Chi è Rory Stewart e ha una possibilità contro Boris Johnson?
Gli attacchi del segretario allo sviluppo internazionale al principale rivale nella competizione per la leadership dei Tory sono a dir poco straordinari
Rory Stewart lancia la sua campagna per essere il leader dei Tory all'Udderbelly Festival nella Southbank di Londra
Leon Neal/Getty Images
La copertura immediata del primo scrutinio della leadership conservatore di giovedì ha suggerito che ci fossero due vincitori e otto perdenti.
Boris Johnson ha conquistato i titoli dei giornali con il suo impressionante bottino di 114 voti, lasciando i suoi rivali in difficoltà. Ma l'altro vincitore è stato Rory Stewart, il segretario allo sviluppo internazionale e ampiamente considerato un anche candidato, che ha prenotato il suo posto nel secondo turno di voti dei parlamentari. Stewart ha vinto 19 voti per finire al settimo posto, nonostante la maggior parte degli esperti prevedesse che sarebbe stato eliminato. Si è dichiarato assolutamente al settimo cielo e ha affermato di avere slancio.
La candidatura di Stewart è stata spinta da una campagna sui social media non convenzionale. Ha girato il paese facendo incontri con il pubblico con breve preavviso e registrando video insoliti.
Vieni a unirti a -Brick Lane - in direzione della fabbrica di birra Truman #RoryWalks pic.twitter.com/YiU2VfOFtW
— Rory Stewart (@RoryStewartUK) 9 giugno 2019
Questo, e la sua volontà di sparare dal fianco per attaccare i Brexiteers, lo hanno aiutato ad acquisire un seguito di culto. Tuttavia, questo non si è necessariamente esteso ai conservatori. L'attivista senior Tim Montgomerie ha descritto in modo memorabile Stewart come il candidato più popolare tra le persone che non voteranno mai Tory.
Chi è Rory Stewart?
Nato a Hong Kong e figlio di un diplomatico, Stewart ha proseguito la sua carriera all'inizio del ministero degli Esteri. Dopo una serie di incarichi, è stato nominato alto funzionario dell'Autorità provvisoria della coalizione in Iraq dopo il rovesciamento del regime di Saddam Hussein nel 2003. In seguito ha lavorato per una ONG per lo sviluppo in Afghanistan.
Nel 2010, Stewart è stato eletto deputato conservatore per Penrith e il confine in Cumbria. Ha presentato una serie televisiva della BBC sulla storia della terra intorno al confine inglese-scozzese e ha scritto un libro bestseller sull'area.
In parlamento, Stewart è entrato a far parte del governo in qualità di junior nel 2015 prima di essere nominato al governo nel 2019 come segretario di stato per lo sviluppo internazionale dopo un rimpasto causato dal licenziamento di Gavin Williamson.
Il suo ingresso nella competizione per la leadership conservatrice è stato inaspettato ma, con la forza della sua personalità, è riuscito a lasciare il segno. Sebbene un anticonformista, Stewart ha dimostrato una forte lealtà al primo ministro, Theresa May, e al suo accordo sulla Brexit con l'UE. Si oppone fortemente a Brexit senza accordo del tipo auspicato da alcuni Brexiteers.
In effetti, i sostenitori di Johnson hanno sospettato che Stewart fosse un battistrada per Michael Gove - un altro candidato alla leadership - il cui ruolo era quello di lanciare attacchi che attirano l'attenzione su Johnson per diminuire il suo sostegno e incanalarlo verso Gove, mentre il segretario all'ambiente ha mantenuto le distanze. Una volta eliminati, hanno anticipato che Stewart avrebbe sostenuto Gove. Questa teoria evidentemente non è stata confermata al primo turno.
Un candidato non convenzionale...
Dopo aver superato il primo scrutinio, Stewart insiste sul fatto che è presente per vincerlo. Il suo sostegno molto probabilmente è venuto interamente dai parlamentari del Remainer. È stato pubblicamente approvato dall'ex cancelliere, Kenneth Clarke, nonché dall'attuale ministro del governo, David Gauke. Il fatto che abbia ottenuto molti più voti degli avalli pubblici potrebbe aver riflesso il desiderio dei ribelli Tory pro-UE di non danneggiare la sua posizione con il partito più ampio associandolo troppo strettamente alla loro campagna contro la Brexit.
I sostenitori di Stewart lo presentano come un oratore etero che può entrare in contatto con la gente comune. Ma ha la tendenza a fare dichiarazioni stravaganti, come ad esempio la sua pretesa in un'intervista radiofonica che l'80% del pubblico ha sostenuto l'accordo sulla Brexit di May. Ha immediatamente ritirato l'osservazione e si è scusato, dicendo che stava producendo un numero per illustrare ciò che credo. Ha dovuto ritirarsi da altri commenti, incluso quando ha indicato che avrebbe sostenuto la mozione parlamentare laburista contro una Brexit senza accordo solo per invertire la sua posizione poco dopo.
Tali incidenti sollevano interrogativi sul suo giudizio politico. Ciò è diventato particolarmente evidente negli attacchi di Stewart a Johnson. Dopo il primo scrutinio della leadership, ha promesso di far cadere Johnson se quest'ultimo avesse cercato di prorogare il parlamento e forzare una Brexit senza accordo. Stewart anche minacciata di istituire una nuova assemblea nella Methodist Central Hall di Westminster se il governo avesse sospeso il parlamento.
Rory Stewart dice che se Boris proroga che lui (Rory) siederà dall'altra parte della strada a Methodist Hall e terrà un parlamento alternativo
- Esther Webber (@estwebber) 13 giugno 2019
Questi commenti portano molti conservatori alla disperazione. Temono che Stewart stia fornendo linee di attacco per i partiti di opposizione contro l'uomo che è quasi certo di essere il prossimo primo ministro. Il fatto che questo venga fatto da un ministro in carica è a dir poco straordinario. Stewart in precedenza aveva annunciato che non avrebbe prestato servizio in un gabinetto Johnson a causa di disaccordi sulla Brexit. Ma fedele alla forma, ora sta indicando che potrebbe, dopo tutto.
…ma pur sempre un politico
Né Stewart è contrario a girare come qualsiasi altro politico. Il giorno del primo scrutinio parlamentare, ha ripetutamente proclamato di essere secondo a Johnson in a sondaggio dei membri conservatori di base . Come affermazione franca, era vero, ma ha dimenticato di menzionare che Johnson era al 54% e lo stesso Stewart solo all'11% (poi c'era Raab con l'8%, Gove con l'8% e Hunt con il 7%). Il secondo posto di Stewart non era la prova di un'ondata di entusiasmo tra i membri per la sua candidatura, ma un artefatto di un campo diviso in cui non c'era un rivale chiaro e ovvio per Johnson. Stewart era – a malapena – il migliore del resto mediocre.
Nonostante la pubblicità intorno alla sua candidatura, Stewart ha sicuramente poche possibilità di andare oltre il prossimo turno di votazioni parlamentari, figuriamoci di raggiungere il voto finale di tutti i membri. È inconcepibile che possa guidare i conservatori a questo punto della loro storia. Le sue opinioni sulla Brexit dividerebbero il partito e accelererebbe la fuga di voti a Il Brexit Party di Nigel Farage . Presa insieme alle preoccupazioni per il suo giudizio, è probabile che Stewart faccia fatica a imporre la sua autorità.
Tuttavia, Stewart ha consolidato la sua posizione di attore emergente nella competizione per la leadership. Potrebbe svolgere un ruolo nell'aiutare il suo partito ad ampliare il proprio appeal tra l'elettorato. Ma questo potrebbe dover attendere la risoluzione della Brexit. A meno che non riscopra un appetito per la lealtà, Stewart potrebbe diventare una spina nel fianco di un governo Johnson.
Tom Quinn , Professore Associato, Dipartimento del Governo, Università dell'Essex
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