Se Vladimir Putin è gravemente malato, importa al mondo
Il suo perdono di Khodorkovsky era fuori dal personaggio: alcuni suggeriscono che si stia ripulendo la coscienza
Il presidente Putin è gravemente malato, secondo alcuni esperti osservatori della scena russa. Alcuni di loro suggeriscono che soffra di cancro, forse anche una delle forme più temute della malattia: il cancro del midollo spinale, che potrebbe spiegare il suo mal di schiena periodico.
Le voci sul suo stato di salute hanno iniziato a emergere più di un anno fa, per poi tacere. Ma sono tornati di nuovo con una vendetta.
Poco prima di Natale, Putin ha graziato e rilasciato il suo arcinemico, l'ex-oligarca Mikhail Khodorkovsky che languiva in prigione dal 2003, con la motivazione che la madre di Khodorkovsky stava morendo di cancro. Questo è a dir poco fuori dal personaggio: Putin è noto per perseguire vendette contro i suoi presunti nemici con zelo quasi siciliano. Alcuni hanno suggerito che si stia ripulendo la coscienza.
Ci sono alcune prove che suggeriscono che Putin sia religioso. Sua madre lo fece battezzare da bambino anche se all'epoca era illegale. È un convinto sostenitore della Chiesa ortodossa russa, appare regolarmente nelle principali cattedrali nei giorni festivi e tiene una copia della Bibbia sull'aereo presidenziale.
È un amico personale dell'attuale Patriarca di Mosca e ha visitato tre papi, di recente ha avuto colloqui con Papa Francesco lo scorso novembre su come proteggere i cristiani in Nord Africa e Siria.
La salute e lo stile di vita dei principali leader stranieri sono di solito un requisito di raccolta prioritario per i servizi di intelligence di tutto il mondo, come abbiamo visto nelle recenti rivelazioni sui tentativi americani e britannici di spiare il cancelliere Merkel.
Alcune informazioni sono relativamente facili da scoprire e di solito sarebbero incluse nei telegrammi diplomatici piuttosto che nei rapporti di intelligence segreti. Le tensioni tra il presidente Hollande e Valerie Trierweiler, ad esempio, sono state un segreto di Pulcinella per mesi prima che i dettagli della sua relazione con un'attrice francese fossero pubblicati all'inizio di gennaio. Ai diplomatici britannici piace riferire questi accesi avvenimenti con una prosa di Oxbridge fredda, distaccata ed elegante.
Ma i dettagli medici sono un'altra questione. A volte, la malattia può essere tenuta segreta. Il cancro alla prostata del presidente Mitterrand è rimasto tale durante i suoi 14 anni in carica.
Quando un leader straniero richiede cure mediche al di fuori del suo paese natale, di solito è possibile che i servizi di intelligence lo scoprano. La fragile salute di re Hussein di Giordania è stata ben compresa perché ha ricevuto cure per il cancro presso la Mayo Clinic in Minnesota. Ciò che alla fine ha colto di sorpresa le persone, compresa la sua stessa famiglia, non è stato il momento della sua morte, ma l'improvviso cambiamento nella pianificazione della successione, suo fratello Hassan è stato licenziato come principe ereditario all'ultimo momento.
Nel caso del presidente Eltsin i suoi problemi cardiaci e le sue pericolose abitudini al consumo non erano un gran segreto. La maggior parte dei servizi di intelligence dell'Occidente tenevano d'occhio la sua salute e a metà degli anni '90 l'opinione accettata era che poteva andare in qualsiasi momento con gravi conseguenze politiche.
Lo spavento peggiore arrivò nel 1994 quando, mentre si recava negli Stati Uniti, Eltsin fece una breve sosta all'aeroporto di Shannon. Mentre il jet presidenziale veniva rifornito, doveva incontrare il Taoiseach, Albert Reynolds. Con orrore della comunità dell'intelligence occidentale, Eltsin non è mai emerso dal suo aereo.
Alla fine, si è scoperto che era vivo e vegeto, solo un po' troppo riposato per scendere le scale. Eltsin incolpò ingiustamente i suoi aiutanti; si dice che il suo aereo abbia fatto il giro dell'aeroporto sei volte mentre cercavano di farlo tornare sobrio. Come risultato, il giro di Shannon è entrato nel gergo dei pub irlandesi, l'equivalente di completamente senza gambe. Eltsin è sopravvissuto, contro ogni previsione, fino al 1999.
Ciò che accade a Putin è importante per tutti noi, anche se il suo fervente nazionalismo e la sua forte preferenza per la sessualità tradizionale (parola sua) hanno sconvolto l'opinione dell'élite occidentale. Persino Elton John io è scortese con lui. Ma rimane una figura importante e influente.
Come sponsorizzato dalle Nazioni Unite Colloqui di pace siriani continua a Montreux, vale la pena ricordare che Putin è ancora in grado di esercitare un'influenza sul governo del presidente Assad. La sua valutazione immediata che Assad sarebbe difficile da rovesciare sembra incredibilmente previdente. Se qualcosa può essere salvato dall'orrore in corso in Siria, la sua influenza sarà importante.
Né una Russia internamente instabile è nel nostro interesse. Come molti leader russi prima di lui, il governo di Putin, sebbene obbedisca alle forme della (elastica) costituzione russa, è fondamentalmente personale. È lo zar a tutti gli effetti e, come i Romanov, si è appropriato una grossa fetta della ricchezza della Russia.
A differenza dei Romanov, non ha eredi evidenti. Se si ammala gravemente in carica, qualsiasi lotta per la successione sarà resa doppiamente amara dall'estrema ricchezza e dal potere politico in palio.
