Scoperto in Uzbekistan il geniale antenato del T-rex
Il teschio aiuta a mostrare come il dinosauro gigante sia salito a una posizione così dominante nella catena alimentare
I visitatori guardano un teschio di Tyrannosaurus Rex al Museo di Storia Naturale di Berlino
Sean Gallup/Getty Images
Un teschio appartenente a un antenato del Tyrannosaurus rex è stato portato alla luce in Uzbekistan, facendo luce su come il dinosauro sia diventato uno dei predatori più temibili sulla Terra.
I resti della creatura delle dimensioni di un cavallo, chiamata Timurlengia euotica, rivelano che aveva un cervello e un sistema uditivo avanzati, che potrebbero contenere la chiave per comprendere come il T-rex sia salito a una posizione così dominante nella catena alimentare.
È stato scoperto da ricercatori dell'Università di Edimburgo, insieme a colleghi degli Stati Uniti e della Russia.
'Abbiamo una specie completamente nuova di dinosauro', ha detto il ricercatore capo, il dottor Stephen Brusatte, al BBC . 'È uno dei cugini più prossimi del T-rex, ma molto più piccolo - delle dimensioni di un cavallo - e proviene dalla parte centrale del periodo Cretaceo, un punto in cui abbiamo un'enorme lacuna nella documentazione fossile. '
Si pensa che la timurlengia sia vissuta circa 90 milioni di anni fa, fosse probabilmente coperta di piume, raggiungesse una dimensione massima di circa nove piedi e pesasse circa 600 libbre. In confronto, il T-rex è cresciuto fino a circa 40 piedi di lunghezza e ha pesato fino a sette tonnellate.
'La scatola cranica e l'orecchio interno indicano che il piccolo carnivoro aveva un acuto senso dell'udito e una vista eccellente che avrebbero caratterizzato i tirannosauri giganti che vennero dopo', il Smithsonian dice la rivista.
La scoperta si aggiunge alla comprensione degli scienziati dello sviluppo dei dinosauri, suggerendo che 'il T-rex e i suoi parenti più stretti non hanno sviluppato i loro sensi intensificati dopo aver raggiunto proporzioni gigantesche, ma si sono invece rafforzati in seguito', afferma Il guardiano .
