Bambini soldato britannici: alzare l'età per l'arruolamento?
I veterani sostengono che iscriversi offre ai giovani una vita migliore, ma gli attivisti dicono che non è etico e rappresenta uno sfruttamento
WPA Piscina/Getty
Gli attivisti stanno intraprendendo azioni legali sui termini di arruolamento dei minori nell'esercito britannico, accusando il ministero della Difesa di 'sfruttare' giovani reclute.
Child Soldiers International (CSI) chiede un controllo giurisdizionale su quella che definisce 'discriminazione fondata sull'età non etica e illegale'. I loro avvocati sostengono che i soldati che si arruolano a 16 anni sono costretti a prestare servizio più a lungo secondo le regole dell'esercito.
Gli adolescenti non possono vedere il servizio attivo fino a quando non hanno 18 anni, ma tutti i soldati devono essere disponibili per il dispiegamento per quattro anni. Quindi un sedicenne che si arruola nell'esercito non può andarsene prima dei 22 anni.
'Questi giovani soldati saranno costretti a mettere a rischio le loro vite contro la loro volontà durante questi due anni in più, tutto a causa di una decisione che hanno preso a 16 anni e in seguito si sono pentiti', ha affermato il direttore di CSI Richard Clarke.
L'ultima mossa del gruppo della campagna ha riacceso il dibattito sull'età di arruolamento nel Regno Unito e arriva quando un sondaggio indipendente ha rilevato che il 78% delle persone crede che dovrebbe essere aumentato. 'C'è un enorme sostegno pubblico in questo paese per un'età minima di arruolamento di 18 anni', ha detto Clarke.
Il Regno Unito è l'unico paese in Europa e l'unico paese tra i membri permanenti del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite a reclutare sedicenni nelle sue forze armate. È anche solo uno dei 17 paesi al mondo a farlo, insieme a Corea del Nord, Pakistan e Iran.
L'arruolamento anticipato è stato associato a un rischio maggiore in prima linea. Secondo una ricerca dell'ente benefico Guarda le forze , il rischio di morte in Afghanistan per le reclute che si sono arruolate a 16 anni è il doppio rispetto a quelle che si sono arruolate a 18 anni o più.
Il veterano David Buck, che si è arruolato nell'esercito a 17 anni ed è stato schierato in Kosovo a 19 anni, ha detto Sky News era mal preparato per la guerra e ora soffre di un grave disturbo da stress post-traumatico. 'Non mi aspettavo di vedere quello che ho visto. Essendo un'età così giovane è difficile prendere una decisione informata', ha detto.
'Se ti unisci o ti schieri quando sei un po' più grande, allora hai un po' più di esperienza di vita alle spalle.'
Il MoD sottolinea che i minori costituiscono una piccola minoranza di tutti i soldati - solo l'1,3% di tutto il personale militare. E sebbene possano arruolarsi nell'esercito a 16 anni, hanno bisogno del pieno consenso dei genitori e non saranno schierati fino a quando non raggiungeranno i 18 anni.
Dice che le sue politiche di arruolamento sono pienamente conformi alle linee guida delle Nazioni Unite e non ci sono piani per cambiare l'età minima di arruolamento.
Un altro ex militare che si è arruolato nell'esercito quando aveva 16 anni ha detto al BBC 'ti dà fiducia in se stessi, autodisciplina e una certa autodeterminazione'.
'Una carriera nelle forze armate offre ai giovani una vasta gamma di vantaggi e opportunità, dotandoli di competenze preziose e trasferibili per la vita', ha affermato il MoD in una nota. Canale 4 Notizie . Dice che è 'incoraggiante' che le reclute continuino a riconoscere questo 'e si facciano avanti per servire il loro paese'.
