Tiri di rigore: perché i calciatori inglesi sono così ansiosi?
Il punto di vista di un analista dal dischetto: è la paura del successo – non del fallimento – che inibisce i nostri ragazzi?
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Gli appassionati di calcio inglesi non sono solo preoccupati per l'ultima disperata resistenza di giovedì contro l'Uruguay: sono anche preoccupati per il perenne fallimento della loro nazionale ai rigori se dovesse qualificarsi per la fase a eliminazione diretta della Coppa del Mondo.
L'Inghilterra ha perso sei rigori su sette, il peggior record di una grande nazione calcistica. Eppure Roy Hodgson ha recentemente dichiarato al Daily Telegraph che l'allenamento non ha aiutato la sua squadra e ha attribuito il loro fallimento ai rigori a un blocco psicologico.
Ora c'è una miriade di opinioni sul motivo per cui i calciatori inglesi non riescono a mettere insieme le loro azioni durante le sparatorie. Il filo conduttore è che l'incessante serie di sconfitte ha reso i giocatori inglesi non solo sempre più ansiosi, ma che ora soffrono dello stereotipo della sconfitta.
Ben Lyttleton, nel suo nuovo libro, Twelve Yards: The Art and Psychology of the Perfect Penalty, collega specificamente l'incapacità della squadra inglese di eseguire sotto pressione - l'effetto soffocamento - alla sua storia di sconfitte che sono diventate una sorta di profezia che si autoavvera .
Due questioni emergono nel tentativo di capire cosa sta succedendo con le sanzioni. La prima è la tecnica e la seconda è la mentalità dei giocatori. I due sono correlati.
Mentre Hodgson insiste che la pratica non ha aiutato la sua squadra, l'allenatore vincitore della Coppa del Mondo di rugby Clive Woodward sostiene che la pratica per i rigori è tutto e dovrebbe essere concentrata su tutto l'anno. Woodward sottolinea che i giocatori devono stabilire una tecnica immutabile e coerente attraverso una routine costante in modo che sia incorporata nelle loro prestazioni.
Criticando la casualità delle sessioni di allenamento dei rigori dell'Inghilterra ai Mondiali del 2006 in Germania, Woodward ha detto: Lo farei diversamente. Alla fine di ogni allenamento farei tirare un rigore a ogni giocatore, incentivandolo: 'Non te ne andrai finché non avrai segnato tutti'.
C'è un senso psicologico nell'approccio di Woodward. Ian Williamson, psicologo consulente ed ex giocatore di rugby, osserva che i calciatori inglesi sperano in una vittoria ai rigori, mentre i calciatori di altri paesi credono che vinceranno.
La distinzione dipende dal fatto che i giocatori siano in grado di avere la mentalità delirante richiesta nello sport per vincere. Quando questo viene eroso, ad esempio da una serie di fallimenti, viene minato l'onnipotente sistema di credenze che consente a un giocatore di concentrarsi esclusivamente su una vittoria. A questo proposito, la pratica è una componente essenziale per creare l'illusione di vincere - e vincere a tutti i costi.
Il dottor Geir Jordet, direttore di psicologia presso il Centro norvegese di eccellenza calcistica, ha studiato a fondo i rigori e mette in evidenza due ostacoli comportamentali esibiti dai giocatori inglesi.
Il primo è che i giocatori inglesi ottengono il miglior tempo ai calci di rigore. Gareth Southgate, il cui debole tiro di rigore è stato notoriamente salvato dal portiere tedesco Andy Kopke, portando all'uscita dell'Inghilterra da Euro 96, esprime il terrore del momento nel suo libro, Woody and Nord: A Football Friendship. Tutto quello che volevo era la palla: metterla sul posto, farla finita e farla finita. Altri giocatori hanno descritto come una sorta di purgatorio la lunga attesa del via libera dell'arbitro per tirare il calcio.
L'altra differenza comportamentale rilevata da Jordet è l'abitudine dei giocatori inglesi di non affrontare il portiere mentre tornano indietro per preparare la rincorsa. Questi due comportamenti sono chiamati Affrettarsi e Nascondersi e sono indicatori di stress.
I rigori sono senza dubbio fondamentali nel gioco e richiedono ai giocatori non solo di essere concentrati – a un livello delirante – ma anche di essere liberi nell'esprimere la propria aggressività. A differenza della dinamica del gioco di squadra, il tiro di rigore si distingue perché è un singolo giocatore che determina il successo o il fallimento della squadra e che affronta da solo il portiere.
Ma lo stress provato dai rigoristi inglesi è indubbiamente dovuto alla paura di fallire, o stanno effettivamente dimostrando un'inconscia paura del successo?
L'atto di affrontare il portiere e calciare il pallone in rete rappresenta a livello simbolico un trionfo sulla figura paterna del portiere. Il giocatore che segna, come indica il gergo sessuale, è riuscito a superare la figura paterna e a penetrare nell'area femminile sacra e protetta della rete, ovvero la vagina.
Questo è il classico scenario edipico che Freud descrive del bambino che vuole uccidere il padre (il portiere) e possedere la madre per sé.
Ma perché i giocatori inglesi dovrebbero trovare la sparatoria più stressante di altri? È forse perché il gioco inglese è permeato di un'identità macho che non è così dominante in alcuni altri paesi? Questo intenso personaggio macho indica qualche ansia di fondo sugli aspetti femminili del gioco?
Ian Williamson sostiene che non solo gli inglesi vogliono terminare il tiro il più rapidamente possibile, ma calciano il pallone come se la cosa più importante fosse essere potenti e veloci. Questo è nettamente diverso, ad esempio, dai giocatori francesi che tendono ad accarezzare la palla e prendersi il loro tempo sul calcio. La differenza negli atteggiamenti sessuali non potrebbe essere più chiara.
La maggior parte dei giocatori inglesi proviene da ambienti della classe operaia relativamente ignoranti. La forza fisica e l'abilità sono apprezzate, così come il successo della squadra. Viene incoraggiata anche la competitività individuale, ma entro certi limiti. È comune trovare in queste comunità padri che desiderano che i loro figli svolgano il lavoro che hanno svolto, ma che possono essere attivamente sospettosi e scoraggianti quando i loro figli aspirano a un'ulteriore istruzione e a lavori da colletto bianco.
La cultura macho scoraggia anche l'attribuzione di qualsiasi valore ai sentimenti, al pensiero e alla psicologia. La competizione è buona fintanto che non comporta l'elevarsi al di sopra della propria posizione e trascendere le barriere delle opportunità. L'invidia di un'élite intellettuale più privilegiata e più morbida può essere un ostacolo psicologico quando si tratta di superare il proprio padre. Il trionfo edipico ha le sue sanzioni.
