Tie breaker: come Drake's è diventato il fornitore di alcune delle cravatte più belle del mondo
Il direttore creativo Michael Hill sta aiutando Drake a celebrare quattro decenni di design, artigianato e un portfolio in espansione quest'anno
Mio padre era un fabbricante di cravatte e realizzava cravatte per Drake's quando l'azienda si chiamava Hill and Drake. Quando ero piccolo, il sabato andavamo in macchina alla sua fabbrica e adoravo essere circondato dalla stoffa.
Circa 13 anni fa, ho ricevuto una chiamata da Michael Drake. Aveva bisogno di una mano destra e ho colto al volo l'occasione di lavorare con lui. Lo conoscevo dai tempi in cui lavoravo presso il sarto Richard James di Savile Row, poiché a volte chiamava per salutare dopo aver avuto un appuntamento con sarti come Anderson & Sheppard e Huntsman - per cui faceva cravatte - e sono sempre stato affascinato dal suo mondo e cosa ha fatto.
Quando sono entrato a far parte di Drake's, l'azienda era specializzata in cravatte e fazzoletti da uomo, con camicie made in Italy. Pensavo che dal momento che stavamo creando legami in questo paese, avesse senso che facessimo le nostre magliette anche qui in Inghilterra. La nostra sartoria proviene ancora dall'Italia, tuttavia, poiché i sarti con cui lavoriamo sono i migliori in quello che fanno.
Quando abbiamo creato le nuove linee di abbigliamento, abbiamo cercato cose che fossero speciali e belle in termini di materiali e tessuti, e ci siamo sempre chiesti come potevamo renderlo migliore e non più economico. Tendiamo a scomporre l'abbigliamento maschile tradizionale e formale per renderlo un po' più morbido e confortevole, in modo che tu possa assolutamente indossarlo al lavoro, ma si adatta perfettamente alla sera e al fine settimana, il che è molto importante per il modo in cui gli uomini si vestono oggi. È elegante e un po' giocoso, radicato nello stile britannico tradizionale ma con un tocco internazionale.
Usiamo molte stampe e modelli interessanti, ad esempio l'unicorno è un motivo che abbiamo usato sin dall'inizio. Abbiamo fazzoletti da taschino con elefanti e guerrieri e facciamo anche un'interessante interpretazione di una scena di caccia tradizionale. Abbiamo un grande archivio a cui siamo molto legati e lo guardiamo indietro per vedere come possiamo ricolorare e reimmaginare cose che sembrano fresche per oggi. Siamo molto ispirati dall'India e all'inizio di quest'anno siamo andati a Jaipur per fare un po' di stampa a blocchi a mano, che è il modo in cui la stampa veniva eseguita a mano.
Quindi andiamo in giro per il mondo, lavoriamo con mulini con cui collaboriamo da più di trent'anni, e ogni stagione è un piccolo passo avanti rispetto alla precedente. Autenticità è una parola molto usata, ma per noi è molto importante. Avere la nostra fabbrica ci dà più flessibilità e conoscenza di ciò che stiamo facendo, e penso che questo vada al cliente.
Quando abbiamo iniziato a vendere altri prodotti, volevamo essere in grado di mostrarli adeguatamente, così nel 2011 abbiamo aperto un nuovo negozio in Clifford Street a Londra, tra Bond Street e Savile Row. Quel flagship store è stato seguito quest'anno dai nostri primi negozi a Tokyo e New York. Offriamo un servizio su misura in ogni negozio e c'è un filo comune tra tutti loro, ma ognuno ha un'individualità bizzarra – per esempio a Tokyo, c'è un bellissimo dipinto della fabbrica di Drake fatto dal mio amico artista Dan, ea New York è un po' più sgargiante, perché lo spazio è più grande.
Quest'anno celebriamo il nostro 40° anniversario, quindi oltre a guardare al passato, è un momento emozionante per guardare al futuro.
MICHAEL HILL è cresciuto trascorrendo del tempo nella fabbrica di cravatte di suo padre, prima di studiare al London College of Fashion e lavorare part-time per il sarto Richard James. È stato contattato da Michael Drake per unirsi a Drake's nel 2004 ed è stato il direttore creativo del marchio dal 2010
