Gabriela Hearst stabilisce l'agenda
Il lusso arriva con una coscienza nel marchio con sede a Manhattan dell'acclamato designer
Slaven Vlasic/Getty Images
Cosa hanno in comune Joni Mitchell, Diana Ross, Joan Baez e Maria Callas? Bene, insieme a carriere pluripremiate, i quattro artisti in cima alle classifiche sono stati tutti nominati con le borse di Gabriela Hearst.
Hearst ha avviato la sua attività alla fine del 2015 e l'anno successivo ha presentato il suo primo accessorio: la borsa Nina, dal nome di Nina Simone. Il design iconico è una custodia in nappa piegata con bordi arrotondati con chiusura a girello in metallo e il suo manico superiore strutturato è misurato per avere un bell'aspetto sia quando penzola dagli avambracci che quando viene tenuto in mano. Una cosa di bellezza scultorea, la malleabile borsa Nina ha rapidamente superato molte liste dei desideri.
Avevamo questa richiesta folle, i rivenditori di tutto il mondo la volevano, afferma Hearst. Ma invece di aumentare la produzione e il numero di commercianti che trasportano la Nina, Hearst ha deciso di adottare una strategia di vendita diretta e limitata. In tal modo, ha definito il suo ethos aziendale valutando la qualità rispetto alla quantità.
Abbiamo due valori principali: visione a lungo termine e sostenibilità, spiega il designer. Vogliamo farlo da molto tempo e crediamo nella crescita a un ritmo sano.
L'attenzione di Hearst alla longevità e al consumo consapevole ha le sue radici nella sua educazione: la designer uruguaiana-americana è cresciuta a Santa Isabel, il ranch ancestrale della sua famiglia nella regione nord-occidentale del Paysandú, in Uruguay. I 17.000 acri di terreno agricolo ospitano cavalli, bovini e pecore; è necessario un lungo viaggio in auto per raggiungere la città più vicina. Semplicemente non abbiamo comprato roba, dice Hearst, ricordando il sapone fatto in casa.
I pochi capi di abbigliamento che ha acquistato sono stati realizzati su misura dalla sarta di famiglia, ogni capo scelto con cura e rifinito pensando alla praticità. Penso che il mio amore per le cose fatte bene e per la qualità che deriva da un aspetto utilitaristico [nasce da qui], dice. Penso che stiamo entrando di nuovo in quella cultura, capendo che il nuovo non è sempre meglio. Avere meno ma di qualità superiore.
Dopo aver frequentato le British Schools of Montevideo, Hearst si è iscritta all'Universidad ORT Uruguay della capitale, dove ha studiato comunicazione. All'inizio del millennio, dopo un breve soggiorno a Parigi, Hearst attraversò l'Atlantico. A Manhattan, New York, si è unita alla Neighborhood Playhouse School of Theatre - alma mater di Jeff Goldblum, Fuori dall'Africa il regista Sydney Pollack e la cantautrice June Carter Cash – per allenarsi nelle arti dello spettacolo.
E nel 2004 ha avviato la sua prima attività di moda, prima di lanciare la sua attuale attività omonima cinque anni fa.
Nel 2013, Hearst - nata Perezutti - ha sposato John Augustine Chilton Hearst, nipote del magnate dell'editoria e politico William Randolph Hearst. Oggi, la coppia e i loro tre figli dividono il loro tempo tra le loro case sul fiume Hudson a nord dello stato di New York e il West Village di Manhattan.
Hearst lavora nella zona di Chelsea, dove condivide i locali con il suo piccolo team. Mi sento molto benedetta, sembra un microcosmo, dice dell'allestimento. Descrivendo l'impatto che la pandemia globale di coronavirus ha avuto sulla sua città natale, aggiunge: È davvero triste vedere molte delle attività che conosci chiudere.
Oltre a discutere del suo design e delle sue filosofie commerciali, la mia conversazione telefonica con Hearst è una lezione rapida sulle attuali preoccupazioni sociali e ambientali: fresca di lettura del National Geographic di aprile, pubblicato per commemorare il 50° anniversario della Giornata della Terra, Hearst sta facendo piani per evidenziare il numero speciale della rivista ai suoi follower su Instagram. Ha detto: Se hai una piattaforma, potresti anche usarla.
All'interno dell'industria della moda, Hearst ha aperto la strada a una serie di sforzi per la sostenibilità sin dal suo debutto con la collezione Autunno/Inverno 2015, aprendo le porte alla produzione dei suoi design e dei materiali che utilizza. Può sembrare un po' superficiale solo fare le cose, dice. In Gabriela Hearst, sia un uso ponderato delle risorse naturali che la tracciabilità sono i pilastri del marchio.
La collezione della sfilata AI17 dello stilista è stata realizzata con il 30% di tessuti deadstock; e da allora ha lavorato con lini trattati con aloe e un tessuto twill morbido al tatto intessuto di lana merino raccolta nel ranch della sua famiglia in Uruguay.
Questo autunno, Hearst ha utilizzato un nuovo velluto a coste in puro cashmere; ci sono cappotti da equitazione – la stilista è un'abile amazzone – realizzati con tessuti riproposti e calzature in pelle rifinite con motivi impressionisti dipinti a mano. Altrove, ha raccolto e rielaborato resti di antichi tappeti kilim turchi.
Una partnership di lunga data con l'impresa sociale Manos del Uruguay - che sostiene le donne nelle zone rurali dell'Uruguay utilizzando tecniche antiche - ha dato forma a creazioni lavorate a mano a maglia riccamente strutturate, lavorando con cashmere riciclato. L'obiettivo dell'azienda è quello di non utilizzare alcun tessuto vergine entro il 2022. Quando ho iniziato a farlo, non era corretto usare la parola deadstock o riproposto, per associarlo al lusso, dice. Ero tipo, 'Questo è il lusso. Si tratta di qualcosa che è limitato, di cui non c'è molto e che è ben fatto.' La sfida è: come puoi realizzare un prodotto della massima qualità con il minor impatto sull'ambiente.
Poi ci sono le boutique del giovane brand. Hearst ha aperto il suo flagship a New York nell'inverno del 2018, rilevando i locali vicini al The Carlyle Hotel di Manhattan, un tempo dimora di John F. Kennedy. La designer ha aperto le porte della sua prima boutique londinese nell'agosto 2019: situata in Brook Street a Mayfair, il sito presenta interni mappati dal pluripremiato studio di Norman Foster.
Hearst dice che Norman Foster è stato uno dei pionieri dell'architettura ambientale, sa il fatto suo. A Brook Street, un pavimento in parquet è assemblato a spina di pesce, realizzato con legno di quercia recuperato proveniente da una mensa degli ufficiali della Copthorne Barracks demolita nel 2018 a Shrewsbury. I progetti di Hearst vengono visualizzati tramite appendini di cartone riciclato e le stanze sono dotate di sensori di presenza, per ottimizzare l'uso dell'energia elettrica. Si tratta di scegliere un'alternativa, dichiara.
Il successo di Hearst dipende anche dal suo tempismo. Mi racconta che una recente visita al museo del Prado di Madrid ha ispirato il lancio della gioielleria Gabriela Hearst. È stato mentre ammiravo Cristo presentato al popolo – un capolavoro del XVI secolo del fiammingo Quentin Matsys – che Hearst ha inquadrato nella rappresentazione del dipinto di gioielli, che include collane a catena a molte maglie e anelli incastonati, i cui disegni sono impressionanti ma puri di linea. Adoro i gioielli, ho sempre voluto creare gioielli, ma è sempre questione di sapere quando sono pronta a fare qualcosa che mi sembri vero, dice, descrivendo la sua selezione di anelli d'oro con sigillo sormontati da quarzo rosa, lapislazzuli e howlite marmorizzata chiara.
Un'altra recente aggiunta all'offerta di Hearst è l'abbigliamento maschile, per il quale collabora con il graphic designer di New York Peter Miles, un precedente collaboratore di Jack McCollough e Lazaro Hernandez di Proenza Schouler, l'etichetta parigina Celine e il fotografo tedesco Juergen Teller. I due sono specializzati in capi sartoriali senza tempo e spezzati facili da indossare.
Questo autunno, un cappotto monopetto è tagliato da cashmere double face riciclato; il cashmere infeltrito viene utilizzato per realizzare blazer monopetto e doppiopetto dalla struttura morbida. C'è un tipo di lusso da nonno e poi c'è molto moda e street, dice Hearst, quando descrive la sua interpretazione dell'abbigliamento maschile contemporaneo.
E i suoi design, come il suo lavoro in generale, non riguardano un logo, ma la qualità.
