Virgin Galactic vs. Blue Origin vs. SpaceX: cosa distingue le aziende di turismo spaziale?
Virgin Galactic di Sir Richard Branson raggiunge i confini dello spazio in un test storico
Gli spettatori controllano la navicella spaziale SpaceShipTwo di Virgin Galactic e il suo aereo da trasporto
Gene Blevins/AFP/Getty Images
L'azienda di turismo spaziale di Sir Richard Branson, Virgin Galactic, ha inviato con successo un razzo al confine dell'atmosfera terrestre e ritorno.
La Virgin Space Ship (VSS) Unity della compagnia britannica è decollata da un aeroporto nel deserto del Mojave, in California, prima di raggiungere un'altitudine di 51 miglia (270.000 piedi), Sky News rapporti.
Quell'altezza era di circa 11 miglia al di sotto della linea Karman, alta 62 miglia, che è stata a lungo riconosciuta come il confine tra l'atmosfera terrestre e lo spazio. Ma Virgin Galactic afferma che la ricerca recente favorisce l'altitudine più bassa, aggiunge Sky News.
Ad ogni modo, la missione con equipaggio si è rivelata un test fondamentale per l'azienda di turismo spaziale, che deve affrontare la forte concorrenza delle aziende private statunitensi SpaceX e Blue Origin.
In superficie, le tre società sembrano avere interessi diversi nella nuova corsa allo spazio. Ma scavando un po' più a fondo, queste aziende spaziali private condividono in realtà molti degli stessi obiettivi.
spazioX
SpaceX, uno dei tanti figli dell'ingegno del miliardario sudafricano Elon Musk, mira a ridurre drasticamente i costi dei viaggi spaziali.
È stata fondata nel 2002 e il suo primo lancio è avvenuto nel 2008, quando è diventata la prima azienda privata a lanciare un razzo nello spazio. Da allora SpaceX ha accumulato un numero di lanci di oltre 100, afferma Il Sole .
L'azienda è in grado di inviare frequentemente razzi in orbita grazie al suo velivolo Falcon 9. L'astronave è la prima del suo genere che può essere riutilizzata senza la necessità di un'accurata revisione prima del rilancio.
Sebbene SpaceX si sia concentrato principalmente sull'invio di satelliti nello spazio per la Nasa e le forze armate statunitensi, la società sta cercando di entrare nel mondo del turismo spaziale con la sua nave stellare, precedentemente nota come BFR (Big F***ing Rocket), nel 2023.
Musk ha confermato a settembre che l'imprenditore giapponese Yusaku Maezawa sarà il primo passeggero a viaggiare sulla nave, il BBC rapporti. Maezawa afferma che porterà artisti con sé nel viaggio per aiutare a ritrarre in modo creativo lo spazio per quelli sulla Terra.
Origine Blu
Blue Origin è stata fondata nel 2000 dal capo di Amazon Jeff Bezos, un fan di lunga data dei voli spaziali e sostenitore delle economie in via di sviluppo nello spazio, afferma il sito di notizie tecnologiche Teslarati .
La sua prima navicella spaziale è conosciuta come New Shepard, dal nome di Alan Shepard, il primo americano ad andare nello spazio. Ha subito diversi test da quando ha effettuato il suo primo volo nell'aprile 2015.
Finora, nello sviluppo del velivolo sono stati utilizzati solo manichini da incidente, ma il 2019 sembra destinato a essere l'anno in cui l'azienda invierà i suoi primi piloti collaudatori umani nello spazio a bordo della New Sherpard, afferma Cablata . Questo sarà seguito dalla compagnia che invierà passeggeri in gite nello spazio alla fine dell'anno o nel 2020.
Adornato con tute in stile Star Trek, il sito tecnico afferma che i clienti potranno dare una rapida occhiata al loro pianeta natale attraverso le finestre panoramiche della capsula, oltre ad alcuni momenti di estasi senza peso.
Sebbene non ci sia ancora una parola ufficiale da Blue Origin, Fortuna sostiene che la società potrebbe anche cercare di sviluppare un razzo riutilizzabile con il suo prossimo velivolo New Glenn.
Se le voci sono vere, Blue Origin diventerebbe un rivale chiave di SpaceX sia nel trasporto spaziale che nel mondo del turismo.
Vergine Galattica
Si è parlato molto di Virgin Galactic da quando l'imprenditore britannico Sir Richard Branson ha presentato il progetto radicale nel 2004.
I passeggeri vengono lanciati nello spazio a bordo del piccolo velivolo SpaceShipTwo a propulsione a reazione, che è simile nel design a un aereo privato. Ma per far decollare il velivolo, Virgin Galactic utilizza un aereo a reazione a quattro motori più grande che trasporta SpaceShipTwo a un'altitudine di circa otto miglia prima di rilasciarlo, afferma Sky News.
Sebbene entrambi i velivoli siano stati utilizzati in più voli di prova negli ultimi dieci anni, il progetto è stato perseguitato da problemi.
Nel 2008, Branson ha annunciato che Virgin Galactic avrebbe iniziato a portare nello spazio passeggeri paganti entro 18 mesi, anche se la compagnia non l'ha ancora fatto una decina di anni dopo, il BBC rapporti.
Poi, nell'ottobre 2014, il copilota americano Michael Alsbury è stato ucciso e il pilota Peter Siebold ha riportato gravi lesioni, quando un'imbarcazione di sviluppo SpaceShipTwo si è schiantata nel deserto del Mojave.
Il test di ieri, tuttavia, indica che l'azienda non rinuncia al suo obiettivo di mandare i clienti ai margini dello spazio.
Secondo Sky News , Virgin Galactic potrebbe inviare passeggeri alle stelle già a marzo 2019.
