L'Arsenal festeggia un altro St Totteringham's Day all'Hull
La vittoria convincente lascia i Gunners in corsa per il secondo posto e la Champions League
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Scafo 1 Arsenale 3. Una superba prestazione nel primo tempo dell'Arsenal ha spazzato via la vita di Hull mentre i Gunners celebravano l'ennesimo St Totteringham's Day, la data in cui diventa impossibile per gli Spurs finire sopra i loro rivali londinesi.
La vittoria ha anche confermato il calcio della Champions League per i Gunners la prossima stagione e li lascia a pari punti con il Manchester City. Gli Sky Blues restano secondi per differenza punti, ma la squadra di Arsene Wenger ha una partita in meno e l'Arsenal, attualmente in forma, dovrebbe finire secondo dietro al Chelsea, che sarebbe il miglior piazzamento in campionato dalla stagione 2004-05.
Sono trascorsi tre mesi dall'ultima sconfitta in campionato dell'Arsenal e lunedì al KC Stadium contro l'Hull non è mai sembrato che avesse voglia di scivolare, anche se i visitatori hanno avuto un po' di fortuna con i loro primi due gol.
La punizione di Alexis Sanchez al 28' ha subito una leggera deviazione dalla testa di Michael Dawson per il piede sbagliato Steve Harper nella porta di Hull, e cinque minuti dopo Aaron Ramsey – beneficiato di un delizioso assist di Santi Carzola – ha aggiunto un secondo mentre il suo tiro è deviato dallo stivale di Robbie Brady.
Ramsey è stato il fornitore per il terzo del primo tempo dell'Arsenal, mettendo Sanchez nello spazio allo scoccare dell'intervallo, e il cileno ha fatto il resto quando ha girato Harper e fatto scivolare la palla a porta vuota.
Con la partita quasi finita all'intervallo, i Gunners si sono rilassati all'inizio del secondo tempo, permettendo a Hull di recuperare un gol quando Stephen Quinn ha diretto a casa un cross perfetto di Ahmed Elmohamady al 55 minuti.
Ciò ha riportato in vita i Gunners che hanno controllato l'ultima mezz'ora dell'incontro anche se non sono riusciti a convertire il loro dominio in un quarto gol. Tuttavia è stata una serata soddisfacente per l'Arsenal, coronata dall'ingresso nel secondo tempo di Jack Wilshere, alla sua prima apparizione da novembre. Lodando il centrocampista per la sua 'energia', Wenger ha messo in guardia dal pretendere troppo da Wilshere mentre torna dall'infortunio alla caviglia: 'Dobbiamo ancora essere pazienti. È fuori da cinque mesi e mezzo».
I fedelissimi dei Gunners hanno anche potuto godere del fatto che la vittoria significa che finiranno sicuramente sopra gli Spurs per la ventesima stagione consecutiva. Celebrare il St Totteringham's Day è diventato una parte importante della stagione per i tifosi dell'Arsenal, che non amano altro che spadroneggiare sui loro rivali locali.
Ma sebbene la vittoria confermi anche la posizione dell'Arsenal tra i primi quattro e li lasci in una buona posizione per finire secondo, ma deve anche lasciare Wenger a chiedersi cosa sarebbe stato se la sua squadra avesse iniziato la stagione così bene come la stanno finendo. 'Abbiamo dato assolutamente tutto per tornare indietro', ha detto, quando gli è stato chiesto se si sentiva frustrato dal fatto che non fossero stati in grado di trascinare il Chelsea. 'L'importante è uscire dalla stagione pensando che abbiamo fatto progressi, siamo andati avanti e che la fiducia è alta'.
Per quanto riguarda il fatto che l'Arsenal possa offrire più di una sfida al Chelsea la prossima stagione, Wenger ha accuratamente evitato la domanda, dicendo ai giornalisti: 'Fammi questa domanda ad agosto. Dammi un po' di respiro fino ad agosto. La posta in gioco ora è finire bene la stagione. Se manterremo la nostra corsa, finiremo secondi e avremo ancora la finale di FA Cup - vedremo dove saremo dopo.'
Le prospettive sono meno rosee per Hull. Il risultato li lascia un posto sopra la zona retrocessione con il Sunderland – in 18° posizione – con una partita in più. 'Quando l'Arsenal gioca così è bravo come chiunque altro in Europa', ha detto il manager Steve Bruce. 'E' stata una di quelle serate difficili – e 15 minuti prima dell'intervallo davvero orribili – per noi. Non siamo stati all'altezza degli standard delle ultime due partite e non abbiamo avuto fortuna. Due dei gol sono state deviazioni crudeli e, se insegui la partita, l'Arsenal può davvero aprirti.'
