Il portiere dell'Inghilterra Joe Hart si è ritirato, ma Southgate continua a non parlare
Tom Heaton e Jack Butland giocheranno contro la Francia mentre Harry Kane mantiene la fascia di capitano a Parigi
Paul Ellis/AFP/Getty Images
Joe Hart ha pagato il prezzo della sua prestazione contro la Scozia e non sarà presente nell'amichevole di stasera contro la Francia a Parigi. Invece il manager dei Three Lions Gareth Southgate partirà con il portiere del Burnley Tom Heaton e Jack Butland dello Stoke farà da guardia alla porta nel secondo tempo.
Hart è stato ampiamente percepito come colpevole per i due calci di punizione che la Scozia ha segnato nel sorteggio per 2-2 delle qualificazioni ai Mondiali di sabato, anche se Southgate si è preoccupato di dire ai giornalisti che il portiere del Manchester City non era stato punito. 'Non è mai stata mia intenzione interpretare Joe in questo gioco', ha detto Southgate. 'Sono stati grandi calci di punizione. Oltre a ciò, le conversazioni di coaching che ho con i giocatori rimangono private. Se seguiamo quella strada, allora non è la cosa giusta da fare. Torno alla concessione delle punizioni come punto di partenza'.
Resta da vedere se Hart, che ha collezionato 71 presenze dal suo debutto contro Trinidad e Tobago nel 2008, sarà visto di nuovo con la maglia dell'Inghilterra. Il 30enne dovrebbe essere svincolato dal City e al momento non ci sono acquirenti per il guantone la cui carriera è in costante declino da quando è stato ceduto in prestito al Torino la scorsa estate da Pep Guardiola.
Con Heaton, Butland e Fraser Forster di Southampton che si sfidano tutti per la maglia numero uno, la carriera internazionale di Hart potrebbe volgere al termine, anche se Southgate sembra felice di avere così tanta competizione per i posti.
'Devi dare ai giocatori l'opportunità', ha spiegato. 'In passato, uno o due portieri hanno rinunciato al calcio internazionale perché non avevano questa possibilità, quindi sono consapevole di coinvolgere i giocatori. Con quei quattro e [del Sunderland] Jordan Pickford, oltre a un paio di ragazzi che potrebbero uscire dal campionato l'anno prossimo, siamo molto sani.'
E Southgate è anche desideroso di creare competizione per la fascia di capitano con Harry Kane che ha nuovamente concesso l'onore, tre giorni dopo aver guidato i Tre Leoni contro la Scozia. L'attaccante del Tottenham è stato il quinto skipper in sette partite contro gli scozzesi, ma Southgate ha detto ai giornalisti che non ha fretta di nominare un capitano permanente.
'Non mi sto impegnando su una tempistica su questo', ha detto, quando è stato pressato sulla questione. 'Penso che sia stata una buona esperienza per sviluppare altri leader. Lo vediamo non solo in termini di responsabilità, ma anche per il modo in cui il gruppo è preparato a contribuire quando discutiamo di giochi, quando esaminiamo i giochi. Ci sono molti potenziali leader in modi diversi: alcuni sono in prima linea, parlano per primi, guidano dal fronte in modi diversi. Altri più premurosi, si assumono la responsabilità sulla palla, mostrano la leadership in altri modi. Ognuno è diverso. Ma non ho fretta di prendere questa decisione... Penso che sia stato un bene trasferire la leadership.'
Anche Southgate sarà ansioso di vedere crescere la sua squadra in campo, dato che nelle sette partite da quando ha sostituito Sam Allardyce come allenatore ha solo tre vittorie al suo attivo - e quelle contro Malta, Scozia e Lituania (182°, 61° e 104esimo nella classifica mondiale FIFA). Una vittoria, anche se in un'amichevole infrasettimanale, contro i finalisti del Campionato Europeo dello scorso anno, sarebbe il modo perfetto per l'Inghilterra di interrompere le vacanze estive e Southgate si sta godendo il test francese di stasera allo Stade de France.
'Dobbiamo metterci alla prova contro i migliori', ha detto. 'È il modo migliore per imparare e migliorare. Riguarda l'evoluzione della squadra e il modo in cui miglioriamo. Dobbiamo sfidare i ragazzi, con o senza palla, a giocare ai massimi livelli'.
