Chi era Millicent Fawcett?
La 'donna più influente' del secolo scorso viene onorata con una statua in Piazza del Parlamento
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La celebre suffragetta Millicent Fawcett è diventata la prima donna ad essere onorata con una statua in bronzo nella piazza del Parlamento di Londra.
Theresa May si è unita questa mattina al sindaco di Londra Sadiq Khan all'inaugurazione ufficiale del monumento, in occasione del centenario delle donne che hanno vinto il diritto di voto. Khan ha descritto il tributo come atteso da tempo.
La statua di Fawcett è stata commissionata dopo una campagna di due anni dalla scrittrice e attivista femminista Caroline Criado Perez, che ha anche guidato lo sforzo di successo dello scorso anno per far commemorare Jane Austen sulla nuova banconota da £ 10.
La presentazione arriva due mesi dopo che Fawcett è stata nominata la donna più influente degli ultimi 100 anni da BBC Radio 4 ascoltatori.
Quindi chi è lei e cosa ha fatto?
Primi anni di vita
Nato nel Suffolk nel 1847, Fawcett era l'ottavo di dieci figli nati in una famiglia benestante. Nel 1858 fu mandata in un collegio privato a Blackheath, a sud-est di Londra. Anche sua sorella maggiore, Elizabeth Garrett Anderson, era nella capitale a studiare medicina e in seguito sarebbe diventata la prima donna in Gran Bretagna a qualificarsi come medico.
Elizabeth presentò Millicent, o Millie, alla suffragetta inglese Emily Davies, che si dice abbia detto loro: È abbastanza chiaro cosa si deve fare. Devo dedicarmi a garantire un'istruzione superiore, mentre tu [Elizabeth] apri la professione medica alle donne. Dopo aver fatto queste cose, dobbiamo pensare a ottenere il voto. Sei più giovane di noi, Millie, quindi devi occupartene.
La giovane Fawcett fu anche influenzata dal deputato radicale John Stuart Mill, uno dei primi (e rari maschi) sostenitore del suffragio universale delle donne.
Impatto sui diritti delle donne
Nel 1897, Fawcett e una serie di altre figure ormai famose del movimento per i diritti delle donne unirono varie società di suffragio locali per creare l'Unione nazionale per le società di suffragio femminile (NUWSS). L'organizzazione ha insistito nell'usare solo tattiche non violente come lobby e petizioni per persuadere il governo a concedere il diritto di voto alle donne.
Tra gli altri membri fondatori della NUWSS come Emmeline Pankhurst, ampiamente considerata come un altro dei più figure influenti - e controverse - .
Le divergenze di opinione tra Fawcett e la più militante Pankhurst raggiunsero l'apice nel 1903, quando Pankhurst lasciò il NUWSS e formò l'Unione sociale e politica delle donne (WSPU), che secondo il suo stesso slogan era dedicata ai fatti, non alle parole, compresa la fame scioperi, aggressioni e incendi dolosi.
Nonostante i loro approcci opposti, i due movimenti hanno lavorato durante la prima guerra mondiale per promuovere la causa. In riconoscimento degli sforzi delle donne nella guerra, il governo approvò la legge sulla rappresentanza del popolo nel 1918.
Ciò ha esteso il diritto di voto a tutti gli uomini di età superiore ai 21 anni e a tutte le donne di età superiore a 30 che detenevano £ 5 di proprietà - o avevano mariti che lo facevano - espandendo l'elettorato di 5,6 milioni di uomini e 8,4 milioni di donne.
Nel 1925, Fawcett ricevette il riconoscimento da Re Giorgio V per il suo lavoro, che includeva la co-fondazione di uno dei primi college per sole donne della Gran Bretagna, Newnham all'Università di Cambridge.
Continuò a lottare per i diritti delle donne fino alla sua morte all'età di 82 anni nel 1929, un anno dopo la concessione del suffragio universale alle donne nel Regno Unito.
