Ebola: i cani possono prendere e trasmettere il virus all'uomo?
Dopo che un cane in Texas è stato messo in quarantena e un altro è stato soppresso in Spagna, cresce la preoccupazione per gli animali domestici e l'Ebola
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Un cane appartenente a Nina Phan, una delle infermiere contagiate da Ebola in Texas, è stato messo in quarantena dalle autorità statunitensi per determinare se sia portatore o meno del virus.
La scorsa settimana, i funzionari in Spagna hanno eutanasiato il cane dell'infermiera Teresa Romero, Excalibur, dopo che era risultata positiva al virus. Questi due casi hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che cani e altri animali possano essere potenziali portatori della malattia.
I cani possono prendere l'ebola?
Sì. Dopo l'epidemia di Ebola del 2002 in Gabon, i ricercatori delCentri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie(CDC) ha scoperto che molti degli animali che sono entrati in contatto diretto con la malattia, in seguito sono risultati positivi.
Si ritiene che i cani abbiano contratto il virus cercando carne di animali selvatici infetta, ma potrebbe anche essere stato trasmesso attraverso il contatto con i fluidi corporei di un essere umano infetto.
Tuttavia, il virus non ha avuto effetti dannosi sui cani in quanto non hanno mostrato sintomi e non si sono ammalati o sono morti.
E gli altri animali?
L'ebola è una zoonosi, il che significa che può essere trasmessa tra l'uomo e gli animali. Gli scienziati ritengono che il virus Ebola abbia avuto origine da animali selvatici come i pipistrelli della frutta che vivono nelle foreste pluviali tropicali dell'Africa equatoriale. La malattia si è diffusa agli esseri umani quando sono entrati in contatto con gli organi, il sangue o altri fluidi corporei di animali infetti attraverso la caccia.
Ciò dimostra che la trasmissione tra specie può verificarsi, e si verifica. La malattia ha un tasso di mortalità quasi identico negli esseri umani e nei primati. È stato osservato anche in altri animali domestici come cavie, capre e cavalli, ma come nei cani, il virus è asintomatico.
Quindi, potrebbero trasmetterlo agli umani?
In teoria sì. Tuttavia, nella sua l atest consiglio il CDC fa attenzione a sottolineare che non ci sono prove documentate di ciò e che il rischio rimane 'basso'.
Tuttavia, il rapporto del Gabon ha concluso che 'data la frequenza dei contatti tra esseri umani e cani domestici, l'infezione da Ebola canina deve essere considerata un potenziale fattore di rischio per l'infezione umana e la diffusione del virus'. Suggeriva che i cani potessero trasmettere il virus all'uomo mordendolo o leccandolo o se un essere umano entrava in contatto diretto con le proprie urine o feci.
I ricercatori ritenevano che la trasmissione da cane a uomo potesse spiegare alcuni casi umani in cui non esisteva una fonte documentata di esposizione al virus Ebola.
Il professor David Sanders, un biologo della Purdee University, è d'accordo. 'Il concetto che i virus negli animali possono essere trasmessi agli esseri umani e possono avere potenziali conseguenze dannose, è ovvio', ha detto CNN . 'Quindi gli animali infetti che non mostrano segni di infezione possono potenzialmente essere in grado di trasferire il virus agli esseri umani'.
