I vincitori finali del whisky del Dram Team

Dopo aver sorseggiato gran parte del miglior whisky del mondo, il blogger Greg Dillon ha co-fondato un servizio in abbonamento per dare un assaggio ad altri appassionati

Il Dram Team ha iniziato con tre amanti del whisky: Chris Borrow, che è il cervello imprenditoriale; James Glen, il mago della techno; e io. Curiamo e inviamo per posta scatole in abbonamento di degustazioni di whisky fuori dal comune. In qualità di autore e blogger, amo scrivere di whisky e, in qualità di consulente di marca nel settore degli alcolici, amo sviluppare marchi, ma ciò che mi ha davvero attratto nell'aiutare a creare The Dram Team è stato in realtà produrre qualcosa di fisico che le persone potessero apprezzare e poi dai un feedback: è bello avere qualcosa di più di un PDF o un documento PowerPoint da mostrare per tutto il tuo lavoro!

Ho assaggiato migliaia di whisky nel corso degli anni, ma ce ne sono ancora migliaia che devo ancora provare. Quindi, nel curare i whisky per il Dram Team, l'etica è trovare quelli che siano interessanti per chi è nuovo al whisky tanto quanto per altre persone come me, che hanno sperimentato tutto nel mainstream del whisky e sono alla ricerca di esperienze più insolite - ad esempio, edizioni limitate di note distillerie; finiture speciali in botte; whisky da distillerie ormai chiuse e imbottigliamenti indipendenti (ad esempio, Big Peat 2016 di Douglas Laing è nella nostra scatola di Natale, che è una miscela di ogni distilleria di Islay). L'altra cosa è che ci concentriamo davvero sull'inserimento di dram premium – non stiamo cercando di migliorare i nostri margini aggiungendo cose che sono economiche e facili da reperire. Cinque dram sono da 25 ml, quindi il sesto dram è un campione da 10 ml di un whisky super-premium che è così raro che potrebbe costare centinaia di dollari per mettere le mani su una bottiglia - e solo se riuscissi a trovarne uno.

Anche se c'è qualcosa che alcuni dei nostri abbonati hanno provato tra i sei, non avranno avuto la possibilità di assaggiarlo insieme agli altri in volo. Ogni mese ricevono una scatola curata sotto un tema. Li abbiamo tracciati per i prossimi 18 mesi e ci piace essere un po' strani e meravigliosi con i nostri temi: potrebbero essere incentrati su idee divertenti come le giornate nazionali o confronti più studiosi di, diciamo, whisky tutti invecchiati nello stesso tipo di botte. Abbiamo un set in arrivo che sarà composto da sei single malt della stessa età, che hanno avuto una maturazione simile ma ne sono usciti incredibilmente diversi. Si tratta di far pensare alla gente al whisky mentre lo bevono.

Ciò che lo rende così divertente come attività è che non solo forniamo un prodotto ai nostri clienti ogni mese, ma costruiamo anche una vera comunità e creiamo un dialogo sul whisky. Ospitiamo un Tweet Tasting mensile in una serata specifica e, nel 2017, avremo altri modi per coinvolgere le persone se non sono su Twitter. Le nostre scatole contengono schede con informazioni e note di degustazione che fanno sorridere, che scriviamo per aiutare a rendere le cose accessibili - non vogliamo che questo sia un club esclusivo, in alcun modo. Alle degustazioni di whisky, le persone possono spesso rimandare ai degustatori più 'esperti' presenti nella stanza.

Su Twitter, è un momento in cui l'anonimato relativo può essere un vantaggio: consente alle persone di esprimere liberamente i propri pensieri sul whisky e non ci sono commenti giusti e sbagliati. Abbiamo ricevuto molti feedback dagli abbonati che affermano di sentirsi più autorizzati a parlare apertamente. È lo stesso all'interno del nostro team: Chris, James e io degustiamo i whisky insieme e le loro note sono valide quanto le mie. Nel mondo del whisky, può esserci un atteggiamento di prescrizione e proscrizione, nel modo giusto e nel modo sbagliato. Per noi, questo è un mucchio di spazzatura – finché sorridi mentre lo sorseggi e bevi responsabilmente, questo è tutto ciò che conta.

L'abbonamento al Dram Team, da £ 26,99 al mese; thedramteam.co.uk

Sei dram insoliti del 2016, consigliati da GreatDrams.com

Single malt scozzese – The Dalmore Quintessence, £ 1.000

Il maestro Richard Paterson, mastro distillatore di The Dalmore, ama esplorare l'influenza delle botti di vino sul whisky, e questa ne è la massima espressione. È quello che lui chiama un assemblaggio di The Dalmore maturato in cinque botti di vino rosso: zinfandel, pinot nero, syrah, merlot e cabernet sauvignon. È ricco, stratificato e magico.

Whisky irlandese – Jameson The Makers Series, € 70 ciascuno

The Distiller's Safe, The Cooper's Croze e The Blender's Dog formano una serie di whisky che evidenziano ciascuno una fase diversa della produzione del whisky. Celebrano, a loro volta, il lavoro di Brian Nation, il capo distillatore, con un whisky brillante e piccante; il capo bottaio Ger Buckley, con uno molto influenzato dalla quercia; e il frullatore Billy Leighton, con qualcosa di arrotondato e liscio.

Whisky indiano single malt – Paul John Bold, circa £ 45

La maggior parte del 'whisky' di produzione indiana è in realtà prodotta con melassa ed è più vicina al rum e non viene esportata al di fuori dell'India. Ma un paio di distillatori lo fanno nel modo tradizionale scozzese e Paul John, che distilla a Goa dall'orzo coltivato ai piedi dell'Himalaya, è un prodotto davvero premium. Sto barando leggermente, perché questo è stato rilasciato nel 2015, ma è superbo.

Whisky single grain – Gamma Douglas Laing Old Particular, da £ 38

Questo imbottigliatore indipendente ha rilasciato quattro imbottigliamenti in edizione limitata di whisky da distillerie di cereali – cioè non malto d'orzo ma altri cereali, tipicamente frumento – come Cameronbridge, Cambus, Strathclyde e l'ormai chiuso Port Dundas. Di solito il whisky di grano va nelle miscele (come Johnnie Walker o Chivas Regal), ma queste danno vita al motivo per cui il whisky a grano singolo dovrebbe essere preso sul serio. I loro profili aromatici sono affascinantemente diversi e hanno una notevole profondità. Alcuni di loro hanno più di 25 anni, incluso uno che ha ben 50 anni e, quando sono così invecchiati, possono buttare fuori dal parco i single malt senza costare tanto.

Bourbon – Uscita 2015 di Garrison Brothers, £ 75

Questo viene dal Texas e ha una bocca grande e ricca che sta solo implorando di essere ubriaco con il barbecue. È potente ma ha anche una fantastica manualità di profilo aromatico, con note dolci e speziate.

GREG DILLON, alias 'GreatDrams Greg', è un pluripremiato scrittore di liquori di lusso, giudice IWSC, consulente del marchio e fondatore di GreatDrams.com , che descrive come 'la missione di un uomo di sperimentare, condividere e ispirare con tutto ciò che è fantastico su whisky, whisky, gin, birra e cucina raffinata'. Nel 2016 ha co-fondato The Dram Team e nel 2017 il suo libro, The GreatDrams of Scotland, sarà pubblicato da RedDoor