloria in una competizione internazionale. In tre finali di Coppa del Mondo Rooney ha segnato solo un gol in 11 presenze, un disperato ritorno per un giocatore regolarmente annunciato come di classe mondiale. Hodgson, tuttavia, ha simpatia per il suo capitano.
'E' entrato in scena come il ragazzo prodigio. Era il salvatore del calcio inglese', ha spiegato Hodgson. 'E ha dovuto soffrire le fionde e le frecce a causa delle volte in cui, ovviamente, non è stato in grado di essere il salvatore del calcio inglese e la gente lo ha criticato per questo... Penso che questo gli abbia dato un incredibile maturità e forza mentale.'
E Hodgson afferma che Rooney ha avuto bisogno di quella forza a causa dell'abitudine del paese di mettere una persona su un piedistallo per poi sparargli addosso. 'Avendolo costruito ad un livello molto alto, hanno lavorato molto duramente per buttarlo giù di nuovo', ha detto.
Hodgson ha nominato Rooney capitano ad agosto, dopo il ritiro di Steven Gerrard, un altro giocatore dell'Inghilterra che lusingava di ingannare sulla scena internazionale. La decisione di dare a Rooney il ruolo è stata accolta con scetticismo in alcuni ambienti, ma Hodgson è felice di ciò che ha visto finora. 'E' un capitano molto premuroso', ha spiegato il Ct dell'Inghilterra. È molto bravo a fare in modo che tutti siano a proprio agio e soddisfatti e che non ci siano problemi all'interno del gruppo. Ha preso la fascia di capitano incredibilmente sul serio.'
La capolista del girone inglese dovrà prendere sul serio la Slovenia sabato quando si affronterà a Wembley. La vittoria sulla squadra attualmente seconda in girone – tre punti dietro ai Tre Leoni – rafforzerà la loro presa sul girone.
Prima della partita Rooney riceverà la sua 100esima presenza in nazionale da Bobby Charlton, i cui 49 gol con l'Inghilterra sono saldamente nel mirino. E Hodgson non ha dubbi che il suo capitano sia in una buona posizione per rivedere il record di 44 anni di gol del Charlton, dichiarando: 'È un giocatore coerente e qualcuno che considera il gioco per il suo paese come qualcosa di vitale importanza'.
