Premio Mercury 2014: reazione mista alla rosa dei candidati 'oscura'

Spostando l'attenzione dai gruppi di chitarre popolari, l'elenco include jazz e parlato, ma dove sono i grandi nomi?

Tim P. Whitby/Getty

Gli album finalisti per il Mercury Prize di quest'anno sono stati pubblicati con reazioni contrastanti.

La selezione 'conferma che questi sono tempi affascinanti per la musica del Regno Unito', afferma Simon Frith , presidente della giuria. Ha detto che tutti gli artisti selezionati stavano perseguendo la musica in 'nuove entusiasmanti direzioni'.

I più grandi nomi della lista sono Damon Albarn, l'ex frontman dei Blur e Gorillaz, la band indie Bombay Bicycle Club e il duo rock Royal Blood. Altre nomination includono l'artista electro R&B FKA Twigs, l'indie rocker Anna Calvi e il collettivo di musica soul moderna Jungle.

Il premio, assegnato in modo elusivo ad artisti britannici e irlandesi, ha riacceso un dibattito tra i giornalisti musicali sul tipo di artisti che i premi dovrebbero prendere in considerazione.

Il Mercury Prize è noto per selezionare band e artisti relativamente sconosciuti, e Daily Telegraph il giornalista Neil McCormick definisce l'ultima formazione una 'sfilata di disadattati' e si chiede se il premio sia rilevante. 'Sospetto che qui ci siano artisti che farebbero fatica a identificare i loro familiari', dice, ammettendo di essere stato costretto a cercare su Google diversi nomi.

McCormick critica la lista, dicendo che non riflette ciò per cui gli ascoltatori stanno spendendo i loro soldi. 'Questa non è musica che ha catturato il polso della nazione', scrive. Tuttavia, continua riconoscendo che 'questo potrebbe essere esattamente ciò di cui tratta il Mercury Prize, attirando l'attenzione su ciò che è anticonformista e marginale'.

Molti altri hanno accolto con favore l'annuncio, affermando che offre agli artisti meno conosciuti l'esposizione tanto necessaria. Il guardiano Tim Jonze sottolinea che i giudici erano 'forse consapevoli delle critiche che il premio è stato dominato negli ultimi anni da artisti affermati'.

Il premio era stato anche criticato in precedenza per essersi concentrato troppo sui gruppi di chitarristi popolari, ma i commentatori dicono che questo non è il caso tra i candidati di quest'anno che includono artisti jazz e poeti.

E chi pensavano i commentatori mancasse fuori lista? Molti erano d'accordo sul fatto che Ed Sheeran fosse notevole in sua assenza così come lo erano Elbow. McCormick ha affermato che l'assenza di Sheeran era 'indicativa del disagio del Mercury con la vera popolarità'.

Il Custode Alexis Petridis dice che 'la mancanza di grandi nomi è salutare'. Ma critica i giudici per non aver incluso un artista di musica classica per il dodicesimo anno consecutivo. 'Devi chiederti se il Mercury abbia appena deciso che la musica classica, come l'heavy metal, è un genere con cui non si confronta', scrive.

Il vincitore del Barclaycard Mercury Prize 104 sarà annunciato durante la premiazione alla Roundhouse di Londra mercoledì 29 ottobre 2014 e riceverà £ 20.000.

Elenco completo dei candidati: