50 anni di Paul Smith
Il designer celebra l'anniversario d'oro del suo marchio con gioia inconfondibile
Paul Smith chiama alle 16:00 in punto. Signor Smith qui! si entusiasma. Sei vivo? Sono vivo, fortunatamente, in questo folle mondo in cui viviamo. Questo stesso folle anno segna anche il 50° anniversario di Smith nel settore della moda: mezzo secolo dopo l'apertura del suo primo negozio a Nottingham, Paul Smith Vetements Pour Homme al 6 Byard Lane, che misurava appena tre metri quadrati. Sono passati 44 anni da quando si è recato a Parigi per mostrare la sua prima collezione di abbigliamento maschile, che sarebbe diventato l'inizio di un viaggio biennale che avrebbe continuato a fare in seguito. E 41 anni dall'apertura del suo primo flagship londinese in Floral Street a Covent Garden. Oggi il marchio è venduto nei cinque continenti e in 70 paesi diversi.
Che anno da scegliere! non può fare a meno di ridere al telefono. È un ammirevole senso dell'umorismo avere riguardo al difficile tempismo del traguardo. Voglio dire, è davvero difficile e complicato, anche adesso che abbiamo negozi che sono ancora chiusi. È senza precedenti, non è vero? Pazzo. Voglio dire, penso che [tutti] non abbiamo nemmeno visto l'inizio delle vittime davvero.
Come molti, dice che probabilmente sta perdendo soldi. Nel mio 50esimo anno, non avendo mai perso soldi! È frustrante, ma d'altro canto è anche un'ammissione piuttosto impressionante dato che la società è riuscita a rimanere indipendente in tutti questi anni (Smith possiede una quota di maggioranza con un partner di licenza giapponese che possiede una quota del 30%), una rarità da trovare nell'affare.
Penso che il segreto se ce n'è uno - che non credo che ci sia - è che sono abbastanza a posto in molte cose, dice. Penso di essere un designer adeguato, ma non sono sensazionale, il che è positivo secondo me perché quando sei un designer sensazionale spesso avrai i tuoi 15 minuti di fama di Andy Warhol che potrebbero essere un anno o 20 anni ma alla fine diventi fuori moda.
Speravo solo di poter sopravvivere. Sono tornato al punto di partenza ora e spero ancora di poter sopravvivere. Mi è venuto in mente proprio in questo secondo!
'Il look di Paul Smith'
Quest'inverno Smith avrebbe dovuto viaggiare - cosa che faceva quasi ogni settimana - anche più del solito: per tenere conferenze in varie università e college sul nuovo libro di Phaidon, intitolato Paul Smith , che celebra il suo lavoro attraverso 50 oggetti presentati e l'anniversario stesso. C'è anche l'introduzione di una nuova capsule collection per uomo e donna con grafiche d'archivio, come le sue stampe fotografiche simili a istantanee, dal 1988 al 2002; e il lancio di una fondazione omonima. Una piattaforma digitale, il suo archivio personale ricco di consigli ricevuti negli ultimi 50 anni sarà messo a disposizione nel tentativo di supportare i giovani creativi in arrivo.
Per fortuna, però, gran parte delle celebrazioni fisiche si sono svolte a gennaio alla Paris Fashion Week con una grande festa post-sfilata alla quale hanno partecipato i suoi famosi amici e clienti, tra cui gli attori Susan Sarandon, Jon Hamm, Sir Ian McKellen, Stanley Tucci. e Bill Nighy – che, dice Smith, è un cliente e un amico davvero adorabile, sembra sempre molto elegante e semplice nel modo in cui si veste. Nighy è stato effettivamente scambiato per Smith in passato. Siamo fortunati che, anche se andiamo avanti da molto tempo, c'è molto affetto per l'azienda e questo è abbastanza ampio, dai clienti più maturi, simili alla mia età, passando per sorprendentemente un bel po' di generazioni più giovani che pensano ancora che abbiamo rilevanza che penso sia probabilmente la cosa di cui sono davvero più soddisfatto.
Caso in questione, la mattina della nostra intervista, il cantante Niall Horan, ex One Direction, è stato in contatto. Il compianto David Bowie era anche un buon amico e cliente. E Smith veste Jimmy Page dei Led Zeppelin da quando il musicista aveva circa 18 anni, oltre a realizzare abiti su misura per Harrison Ford e Daniel Day-Lewis da anni. Adoro il modo in cui si veste [Day-Lewis] perché arriverà in moto con i suoi stivali, un abito su misura e una camicia di jeans. È un look molto alla Paul Smith.
'Classico con un tocco'
Il look di Paul Smith è distintivo. Ancorato a una fresca semplicità, che mescola dettagli giocosi e colorati con la quintessenza della sartoria britannica, è classico con un tocco in più - una frase che Smith ha inventato negli anni '80 per descrivere alla gente il suo stile specifico, che è sempre un po' nostalgico ma moderno con esso e meglio rappresentato dall'iconico motivo a strisce del marchio. Quando ho iniziato molti, molti uomini non pensavano affatto alla moda, indossavano solo vestiti, senza pensare alla forma, al taglio o al colore, ricorda. Al contrario, i suoi disegni erano l'antitesi dell'estetica estrema allora popolare dell'epoca di Vivienne Westwood e Jean Paul Gaultier.
Non disegno davvero vestiti che cercano attenzioni. Fondamentalmente, [dall'esterno] era una giacca molto bella o un bel vestito, o un bel paio di pantaloni, ma quando guardavi dentro c'era sempre una fodera floreale o, a un esame più approfondito, avresti trovato un'asola un colore diverso, che ovviamente [tutti] è stato imitato in modo assolutamente massiccio - e le persone che fanno fodere a fantasia, se glielo chiedessi, probabilmente direbbero 'beh, sì, li abbiamo sempre fatti'. Sarò lì a gridare, 'non è vero! Qualcuno ha dannatamente iniziato e sono stato io!'
SHOJI FUJII
Sir Paul Smith al finale dello spettacolo per l'anniversario d'oro del suo marchio tenutosi a Parigi all'inizio di quest'anno
'Sono un negoziante nel cuore'
Smith è nato a Nottingham il 5 luglio 1946 e sperava di diventare un ciclista competitivo. A 17 anni, un incidente stradale ha posto fine a quel sogno e si è presentato un nuovo mondo (in particolare, però, le connessioni ciclistiche sono continuate: Bradley Wiggins è un fan della moda di Smith e Paul Smith ha collaborato con il marchio di ciclismo Rapha). All'età di 21 anni, conobbe sua moglie Pauline e, dopo aver vissuto insieme per molti anni, si sposarono nel 2000 lo stesso giorno in cui ricevette il suo cavalierato, rispettivamente alle 16 e alle 11 del mattino. Era stata lei a introdurlo alle arti visive. Mi ha mantenuto normale, senza un grande ego, ridacchia. È stata determinante nell'insegnargli il design dell'abbigliamento in quei primi giorni.
Poiché la mia insegnante era Pauline, il prodotto che abbiamo realizzato era davvero adorabile e davvero speciale, davvero ben fatto, loda. Ma confessa: nel corso degli anni, quando guardi alcune delle cose che hai fatto, probabilmente deglutisci! E ricorda di essere stato in una stazione ferroviaria di Nottingham e di aver visto un uomo con un cappotto turchese stampato con dinosauri. Era uno dei miei ed ero molto tentato di spingerlo sotto il treno. Pensavo solo che non fosse una delle mie stagioni migliori. Preciso che sono abbastanza sicuro che mio fratello fosse un fan di quella collezione. Scoppia a ridere al telefono: probabilmente era lui alla stazione di Nottingham!
Quando Smith e Pauline hanno aperto per la prima volta l'attività, il negozio era aperto solo due giorni alla settimana. Aveva 24 anni e lo considerava semplicemente un bel modo di guadagnarsi da vivere, si spera. Il lunedì, il martedì, il mercoledì e il giovedì svolgeva altri lavori: come fotografo per varie riviste (l'aveva preso da suo padre che era un fotografo dilettante), faceva un po' di styling, e lavorava anche per un'azienda di tessuti .
In origine, è stato a causa della mancanza di scelta dei tessuti quando ha iniziato a creare la quintessenza dell'estetica britannica: tweed e velluto a coste erano tra gli unici tessuti che si potevano ottenere. Nel corso del tempo, tutto è cambiato: l'ascesa della toelettatura maschile e il boom dell'abbigliamento maschile in generale. La prima sfilata di Smith a Parigi ha avuto luogo nell'appartamento di un amico nel 1976 in Boulevard de Vaugirard. Penso che la cosa più gioiosa con il passare del tempo sia il fatto che in qualche modo ci siamo riusciti, dice. Suppongo di essere un negoziante nel cuore e mi piacciono le cose belle, eleganti e speciali e mi piacciono le cose kitsch, divertenti e un po' sciocche, quindi c'è una vasta gamma di cose che mi interessano, quindi penso che equivale a una vasta gamma di persone.
Nel 1993 è stata aggiunta una linea di abbigliamento femminile, la fragranza è arrivata dopo nel 1998; e con l'alba degli anni 2000, sono comparsi negozi a Tokyo, Mosca e altro ancora. L'attività è cresciuta fino a includere abbigliamento per bambini, accessori, scarpe e arredamento per la casa.
Orgoglioso della continuità
Affari a parte, una delle cose che a Smith piace fare è scrivere lettere la mattina presto. Arriverà in ufficio alle 6 del mattino dopo una nuotata alle 5 del mattino e scriverà. Oggi ne ha fatti sei, ma di solito ne fa fino a 20. Ho la fortuna di avere molti adorabili fan da tutto il mondo che inviano cose, quindi se c'è un indirizzo su di esso, normalmente risponderò. Scriversi è qualcosa che lui e Pauline fanno da anni. Non hanno un computer a casa, lei non ha un telefono cellulare e Smith, che avevo letto non aveva un indirizzo email, ancora non ce l'ha. Molto sensato direi. Penso che come designer e come persona creativa per me alla mia età funzioni meglio se la mia testa è libera dal disordine di guardare lo schermo tutto il giorno. I suoi amici gli dicono che l'unico pulsante che premono sul loro computer è comunque l'eliminazione. Ma puoi scattare una foto serena di un albero o del sole sul suo account Instagram e la società stessa è stata rapida nel gioco dell'e-commerce nel 2004. La cosa principale è [non è] [essendo un] 'luddista', è solo la vita sulla terra alle tue condizioni e in un certo senso è più coraggioso essere come siamo, dice.
È quel tipo di pensiero che gli è sicuramente valso la sua lunga lista di onorificenze e premi. Un CBE nel 1994, il Queen's Award for Industry Export nel 1995, una libertà onoraria della città di Nottingham nel 1996 sono solo alcuni dei più grandi, tra molti altri, tra cui il cavalierato e lo scontro tra programmi. È stata sicuramente una giornata impegnativa!
Aggiungete a ciò che è uno di quei designer che non solo hanno la fortuna di avere i suoi negozi accanto ai grandi nomi della moda in tutte le capitali dello stile, tale è stata la sua ascesa, li ha anche incontrati. Yves Saint Laurent è stato un'ispirazione, ovviamente è nella sartoria, e Smith era all'ultima sfilata di couture del leggendario stilista. Pauline ha uno degli ultimi [pezzi] couture di Le Smoking di sempre. La cosa di cui sono più orgoglioso è davvero la continuità. Il fatto che stiamo anche avendo questa conversazione ora è così bello, significa che c'è ancora una rilevanza per Paul Smith in questo mondo dopo 50 anni.
