Animali fantastici: i processi alle streghe e le società segrete della vita reale
La stregoneria una volta era vista come una minaccia crescente per la cristianità, giustificando innumerevoli processi ed esecuzioni
Johnny Depp come Gellert Grindelwald
Immagini della Warner Bros
Alla fine del prequel fantasy di Harry Potter, Animali fantastici e dove trovarli , scopriamo del mago oscuro Grindelwald e del suo piano per esporre la comunità magica a un mondo più ampio e non magico.
Nella prossima puntata, I crimini di Grindelwald , il mago fugge dalla prigionia e inizia la sua campagna per portare i maghi fuori dal nascondiglio e portarli in ascesa. Le sue azioni minacciano di interrompere la segretezza sulla magia che garantisce la sicurezza sia delle popolazioni magiche che di quelle non magiche.
Come il malvagio Lord Voldemort e i suoi Mangiamorte nei libri e nei film di Harry Potter, Grindelwald e i suoi seguaci assomigliano a una versione laica di una congrega con Grindelwald che svolge il ruolo del diavolo. I suoi seguaci devono giurare la loro lealtà e obbedire ai suoi ordini. In riunioni segrete, tramano per rovesciare la società come la conosciamo.
Forse perché il mondo magico di JK Rowling è destinato all'intrattenimento familiare, vengono forniti pochi dettagli sulle attività di questi incontri, ma è chiaro che Voldemort e i suoi Mangiamorte non hanno scrupoli a tormentare i babbani (non maghi) e i maghi che sono 't purosangue per divertimento e per promuovere i loro piani. Non sappiamo ancora molto di Grindelwald, tranne che è stato espulso da Durmstrang, una scuola di magia nota per la sua tolleranza verso le Arti Oscure, per aver condotto esperimenti contorti.
Rituali oscuri
In tutta l'Europa del tardo medioevo e della prima età moderna, si credeva sempre più che le streghe si incontrassero in segreto per impegnarsi in riti oscuri e per tramare la rovina della società. All'inizio del XIV secolo, Alice Kyteler , un prestatore di denaro a Kilkenny, in Irlanda, è stato accusato di aver usato la stregoneria per infatuare e poi uccidere i suoi quattro mariti. Lei e i suoi complici si sarebbero incontrati di notte per rinunciare alla loro fede cristiana e fare pozioni nel cranio di un ladro decapitato, usando ingredienti come vermi, unghie e peli di cadaveri, così come vestiti di bambini non battezzati. Il processo di Kyteler è notevole per il modo in cui tratta la stregoneria come un grave atto di eresia piuttosto che un piccolo crimine secolare. La stessa Kyteler riuscì a sfuggire alla punizione fuggendo dall'Irlanda, ma la sua serva Petronilla fu torturata e successivamente giustiziata.
Un secolo dopo, Johannes Nider descritto nel Formicarius come le streghe si incontrassero in segreto in presenza di un demone per rifiutare il cristianesimo. Nider descrisse come le maledizioni delle streghe causassero la morte di bambini che venivano poi rubati dalle loro tombe per essere cucinati in un calderone e trasformati in pozioni. Il Formicarius a sua volta era una fonte importante per il Oscillazione (il martello delle streghe), scritto nel 1486 da Heinrich Kramer e Jacob Sprenger e pubblicato per la prima volta in Germania nel 1487, giusto in tempo per sfruttare l'invenzione della stampa. È stato ristampato più volte.
Col passare del tempo, le raffigurazioni di questi incontri segreti – o Sabbath – divennero sempre più estreme, con le streghe che si incontravano per eseguire rituali indicibili e atti sessuali osceni. Nel 1612, Pierre de Lancré , un magistrato francese e cacciatore di streghe, descrive l'ascolto di confessioni da parte di streghe accusate di aver frequentato i sabati presieduti dai diavoli.
Dopo aver baciato il sedere del maestro, ballavano nudi e poi si accoppiavano con i demoni e l'uno con l'altro. Anche le rappresentazioni artistiche di questi riti oscuri divennero sempre più stravaganti. La stregoneria era vista come una minaccia crescente per la cristianità, giustificando innumerevoli processi ed esecuzioni.
antico pregiudizio
È possibile far risalire queste affermazioni ad accuse mosse contro gli eretici durante tutto il Medioevo e persino contro i cristiani nell'antica Roma. Una lettera scritta da papa Gregorio nel 1233, Vox in Rama , descrive rituali in cui gli iniziati a una setta eretica baciano un mostruoso rospo e poi i quarti posteriori di un grosso gatto nero, seguiti da un'orgia con altri membri.
Prima che il cristianesimo fosse ampiamente accettato nell'Impero Romano, c'erano preoccupazioni che i cristiani condotto orge segrete e feste cannibali – forse un malinteso della messa cristiana, con la sua consumazione del corpo e del sangue di Cristo e il bacio della pace. Anche i cristiani, come gli eretici e le streghe che avrebbero poi perseguitato, erano una volta percepiti come una minaccia per la società, incarnando valori considerati ripugnanti.
In questo modo, cattivi come Grindelwald e Voldemort riflettono le preoccupazioni contemporanee sulla giustizia sociale. Cercano di produrre una società che sia meno tollerante e inclusiva – eppure le loro convinzioni sono in realtà versioni più estreme dei pregiudizi tenuti più ampiamente nel mondo dei maghi. Distruggere il cattivo non distrugge ciò che temiamo perché è così profondamente radicato nella società e spesso dentro di noi.
Ci sono poche prove che suggeriscono che ci sia qualche verità in queste accuse secolari, piuttosto servono come fantasie oscure delle più profonde ansie della società umana. Nel corso della storia abbiamo proiettato le nostre peggiori paure sui nostri nemici percepiti, immaginando come tramano insieme in segreto per rovesciare tutto ciò che abbiamo di più caro, che si tratti dell'ordine sociale stabilito, della fede religiosa o di valori come il rispetto e la tolleranza reciproci.
I cattivi come Grindelwald e Voldemort sono così avvincenti perché incarnano queste paure e ansie. La preoccupazione che i gruppi segreti complottano ancora nell'ombra (anche se probabilmente non conducono orge o mangiano carne umana) è antica e duratura. Ma dovremmo essere cauti nel demonizzare coloro con cui non siamo d'accordo. Quando proiettiamo le nostre paure più profonde sugli altri, possiamo perdere di vista la loro umanità - ed è allora che la caccia alle streghe inizia sul serio.
Marta Cobb , Docente di Studi Medievali, Università di Leeds
Questo articolo è ripubblicato da La conversazione sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale .
