WH Smith e Marks & Spencer accusati di 'truffa' del SSN
I negozi incolpano i costi più alti, ma Costa e Burger King sono stati trovati ad addebitare lo stesso prezzo della strada principale
WH Smith e Marks & Spencer sono stati accusati di 'sfruttare un pubblico prigioniero' di pazienti e personale negli ospedali del SSN facendo pagare fino al 50% in più per le merci rispetto ai loro negozi di lusso.
Un'indagine di BBC Radio Leeds ha scoperto che diversi prodotti erano significativamente più costosi nei negozi WH Smith negli ospedali di Pontefract e Wakefield rispetto alla filiale del centro commerciale Trinity, a Leeds. Una bottiglia d'acqua da 750 ml costava £ 1,89 in ospedale, rispetto a £ 1 al centro commerciale, e un blocco di ricarica A4 costava £ 3,99 rispetto a £ 2,49.
Il giornalista ha anche confrontato tre diversi panini al Marks & Spencer al St James's Hospital di Leeds con la filiale Briggate dell'azienda nella stessa città e ha riscontrato una disparità di prezzo del 15%.
I tempi ha condotto un'indagine più ampia in dieci città del Regno Unito e afferma di aver scoperto prove che i prezzi possono essere superiori di oltre il 50%. Cita esempi tra cui un punto vendita WH Smith presso la Bristol Royal Infirmary che applica un ricarico del 90% sulle carte 'guarisci presto' e un Marks & Spencer nell'ospedale di Falkirk che fa pagare £ 17 per un grande mazzo di fiori che costa £ 10 nel cittadina.
WH Smith ha detto a entrambe le testate giornalistiche che le sue attività ospedaliere sono gestite separatamente dai suoi punti vendita nelle strade principali, con diversi 'costi operativi e promozioni'. Ha affermato che 'orari di apertura più lunghi, modalità di consegna più complicate e costi professionali spesso più elevati' rendono più costoso operare negli ospedali e che un confronto tra 'prezzi individuali selezionati in un determinato momento' non fornisce una 'riflessione equa' della sua politica dei prezzi.
M&S ha dichiarato: 'In linea con altri rivenditori, i prezzi possono essere leggermente più alti in queste località a causa dell'aumento dei costi di gestione, come orari di apertura più lunghi'. Il Times osserva che 'i prezzi degli ospedali e delle strade principali sono rimasti generalmente gli stessi in catene come Costa e Burger King'.
Paula Sherriff, deputata laburista per Dewsbury e Mirfield ed ex dirigente del SSN che siede nel comitato parlamentare di selezione sanitaria, ha affermato che l'apparente mark-up 'sembra uno sfruttamento di un pubblico prigioniero'. Ha detto alla BBC che 'la questione potrebbe essere sollevata dal comitato ristretto'.
