Il defunto Constable alla Royal Academy: smascherare 'un artista moderno ferocemente sperimentale'
Lo spettacolo riunisce una serie di tele emozionanti prodotte dal pittore negli ultimi 12 anni della sua vita
Stonehenge, 1835, di John Constable
Victoria and Albert Museum, Londra
John Constable ha dovuto aspettare quasi 200 anni per avere una mostra personale alla Royal Academy, ha detto Rachel Campbell-Johnston in I tempi . Data la sua reputazione ora, ciò potrebbe sembrarci strano; ma dubito che lo avrebbe sorpreso: era piuttosto abituato a essere trascurato.
Poche delle immagini famose in tutto il mondo che riconosciamo da un milione di riproduzioni mai vendute dalle pareti della Royal Academy: una delle sue prime opere fu respinta dalla Summer Exhibition nel 1802, e The Hay Wain non riuscì a venderla nel 1821. Fu Fu solo nel 1829, quando aveva 52 anni, che l'istituzione si degnò di eleggerlo come membro. Ormai era troppo tardi: la sua amata moglie Maria era morta, lasciando lui ei suoi sette figli orfani; egli stesso morì improvvisamente e inaspettatamente nel 1837.
Non c'è da stupirsi, quindi, che un'atmosfera di tristezza aleggia su questa mostra, che si concentra sulla parte finale della carriera di Constable, quando si liberò delle convenzioni contemporanee per forgiare un nuovo linguaggio artistico radicale. La mostra riunisce una serie di tele emozionanti che ha prodotto negli ultimi 12 anni della sua vita, in cui i cieli sono agitati da tempeste oscure, luci e ombre sono rappresentate come drammi esilaranti e persino gli amati paesaggi del nativo Suffolk di Constable sono pervasi da un'urgenza apocalittica.
La mostra ribalta completamente la reputazione di Constable come tradizionalista, ha affermato Alastair Sooke in Il Daily Telegraph . Invece, viene smascherato come un artista moderno ferocemente sperimentale. A partire dal 1825 circa, quando la mostra riprende la storia, Constable iniziò a usare la pittura per evocare le mutevoli condizioni climatiche britanniche e l'esperienza di essere all'aperto - una mossa radicale all'epoca.
In una veduta del 1828 di Dedham Vale, macchie di vernice ocra spuntano come licheni in primo piano, evocando un senso di squelcy campagna inglese. La sua rappresentazione delle rovine del castello di Hadleigh conferisce all'adiacente estuario del Tamigi un odore salino, mentre gli uccelli che si librano sopra sono dipinti in modo così denso da assumere l'aspetto di gabbiani assediati da una chiazza di petrolio.
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— Royal Academy (@royalacademy) 1 novembre 2021
Le innovazioni di Constable sono bilanciate dalla sua nostalgia per un mondo che le fabbriche stavano già iniziando a distruggere, ha affermato Jonathan Jones in Il guardiano . Le scene bucoliche come quelle del suo glorioso The Cornfield non sono immaginate: sono gli ultimi begli scorci di una società preindustriale.
Ancora più commovente è Cenotaph to the Memory of Sir Joshua Reynolds, un'opera potente in cui un cervo si avvicina a un monumento all'artista in una radura boscosa; il cenotafio, apprendiamo, fu costruito da Sir George Beaumont, un importante mecenate di Constable morto pochi anni prima del completamento del dipinto. Questa misteriosa opera è un'evocazione inquietante di morte e dolore che vedrà i visitatori uscire dalla mostra su un tappeto di dolore autunnale. Questo spettacolo è un tributo tempestoso al genio di un pittore incredibilmente poetico. Non perderlo.
Royal Academy, Londra W1 (020-7300 8090, royalacademy.org.uk ). Fino al 13 febbraio
