Cosa sono gli attacchi sonori?
I diplomatici statunitensi all'estero vengono deliberatamente presi di mira – e questo è un fenomeno nuovo?
Gli Stati Uniti hanno evacuato gran parte del personale dell'ambasciata dalla Cina, ravvivando i timori che il personale del governo americano possa essere l'obiettivo di attacchi sonici da parte di un paese rivale.
Il mese scorso, è stato rivelato che un diplomatico statunitense, che aveva riferito di sensazioni anomale di suono e pressione mentre lavorava nel consolato americano nella città di Guangzhou, era stato portato a casa in aereo e in seguito gli era stato diagnosticato un lieve trauma cranico.
Un Dipartimento di Stato avvertimento è stato successivamente esteso a tutti i cittadini americani in Cina, esortandoli a rivolgersi a un medico qualora avvertano sintomi simili.
Allora cosa è successo adesso?
Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha annunciato di aver rimandato negli Stati Uniti un certo numero di persone che lavorano nel suo consolato di Guangzhou, temendo che fossero anche il bersaglio di attacchi sonici.
In un'intervista a Il New York Times , uno dei funzionari tornati negli Stati Uniti, l'ingegnere della sicurezza Mark Lenzi, ha descritto i suoni che ha sentito come biglie che rotolavano attorno a un imbuto di metallo.
Nel corso del 2017, Lenzi ha affermato che lui e sua moglie hanno sofferto di mal di testa, insonnia e nausea e hanno sentito strani rumori, ma non l'hanno collegato agli attacchi sonori fino al mese scorso, quando il governo degli Stati Uniti ha emesso l'allarme.
L'ultima evacuazione suggerisce che ciò che è stato precedentemente descritto come un caso isolato potrebbe trasformarsi in una più ampia crisi diplomatica, in un momento in cui i legami tra Stati Uniti e Cina sono già a un livello basso, afferma Il guardiano .
È la prima volta che succede?
No.
L'anno scorso, l'ambasciata degli Stati Uniti a L'Avana, Cuba, ha evacuato 24 membri del suo personale, dopo che molti hanno iniziato a lamentarsi di strani disturbi, tra cui vertigini, nausea e problemi di udito. Più di 20 impiegati del governo degli Stati Uniti che erano stati di stanza a Cuba in quel momento sono stati successivamente scoperti per avere alcune anomalie cerebrali.
All'epoca, la causa fu attribuita a un'arma sonica operante al di fuori della gamma del suono udibile, utilizzata sia all'interno che all'esterno delle residenze dei diplomatici dell'Avana.
L'arma ha causato sensazioni fisiche immediate tra cui nausea, mal di testa e perdita dell'udito, secondo Il rapporto della CNN .
Ci sono una serie di teorie su chi potrebbe essere stato dietro gli attacchi e se fosse coinvolto Cuba o un paese terzo. Cuba ha ripetutamente negato qualsiasi parte negli attacchi e – insolitamente – ha permesso all'FBI e alla Royal Canadian Mounted Police di recarsi all'Avana per indagare.
Quindi fa parte di uno schema più ampio?
Due incidenti non creano uno schema, ma molti hanno detto che questo sembra più di una semplice coincidenza.
Finora, gli agenti dell'intelligence non hanno spiegazioni credibili per ciò che sta accadendo, anche se alcuni funzionari statunitensi sospettano che Pechino e Mosca possano essere coinvolte, afferma Vice News .
Il Guardian ha riferito l'anno scorso che gli investigatori stavano valutando se gli incidenti fossero stati compiuti dalla Russia o da un altro paese terzo, 'probabilmente operando all'insaputa della catena di comando formale di Cuba'.
La paura che i cittadini statunitensi vengano deliberatamente presi di mira da attori statali di terze parti ha spinto il Segretario di Stato americano Mike Pompeo a istituire una task force per esaminare i cosiddetti attacchi sonici e rispondere a incidenti sanitari inspiegabili che colpiscono i diplomatici statunitensi e i loro familiari.
Gli attacchi sonori sono possibili?
Mentre gli Stati Uniti si sono affrettati a puntare il dito, alcuni scienziati e ingegneri si sono chiesti se tali attacchi siano possibili e se i sintomi dei diplomatici possano essere stati causati da un attacco sonoro.
In effetti, esistono pochissimi dati su se e come gli ultrasuoni nell'aria influiscano sulla salute umana, afferma Notizie scientifiche .
Andrew Oxenham, un ricercatore dell'udito presso l'Università del Minnesota, afferma che generare abbastanza energia acustica per causare la perdita dell'udito e danni al cervello da quei tipi di onde sonore non sarebbe un'impresa facile.
Anche per attraversare la strada ed entrare in un edificio, dovresti avere un altoparlante delle dimensioni di un edificio, Egli ha detto .
Kevin Fu, informatico presso l'Università del Michigan, afferma che cosiddetti attacchi sonori potrebbero non essere stati affatto attacchi, ma le intercettazioni sono andate storte.
Storia della guerra sonora
La seconda guerra mondiale: la guerra rumorosa
Sebbene le armi soniche sembrino roba da fantasy fantascientifico, sono in uso da decenni, sia in teoria che in pratica. Com'era prevedibile fu lo scoppio della guerra a ispirarne l'uso.
Secondo quanto riferito, verso la fine della seconda guerra mondiale, il capo architetto di Adolf Hitler, Albert Speer, elaborò piani per creare un 'cannone acustico', scrive Scheda madre , una divisione di Vice news. Accendendo gas infiammabili - vale a dire ossigeno e metano - in una camera altamente risonante, Speer ha calcolato che la reazione risultante potrebbe creare 1.000 esplosioni al secondo, il cui suono sarebbe poi ridotto in un raggio mirato da parabole riflettenti.
'Comprimendo e rilasciando ripetutamente particolari organi nel corpo umano, il cannone potrebbe potenzialmente uccidere qualcuno entro un raggio di 100 yarde in circa trenta secondi', afferma Motherboard. L'arma non è mai stata usata in battaglia.
Ricerche successive hanno confermato la teoria di Speer secondo cui sarebbe possibile uccidere o danneggiare gravemente le persone usando il suono.
Ma questo non è l'unico tipo di guerra sonora. Mentre l'obiettivo di Speer era uccidere, altre forze militari hanno usato il suono per picchiare psicologicamente il loro nemico.
Durante la guerra del Vietnam, l'esercito americano ha preso parte a campagne di 'molestie audio' contro i Viet Cong, emettendo una serie di 'suoni inquietanti' che si dice rappresentino le anime dei morti contro il nemico, secondo lo storico Steve Goodman .
Questo processo, chiamato Operazione Wandering Soul dalle forze armate statunitensi, ha ispirato l'iconica scena di Apocalypse Now di Francis Ford Coppola in cui La cavalcata delle valchirie di Richard Wagner viene riprodotta da elicotteri d'attacco che volano sopra la testa.
Uso da parte della polizia dei LRAD
Controverso, le capacità inabilitanti delle armi acustiche sono state adottate dalle forze di polizia per l'uso contro manifestanti e rivoltosi. Le forze di polizia israeliane, ad esempio, hanno dispiegato un dispositivo montato su un veicolo noto colloquialmente come 'L'urlo' dopo una violenta manifestazione di palestinesi e simpatizzanti ebrei contro la barriera di separazione israeliana in Cisgiordania nel 2005.
Numerose forze di polizia statunitensi hanno utilizzato le proprie iterazioni di dispositivi acustici a lungo raggio (LRAD) per disperdere la folla, in particolare durante le proteste al di fuori della conferenza del G-20 a Pittsburgh nel 2009, il primo utilizzo di un sistema LRAD negli Stati Uniti.
Effetti sonori
Non esiste una definizione rigorosa di arma sonora e gli effetti di un tipo possono essere molto diversi da quelli di un altro.
I sistemi LRAD utilizzati contro i manifestanti sono a un'estremità dello spettro. Piuttosto che causare danni a lungo termine agli organi, gli LRAD sono progettati, per dirla semplicemente, per essere solo un forte deterrente, spesso utilizzato dalle navi militari e civili nelle zone di conflitto al fine di scoraggiare i pirati dirottatori .
All'altra estremità dello spettro ci sono armi soniche progettate per causare danni permanenti. Speer pensava che sarebbe stato possibile costruire un cannone acustico, che comprimesse ripetutamente gli organi vitali del corpo fino a danneggiarli mortalmente.
Israele ha creato il 'Generatore di tuoni' che crea esplosioni in modo simile e potrebbe essere mortale a distanza ravvicinata. È stato progettato per l'uso nel controllo di uccelli e parassiti ma, come Cablata scrive, potrebbe anche essere un 'buon modo per tenere i giovani che lanciano sassi fuori da un'area sensibile senza usare una forza eccessiva'.
Israele non ha rilasciato i dettagli esatti di The Scream, ma l'effetto del dispositivo è travolgente, secondo i media. 'I manifestanti si sono coperti le orecchie e afferrato la testa, sopraffatti da vertigini e nausea', ha scritto CBS . 'Il dispositivo montato sul veicolo ha iniziato a emettere raffiche di suoni udibili, ma non forti, a intervalli di circa 10 secondi.'
Infrasuoni e dispositivi ad ultrasuoni
Gli infrasuoni sono suoni al di sotto della soglia uditiva umana (inferiore a 20Hz). Secondo il Rivista di scienza e sicurezza globale , gli infrasuoni ad alto volume possono causare 'risonanze nelle cavità corporee, disturbi agli organi, offuscamento della vista, nausea, disagio e morte'.
Gli ultrasuoni sono al di sopra della soglia uditiva umana (superiore a 20kHz) e possono causare danni ai polmoni e al cervello. Può anche, insolitamente, 'riscaldare la testa' di una vittima, riferisce LiveScience .
Gli infrasuoni hanno onde molto più lunghe degli ultrasuoni, il che significa che sono efficaci a distanze molto maggiori.
La crisi cubana
I governi hanno rilasciato informazioni limitate sugli attacchi dell'Avana.
Il 9 agosto, la portavoce del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti Heather Nauert disse il personale del governo dell'Avana ha sofferto di 'sintomi fisici' a causa di una serie di eventi sconosciuti.
Il 10 agosto, il dipartimento ha affermato che i funzionari erano probabilmente obiettivi di un 'attacco acustico' e che almeno due avevano 'problemi di salute così gravi che dovevano essere riportati negli Stati Uniti per il trattamento'.
Il 20 agosto è stato rivelato che più di 10 diplomatici statunitensi e cinque canadesi e i loro familiari hanno ricevuto cure dopo gli attacchi presumibilmente iniziati nel novembre 2016. Il governo cubano ha espresso preoccupazione per gli attacchi, scrive La collina .
Si ritiene che le onde sonore che colpiscono le vittime siano al di fuori della portata dell'udito umano, il che significa che vengono trasmesse con la tecnologia ultrasonica o infrasonica. Finora, nessun paese ha rivelato apertamente l'uso di armi soniche non udibili e la tecnologia necessaria per creare un'arma efficace sarebbe altamente avanzata.
'Si può ipotizzare se siano stati utilizzati gli ultrasuoni, ma è difficile proiettarli a una distanza considerevole e/o attraverso pareti o finestre chiuse', il che significa che potrebbe essere stato collocato negli uffici o nelle residenze delle persone colpite, Jurgen Altmann, un fisico professore alla Technischen Universitat Dortmund di Berlino, ha detto alla CNN.
Gli Stati Uniti stanno valutando se un paese terzo sia stato coinvolto come 'risarcimento' per azioni che gli Stati Uniti hanno intrapreso altrove o per 'mettere un cuneo' tra gli Stati Uniti e Cuba, riporta la CNN.
Tra i tanti misteri ancora da svelare, c'è se Russia, Cina, Corea del Nord, Venezuela o Iran potrebbero essere stati coinvolti e, in tal caso, perché prendere di mira il Canada e gli Stati Uniti? Finora, gli investigatori non hanno ristretto le possibilità a un sospetto in particolare.
