Scienziati scoprono una 'supercolonia' segreta di pinguini in Antartide
Gli scienziati avevano precedentemente temuto che il numero dei pinguini di Adelia fosse in declino a causa del cambiamento climatico
Junko Kimura / Getty Images
Gli scienziati hanno scoperto una supercolonia precedentemente sconosciuta di pinguini di Adelia nell'Antartico.
Contando più di 1,5 milioni di uccelli, sono stati notati per la prima volta quando grandi chiazze della loro cacca, o guano, sono apparse nelle immagini scattate dallo spazio, dice il BBC .
I ricercatori, che dettagliano la scoperta sulla rivista Scientific Reports, affermano che è una sorpresa totale.
È un classico caso di trovare qualcosa dove nessuno ha davvero guardato! Le Isole Pericolo sono difficili da raggiungere, quindi le persone non si sono impegnate così tanto, ha detto alla BBC il dottor Tom Hart dell'Università di Oxford, nel Regno Unito, membro del team.
Quando abbiamo ricevuto per la prima volta questi pixel di guano, ho pensato che potesse essere un falso allarme, ha detto Heather Lynch, un altro membro del team Il giornale di Wall Street , aggiungendo, non lo era. Avevamo enormi colonie di pinguini di cui non si sapeva l'esistenza.
La vastità di ciò che stavamo guardando ci ha mozzato il fiato. Abbiamo pensato, se quello che stiamo vedendo è vero, queste saranno alcune delle più grandi colonie di pinguini Adelia nel mondo, e varrà la pena di inviare una spedizione per contarle correttamente.
La scoperta ha attenuato i timori che il numero di pinguini di Adelia fosse in declino da decenni a causa dei cambiamenti climatici.
Non solo le Isole Pericolo ospitano la più grande popolazione di pinguini di Adelia nella penisola antartica, ma sembrano anche non aver subito il declino della popolazione riscontrato lungo il lato occidentale della penisola antartica che è associato ai recenti cambiamenti climatici, ha affermato il professor Michael Polito, un ecologista della Louisiana State University che ha partecipato alla ricerca.
Mette la penisola antartica orientale in netto contrasto con il declino dei pinguini di Adélie e sottogola che stiamo vedendo nella penisola antartica occidentale, ha affermato Hart.
Non è ancora chiaro quale sia il driver di tali cali; i candidati sono il cambiamento climatico, la pesca e il disturbo umano diretto, ma mostra la dimensione del problema.
Questo netto confronto suggerisce che i pinguini se la cavano molto meglio quando i loro ambienti sono completamente indisturbati, una scoperta che rafforza le richieste degli ambientalisti per un'area protetta nel Mare di Weddell, dove si trovano le Isole Danger, afferma Business Insider .
Una scoperta rivoluzionaria di questa portata offre speranza agli ecologisti: anche nell'era di Google Earth, forse non conosciamo il nostro pianeta così bene come pensiamo, afferma Quarzo .
