Brexit: la Russia ha ingannato la Gran Bretagna nel voto per lasciare l'UE?
Approfondimento: finanziamento della campagna Brexit e strategie sui social media sotto tiro
Sappiamo cosa stai facendo e non ci riuscirai, Primo Ministro Theresa May ha detto a Vladimir Putin a metà novembre, avvertendo il leader russo di non armare le informazioni attraverso fake news, hacking e interferenze elettorali.
Il Primo Ministro ha smesso di incolpare la Russia per il risultato del referendum sulla Brexit, ma cosa accadrebbe se la decisione della Gran Bretagna di lasciare l'Unione Europea fosse davvero manipolata dal Cremlino?
Vote Leave sostiene che i britannici erano semplicemente stufi di un decennio di incertezza economica e disuguaglianza sociale, che ha permesso a una piccola maggioranza di Brexiteers di oscillare il voto, con una vittoria di misura del 52%-48%, una differenza di 1,3 milioni di voti. Vi sono crescenti timori, tuttavia, che il Cremlino possa aver interferito nella campagna Brexit e nella politica del Regno Unito in generale - e persino nel servizio sanitario, diffondendo voci su colpi di influenza e morbillo per destabilizzare ulteriormente la Gran Bretagna .
Quella che una volta sembrava la trama di un thriller di fantascienza si è spostata nel regno delle possibilità la scorsa settimana quando il La Commissione elettorale ha annunciato un'indagine su quanto è stato speso dalla campagna Vote Leave pro-Brexit, guidata dai grandi Tory Boris Johnson e Michael Gove.
Il cane da guardia delle elezioni vuole sapere se Vote Leave ha aggirato il limite della campagna di 7 milioni di sterline incanalando un extra di 625.000 sterline a uno studente di moda per una campagna sui social media, insieme ad altre 100.000 sterline al gruppo pro-Brexit Veterans for Britain. Vote Leave ha speso il 98% del suo budget in pubblicità online, inclusa una raffica di pubblicità su Facebook giorni prima del voto sulla Brexit. La Commissione elettorale chiede di saperne di più.
La superficie è stata graffiata, dice L'osservatore di Carole Cadwalladr. È quello che c'è sotto che dovrebbe preoccuparci. Ciò che è ancora sepolto.
Che cosa c'è sotto
Le prove finora indicano solo uno sforzo su piccola scala da parte della Russia per interferire nella Brexit, ma nuove informazioni vengono estratte dagli archivi online settimana dopo settimana, afferma L'economista .
La pistola fumante potrebbe essere nelle mani dei giganti della tecnologia statunitensi Facebook e Twitter , che questa settimana ha accettato di fornire al comitato governativo per il digitale, la cultura, i media e lo sport le sue informazioni specifiche per il Regno Unito sugli account collegati alla Russia. La prima tranche da Facebook dovrebbe arrivare a metà dicembre.
I britannici hanno iniziato a fare domande dopo che Twitter ha dichiarato a un'inchiesta del Congresso degli Stati Uniti che oltre 2.700 account russi gestiti dalla Internet Research Agency - una cosiddetta fattoria di troll collegata al Cremlino - hanno pubblicato tweet sulla politica americana. Centinaia degli stessi account Twitter hanno anche twittato sulla #Brexit.
Tre account Twitter, in particolare, illustrano il tipo di messaggi che sono stati segnalati al governo.
@Sveta1972 , che ha affermato di vivere nella città russa di Gelendzhik, sul Mar Nero, si è iscritto a Twitter nel maggio 2016, un mese prima del voto sulla Brexit. Nei quattro giorni precedenti il referendum, @Sveta1972 postato o ritwittato almeno 97 messaggi con l'hashtag #Brexit, ripetendo spesso teorie del complotto, I tempi rapporti. (L'account Twitter non è più attivo.)
@Col_Connaughton (anch'essa non più attiva) si è distinta per la prolifica produzione dell'account. @Col_Connaughton ha twittato due volte al giorno prima del 4 gennaio 2016, ma poi ha inviato una media di 1.400 tweet al giorno fino al 21 maggio 2017.
@SouthLoneStar - identificato come russo da Twitter durante le indagini statunitensi - ha usato la retorica anti-musulmana per cercare di convincere gli elettori che lasciare l'UE era l'unico modo per rimanere al sicuro, secondo Cablata .
In un tweet, ad esempio, @SouthLoneStar ha pubblicato una foto di una donna musulmana che guarda il suo telefono mentre attraversa il Westminster Bridge di Londra sulla scia dell'attacco terroristico di marzo. Invece di mostrare il suo orrore per l'incidente, la sua foto è stata presa fuori contesto, con il messaggio: una donna musulmana non presta attenzione all'attacco terroristico, cammina casualmente accanto a un uomo morente mentre controlla il telefono #PrayForLondon #Westminster #BanIslam.
Sebbene tutte le prove raccolte finora non siano conclusive, l'abbandono del collegamento russo sarebbe prematuro, afferma l'Economist. I ricercatori non hanno avuto accesso a informazioni equivalenti da Facebook.
Come un 'soldato troll' russo ha suscitato rabbia dopo l'attacco di Westminster https://t.co/5bZQm3v8Tl
— Il Guardiano (@guardian) 14 novembre 2017
I 'cinque grandi della Brexit'
I britannici hanno anche iniziato a fare domande su chi ha finanziato la campagna Leave. Quasi i due terzi delle donazioni di 24,1 milioni di sterline provenivano da soli cinque uomini d'affari, Il Sunday Times rapporti.
Spicca uno dei nomi dei Big Five della Brexit: Arron Banks, il magnate delle assicurazioni che ha prestato o donato più di 8 milioni di sterline per le campagne Leave.
Banks è ora al centro di due indagini della Commissione elettorale che esaminano la provenienza di quel denaro, se Banks agiva da intermediario e se la campagna era collegata a Cambridge Analytica , la società di dati che ha lavorato anche per Donald Trump e che ha chiesto WikiLeaks per condividere le email hackerate relativo a Hillary Clinton.
Banks respinge le accuse di illeciti come ridicole.
Le uniche persone interessate sono quelle che ancora non riescono a fare i conti con il fatto di aver perso il referendum, quindi troveranno scuse sempre più ridicole, ha detto Banks, secondo Reuters .
Manipolare l'opinione pubblica
Quindi, quanto è probabile che l'opinione pubblica britannica sulla Brexit sia stata manipolata? Molto probabile, diciamo ricercatori alla Swansea University, che ha collaborato a uno studio con l'Università della California, Berkeley.
Il accademici ha concluso che agenti software automatizzati, o bot, sono stati utilizzati per diffondere messaggi di Twitter Leave o Remain prima, durante e dopo il referendum sulla Brexit, allontanando ulteriormente i due campi.
Altri studi sono ugualmente intriganti. UN Financial Times l'analisi di 70.000 tweet dai sette giorni precedenti il referendum sull'UE, il 23 giugno 2016, ha indicato alti livelli di automazione negli account più prolifici, che hanno twittato tra le 150 e le 1.000 volte al giorno.
Pesare le prove
Gran Bretagna e Stati Uniti non sono i soli a chiedersi se la Russia stia tentando di dirottare la democrazia.
Anche Francia e Germania ritengono che le loro elezioni siano state prese di mira, mentre la Spagna afferma che la sua lotta con i separatisti della Catalogna potrebbe essere stata esacerbata da forze esterne che cercano di dividere l'Europa.
Ma la Russia ha anche fatto oscillare il voto sulla Brexit della Gran Bretagna? Il Financial Times Tony Barber si scrolla di dosso le accuse contro la Russia, osservando: cercare di esercitare un'influenza su altri paesi è ciò che fanno i governi... In questo senso, i russi sono come gli americani, i britannici, i cinesi e tutti gli altri. La domanda è se i metodi utilizzati siano illegali o così flagranti da essere inaccettabili per un governo ospitante.
Il guardiano Nick Cohen, nel frattempo, si chiede se, con la prosperità della Gran Bretagna legata a una transizione di successo alla Brexit, il governo di May stia deliberatamente chiudendo un occhio sull'ingerenza russa.
Ecco un enigma: sebbene la Gran Bretagna sia l'unico paese a fare esattamente ciò che la Russia voleva che facesse e a lasciare l'UE, non esiste un equivalente britannico dell'indagine dell'FBI, afferma Cohen. Nelle rare occasioni in cui si preoccupa di discutere l'argomento, lo stato britannico afferma che 'non può succedere qui', anche se 'succede' ovunque.
