Il Barcellona affila il coltello prima della resa dei conti dell'Arsenal
I giganti spagnoli sono in forma minacciosa mentre le ruote cadono dal carro dei Gunners
David Ramos/Getty Images
Mentre la stagione dell'Arsenal mostra i primi segni di disfacimento, il Barcellona, la squadra che ha sempre gioito nel far deragliare i Gunners, si è preparata per la resa dei conti annuale con un 7-0 sul Valencia di Gary Neville nell'andata della semifinale di Copa del Rey. finale al Camp Nou.
L'Arsenal, attualmente alle prese con un crollo di forma che li ha visti scivolare dalla prima alla quarta in Premier League, affronterà i giganti spagnoli negli ottavi di Champions League il 23 febbraio e vista l'attuale forma delle due squadre, potrebbe essere una notte orribile per il lato nord di Londra.
Mentre i Gunners hanno vinto solo una delle ultime cinque partite - una poco convincente sconfitta per 2-1 in FA Cup contro il Burnley, squadra del campionato - il Barcellona ne ha vinte nove al rimbalzo e ora è imbattuto nelle ultime 27 partite, una serie che risale a ottobre. E mentre l'Arsenal ha segnato solo cinque gol nelle ultime cinque partite, il Barcellona è già a tre cifre per la stagione.
Ma se l'Arsenal ha molto di cui preoccuparsi alla fine di questo mese, è Neville che sta soffrendo questa mattina. All'inizio di dicembre, l'ex difensore del Manchester United e dell'Inghilterra ha iniziato la sua carriera come opinionista televisivo per prendere le redini del Valencia, ma non vince da otto partite di campionato e ora ha assistito all'umiliazione della sua squadra per mano del Campioni d'Europa.
'Non dormirò bene stanotte', ha detto ai giornalisti dopo la partita. 'Questa è una delle peggiori esperienze che abbia mai vissuto nel calcio'.
Luis Suarez e Lionel Messi hanno condiviso i gol tra loro, con Suarez che ha segnato quattro contro un Valencia che ha giocato il secondo tempo con dieci uomini dopo l'espulsione di Shkodran Mustafi. Per Messi, il conteggio includeva un punto di riferimento personale con il suo secondo della serata che lo ha portato a 500 gol in carriera.
Il risultato sarebbe stato peggiore se Neymar non avesse sbagliato un rigore, ma questo avrà poca importanza per il Barcellona, che è sicuro di passare alle semifinali della competizione.
'Subito dopo la partita #Nevilleveteya, che si traduce in 'Neville go now', era di tendenza a Valencia su Twitter', riporta la [2]BBC. Una stazione radio locale, Cadena Cope, ha detto che il proprietario di Singapore di Valencia, Peter Lim, sta ora valutando il futuro del suo manager.
Alla domanda su come stesse affrontando la pressione, Neville ha risposto che stava 'bene' e ha dato poco spazio a una domanda riguardante una possibile dimissione. 'No', disse. Quando l'argomento è stato sollevato di nuovo più tardi durante la conferenza stampa, ha scattato: 'Prossima domanda. Ho risposto prima. Penso di essere stato molto chiaro.'
Scusandosi con i tifosi del Valencia, ha detto: 'La positività è stata inamovibile nella mia vita. L'ultima volta che ho avuto dubbi da giocatore 18 anni fa e da quel momento ho sviluppato un meccanismo per affrontare situazioni come questa'.
La prossima partita del Valencia è una sfida di campionato di domenica contro il Real Betis e Neville sa che il suo destino potrebbe dipendere dal risultato. 'Sii chiaro', disse. 'Dobbiamo consegnare domenica.'
