McCaw e Carter portano in pensione le leggende degli All Black – foto
Non meno di cinque stelle della squadra neozelandese appenderanno le loro maglie All Black dopo la finale contro l'Australia
La Nuova Zelanda ha nominato la propria squadra per la finale della Coppa del mondo di rugby contro l'Australia di sabato, con quattro dei XV titolari che quasi sicuramente giocheranno la loro ultima partita per gli All Blacks.
Il capitano Richie McCaw, il giocatore con più presenze nella storia e considerato da molti il più grande di sempre, dovrebbe annunciare il suo ritiro dopo il torneo. Le altre leggende del rugby Dan Carter, Ma'a Nonu e Conrad Smith, con un totale di 306 presenze in totale, si stanno dirigendo in Francia per giocare a rugby di club, il che li renderà non idonei a giocare per gli All Blacks.
Hooker Keven Mealamu, con 131 presenze, sarà in panchina per la sua ultima apparizione prima di assumere un nuovo ruolo di ambasciatore con l'unione di rugby di Auckland.
Richie McCaw
Il più grande All Black di sempre ha iniziato la sua carriera nel 2001 ed è diventato il giocatore con più presenze nel rugby internazionale all'inizio di quest'anno, superando l'irlandese Brian O'Driscoll.
Ha 147 presenze all'attivo e la finale sarà la sua 148esima. Ha anche un'incredibile percentuale di vittorie di quasi il 90% e ha subito sconfitte solo 15 volte nei suoi 14 anni di carriera internazionale.
Ha capitanato la Nuova Zelanda un incredibile numero di 109 volte e da quando ha guidato gli All Blacks alla vittoria nel 2011 la sua squadra ha perso solo tre volte.
Come flanker McCaw è spesso accusato di barare, ma il suo record disciplinare è impressionante. Ha solo tre cartellini gialli nei suoi 147 test. L'avversario australiano Michael Hooper, in confronto, ne ha cinque in 50 prove.
Tuttavia, ci sono segni che la stella di McCaw sia in declino. Ha ricevuto una delle sue tre carte contro l'Argentina all'inizio della Coppa del Mondo e ha subito quattro rigori nel torneo, vincendone solo uno.
Eppure è ancora considerato forse il più grande giocatore di tutti i tempi, con tre premi di giocatore mondiale dell'anno a suo nome e spera di uscire come l'unico uomo a capitanare una squadra a due trionfi della Coppa del Mondo.
Dan Carter
La Nuova Zelanda ha una lunga storia di produzione di metà mosca brillanti, da Grant Fox a Andrew Mehrtens, ma Dan Carter può vantare di essere il più grande di tutti, con un record mondiale di 1579 punti in 111 test per gli All Blacks.
A differenza di McCaw, Carter non ha mai assaporato la gloria della Coppa del Mondo. Ha fatto parte della squadra del 2003 che ha perso contro l'Australia e ha vissuto il dolore della sconfitta nel 2007 contro la Francia. Ma nel 2011 si è infortunato quando la Nuova Zelanda ha vinto il torneo.
Dopo la Coppa del Mondo si trasferirà in Francia, dove ha trascorso una stagione nel 2008, per unirsi al Racing Metro 92 con un contratto triennale multimilionario. Ciò lo renderà ineleggibile per la Nuova Zelanda, i cui giocatori devono risiedere in casa e a 33 anni è improbabile che giocherà per gli All Blacks se torna a casa.
Carter ha vinto due premi come miglior giocatore mondiale dell'anno e, anche se potrebbe non essere la forza creativa che era una volta, può ancora piegare un gioco alla sua volontà.
Keven Mealamu
Ora 36 il tallonatore ha 131 presenze al suo nome, rendendolo l'attaccante della prima linea con più presenze di tutti i tempi. Il suo record è tanto più impressionante in quanto ha avuto una dura competizione per la maglia numero due per la maggior parte dei suoi 13 anni di carriera, gareggiando prima con Andrew Hore e ora Dane Coles per il ruolo.
Mealamu è eccezionalmente mobile per un front rower e ha anche una buona rimessa laterale, attributi che lo hanno tenuto in squadra per così tanto tempo.
È stato un membro chiave della campagna della Coppa del Mondo 2011 e ha capitanato la squadra tre volte. È anche noto come una delle persone più simpatiche di questo sport.
Ma'a Nonu
La trasformazione di Nonu da centro esterno sgargiante, che indossava il mascara e aveva perline colorate che adornavano i suoi dreadlocks, in un centro interno estremamente intimidatorio sia in attacco che in difesa riassume come la Nuova Zelanda può trasformare un giocatore a beneficio del collettivo.
Come Carter e Mealamu, ha fatto irruzione nella squadra degli All Blacks nel 2003, ma ha impiegato del tempo per affermarsi. È stato lasciato fuori dalla squadra della Coppa del Mondo 2007, ma dopo le voci di un passaggio alla lega di rugby si è impegnato al codice dei 15 uomini ed è diventato un membro chiave della squadra, con 102 presenze a suo nome.
Ora 33enne si unirà ai campioni d'Europa del Tolone con un contratto di due anni dopo il torneo, il che significa che è improbabile che indosserà una maglia degli All Blacks dopo la finale.
Conrad Smith
Il partner centrale di Nonu è uno dei tre Smith della squadra neozelandese. È forse il meno celebrato dei cinque giocatori diretti al ritiro dalla nazionale e ha il minor numero di presenze, anche se 93 non è un brutto ritorno.
Smith ha esordito relativamente tardi, guadagnandosi la sua prima convocazione per gli All Blacks nel 2004 all'età di 23 anni. E, come Nonu, Smith non si è affermato nella squadra fino al 2008. Da allora i due centri hanno fornito una solida partnership e sono diventati noti come The Firm.
Ora 34enne, Smith firmerà un contratto di due anni con il club francese del Pau dopo la finale.
