Valori familiari: all'interno dell'eredità di Cointreau
Alfred Cointreau spiega perché passione, creatività e uguaglianza sono al centro del patrimonio dell'azienda
All'inizio, l'azienda della famiglia Cointreau era una panetteria. Successivamente siamo diventati produttori di dolciumi e solo allora la mia famiglia ha iniziato a distillare frutta. È diventato il sogno dei fratelli, Edouard-Jean e Adolphe Cointreau, diventare distillatori di liquori. Così, nel 1849, chiusero il panificio e aprirono una distilleria.
Il loro primo approccio è stato quello di lavorare con la frutta della regione dell'Angiò in Francia e mostrare rispetto per le ricette autentiche. Il primo successo della famiglia fu il Guignolet, un liquore alla ciliegia, da una ricetta originariamente creata da suore nel XVI secolo, utilizzando una specifica, piccola, varietà del frutto.
La distilleria fu poi rilevata dal mio trisnonno, Edouard Cointreau. Era un ragazzo davvero creativo: dipingeva, scriveva poesie, amava il teatro e suonava molti strumenti musicali. Amava sperimentare con le classiche ricette di liquori e decise che voleva crearne uno lui stesso, che fosse raro ed esotico. Nell'Europa del XIX secolo, l'arancia era molto apprezzata, perché era molto difficile da trovare in questa parte del mondo. L'albero di arancio veniva chiamato 'l'albero da frutto d'oro' e ricordo che mia nonna ci regalava un'arancia ogni Natale, perché era una cosa molto preziosa.
Edouard ha preso una barca e ha girato il mondo alla ricerca delle arance migliori. Un anno dopo è tornato con una collezione di bucce e dopo dieci anni di ricerca ha perfezionato la ricetta con un equilibrio ideale tra le bucce dolci e amare. Allo stesso tempo ha creato un alambicco specifico: lo usiamo ancora oggi e aderiamo allo stesso processo di distillazione. Abbiamo solo una distilleria, nella casa natale di Cointreau ad Angers, in Francia, che è aperta ai visitatori.
Nel 19° secolo, le donne avevano un posto molto piccolo nella società. Non lavoravano né avevano diritto di voto, restavano a casa a prendersi cura della casa e dei bambini. Ma la moglie di Edouard, Louisa, era una donna moderna ed era molto coinvolta nella distilleria. Ha creato una connessione con ogni dipendente: ad esempio, in questo momento molti dipendenti non avevano acqua corrente in casa, quindi li ha autorizzati a portare la famiglia in distilleria due volte a settimana per fare una doccia. Ha continuato a diventare presidente di L'Union des femmes de France [Associazione francese delle donne] ed è stata insignita della Legion d'honneur in riconoscimento del suo lavoro di beneficenza.
Louisa è stata l'ispirazione per Cointreau, poiché Edouard voleva che il suo spirito raro ed esotico si rivolgesse alla tavolozza femminile. A quel tempo, solo gli uomini andavano al bar per bere alcolici forti come whisky e cognac. Edouard ha creato Cointreau a una prova comparabile (40 percento), ma con una qualità morbida, note fruttate e floreali, poiché la sua intenzione era che fosse apprezzato dalle donne tanto quanto dagli uomini. Era un concetto completamente nuovo.
Sono la sesta generazione coinvolta nel business. Mia nonna sta ancora lavorando: è l'insegnante di cocktail. Ma non c'è nessuna pressione su di noi per unirci all'azienda di famiglia. Siamo incoraggiati ad andare e sperimentare altri lavori e poi decidere se vogliamo essere coinvolti. Della mia generazione, sono l'unico a fare questa scelta.
Quando mio padre era più giovane è andato alla distilleria, ma non è entrato nella sala cocktail, è andato nel garage (avevamo i nostri camion per le consegne e il nostro garage per ripararli). Fin da giovane è stato affascinato dai motori e oggi ha il suo garage che restaura vecchie auto francesi. Ogni mattina vedevo mio padre andare nel suo garage con il sorriso, perché era appassionato del suo lavoro.
Ho provato tanti lavori diversi ma nessuno di loro mi ha trasmesso la stessa passione che ho visto in mio padre. Un giorno ero a pranzo con i miei nonni e mi sono accorto che mio nonno aveva 87 anni, e se uno di noi non si fosse unito all'attività, dopo di lui la famiglia non avrebbe più avuto un legame diretto con il marchio. Ho pensato che sarebbe stato un peccato dimenticare quell'eredità e perdere quella conoscenza, così ho deciso di tornare alle mie radici. Deve essere una scelta personale per entrare nel business, perché altrimenti non farai un buon lavoro. Puoi influenzare un po', ma non puoi fare pressione su qualcuno.
Edouard e Louisa erano entrambi molto creativi, quindi l'eredità di Cointreau ha sempre avuto un legame con le arti, dal lancio della prima pubblicità cinematografica al mondo con i fratelli Lumiere nel 1899, alla creazione di bottiglie iconiche con lo stilista Alexis Mabille, Cointreau costantemente si sforza di spingere i confini con audacia e creatività. Edouard ha creato il concetto di comunicare una storia in una sequenza di parti diverse, per stuzzicare il pubblico. È facile comprare una pubblicità su un cartellone pubblicitario o su una rivista, ma quello che vogliamo è una connessione umana.
Con questo in mente abbiamo creato la Cointreau Creative Crew. Guidato dal Direttore Artistico Laetitia Casta, è un progetto con il motto #DreamDareCreate, sviluppato per coltivare la creatività, soprattutto tra le donne. Nel 2016, abbiamo lanciato un programma di sovvenzioni da £ 20.000 come parte di un programma filantropico mondiale per sostenere i creativi e incoraggiarli a realizzare i loro sogni. Abbiamo anche collaborato con l'artista belga-tunisino e fondatrice di 'One Heart One Tree' Naziha Mestaoui per lanciare #1orange1tree, un progetto di social media che aiuta la riforestazione in Senegal. Ci siamo impegnati a piantare un albero di arancio per conto di ogni persona che pubblica una foto di se stessa con un'arancia usando l'hashtag.
Ci piace uscire dal nostro universo naturale e cercare di lavorare con diverse persone creative, per continuare a presentare il marchio Cointreau da nuove angolazioni con una visione moderna che sostiene i valori del nostro patrimonio.
ALFRED COINTREAU è la sesta generazione a progredire e preservare l'eredità aziendale della famiglia. Oltre a collaborare alla creazione dell'iniziativa Cointreau Creative Crew, ha anche lanciato Cointreau Blood Orange nel Regno Unito, una nuova espressione per il 2017 creata utilizzando arance appositamente selezionate dell'isola di Corsica; cointreau.com
