Costa mette in ginocchio l'Arsenal mentre il Chelsea stordisce i Gunners
Mertesacker espulso e l'attaccante spagnolo mantiene l'incredibile record dei Blues per accumulare miseria su Arsene Wenger
Clive Mason/Getty Images
Arsenal 0 Chelsea 1.
Un gol per Diego Costa e un cartellino rosso per Per Mertesacker hanno sistemato il derby di Londra di domenica e hanno prolungato lo straordinario e miserabile record dell'Arsenal contro il Chelsea. Sono ormai nove gli scontri di Premier League senza vittorie per i Gunners, la cui ultima vittoria sui Blues è stata una vittoria per 5-3 nell'ottobre 2011.
Da allora è stata una battuta d'arresto dopo l'altra, e anche se Jose Mourinho - la nemesi di Arsene Wenger - non è più al comando al Bridge, Guus Hiddink ha ripreso da dove si era interrotto lo Special One, architettando la caduta dell'Arsenal con una prestazione che è stata solida e strutturato se non spettacolare.
La partita si è svolta sull'espulsione di Mertesacker, l'allampanato difensore centrale tedesco ha mostrato un cartellino rosso dritto al 18 minuti per aver abbattuto Costa quando l'attaccante spagnolo è stato pulito in porta. L'arbitro Mark Clattenburg ci ha pensato per qualche secondo e poi ha preso la tasca per brandire il cartellino che ha lasciato l'Arsenal di fronte a 72 minuti con dieci uomini.
Cosa c'è nel suonare il Blues che fa emergere la bestia nei Gunners? Questo è stato il loro settimo cartellino rosso contro i rivali londinesi in Premier League - più di qualsiasi altro club - e il fatto che sia stato coinvolto Costa ha fatto infuriare ancora di più i tifosi di casa.
Fu lo spagnolo a provocare Gabriel a fare il bagno presto quando il due parti si sono incontrate a settembre e domenica Costa ha poi strofinato il sale sulle ferite aperte dell'Arsenal segnando l'unico gol della partita.
Cinque minuti dopo l'avventata sfida di Mertesacker un cross basso di Branislav Ivanovic è stato seppellito da Costa, che ha sfiorato il secondo poco prima dell'intervallo quando il suo tiro acuto è stato ben parato da Petr Cech.
Wenger aveva risposto all'espulsione di Mertesacker togliendo Oliver Giroud e sostituendo il centravanti con un difensore in Gabriel. Ciò ha privato i padroni di casa del loro uomo di riferimento e non sono riusciti a creare molte aperture per il resto della partita, permettendo al Chelsea di prendere tutti i punti e salire al 13° posto in classifica, il loro piazzamento più alto dal 26 ottobre.
L'Arsenal, nel frattempo, è terzo, a tre punti dal Leicester che ha 47 punti ei Gunners hanno vinto solo una delle ultime quattro partite di campionato. Non sorprende che Arsene Wenger fosse di umore combattivo dopo la partita, e mentre ha accusato l'arbitro di essere 'molto veloce nell'eliminare il cartellino rosso', la sua ira è stata diretta principalmente a Costa.
Alla domanda se credesse che Costa avesse munto la sfida di Mertesacker, il francese ha risposto: 'Sì'. Poi ha detto: 'Questo è il gioco dell'attaccante. Diego Costa è bravo in questo... Ha fatto espellere due giocatori in questa stagione'.
A Wenger è stato anche chiesto della sua decisione di rimuovere Giroud dalla mischia, lasciando l'Arsenal senza un centravanti. 'Il fatto è che dovevamo prendere forza in contropiede e ritmo', ha risposto. 'Ecco perché ho preso la decisione.'
Wenger ha continuato a lodare 'l'atteggiamento e lo spirito' della sua squadra, ma è stato Hiddink a concludere la partita con una ricompensa più tangibile. 'Oggi i ragazzi hanno fatto molto bene il loro lavoro', ha detto a proposito della vittoria. Mi piace che la squadra giochi come ha fatto oggi, a prescindere dal divario tra qui e il quarto posto. Abbiamo ancora due coppe in palio. Eravamo imbattuti in sette prima di questo, ma non è stato soddisfacente perché molti sono stati i pareggi. Spero che abbiamo fatto il primo passo per essere imbattuti con orgoglio.'
