Bomba di Hyde Park: uomo caricato per il famigerato attacco dell'IRA
John Anthony Downey affronta quattro capi di omicidio per l'esplosione di una bomba a chiodo che ha ucciso soldati e cavalli
2012 Getty Images
L'intero orrore del bombardamento dell'IRA del 1982 contro le guardie a Hyde Park a Londra rivive nelle fotografie di cavalli morti e morenti parzialmente avvolti da teloni. Ora, a più di 30 anni dall'atrocità del 20 luglio che ha ucciso quattro membri della Royal Household Cavalry e sette dei suoi cavalli, un uomo è stato accusato del loro omicidio.
John Anthony Downey, un 61enne di Donegal, è stato arrestato domenica all'aeroporto di Gatwick ed è apparso questo pomeriggio davanti ai magistrati di Westminster. È accusato degli omicidi delle guardie Roy John Bright, Dennis Richard Anthony Daly, Simon Andrew Tipper e Geoffrey Vernon Young e deve anche rispondere dell'intenzione di provocare un'esplosione che potrebbe mettere in pericolo la vita.
Downey ha parlato solo brevemente in tribunale, confermando il suo nome, data di nascita e indirizzo. Il caso è stato inviato all'Old Bailey per un'udienza sulla cauzione venerdì e un'udienza preliminare il 5 giugno.
Si dice che Downey abbia piazzato una grande bomba a chiodo in un'auto blu di Austin parcheggiata su South Carriage Drive a Hyde Park. Il dispositivo, che gli esperti ritengono sia stato fatto esplodere a distanza, è esploso mentre i soldati, membri del reggimento Household Cavalry, Blues e Royals, viaggiavano a cavallo da Knightsbridge a Buckingham Palace per il cambio della guardia.
Tre dei soldati sono stati uccisi sul colpo dall'esplosione. Bright morì per le ferite riportate tre giorni dopo. Sette cavalli morirono o rimasero così gravemente feriti che dovettero essere abbattuti. Altri soldati, cavalli e turisti che si erano radunati per assistere alla sfilata sono stati feriti da schegge e chiodi volanti.
La bomba di Hyde Park è stata seguita, nel giro di due ore, da un'altra esplosione in un palco a Regents Park dove la band dei Royal Green Jackets stava suonando per il pubblico. La seconda bomba ha ucciso altri sette soldati. Le accuse che Downey affronta non sono collegate alla seconda bomba.
L'IRA ha rivendicato la responsabilità di entrambi gli attacchi in una dichiarazione che rispecchiava deliberatamente le parole del primo ministro Margaret Thatcher solo pochi mesi prima, quando la Gran Bretagna era entrata nella guerra delle Falkland. L'organizzazione paramilitare ha affermato: 'Il popolo irlandese ha diritti sovrani e nazionali che nessun compito o forza occupazionale può abbattere'.
Reagendo agli attentati, la Thatcher ha detto: 'Questi crimini insensibili e codardi sono stati commessi da uomini malvagi e brutali che non sanno nulla di democrazia. Non ci fermeremo finché non saranno assicurati alla giustizia».
Sefton, uno dei cavalli sopravvissuti al bombardamento, divenne un simbolo di trionfo sulle avversità, dice il Daily Telegraph . Il castrone nero è riuscito a riprendersi nonostante abbia subito 38 lesioni, tra cui una vena giugulare parzialmente recisa e un occhio gravemente danneggiato.
Al cavallo è stata data una probabilità del 50% di sopravvivere, ma si è ripreso completamente ed è tornato in servizio entro tre mesi, servendo per altri due anni con il reggimento di cavalleria a cavallo della famiglia, dove è stato spesso cavalcato dal sergente Michael Pedersen, il suo cavaliere sul giorno dell'attacco dell'IRA.
Downey non è il primo uomo ad affrontare le accuse relative alla bomba di Hyde Park. Nel 1987 il nordirlandese Gilbert McNamee è stato incarcerato per 25 anni per aver realizzato il dispositivo che ha ucciso i soldati.
È stato rilasciato nel 1998 secondo i termini dell'accordo del Venerdì Santo e nello stesso anno la corte d'appello ha annullato la sua condanna dopo aver stabilito che non era sicura.
