Influenza suina: cos'è il virus H1N1 e come si diffonde?
Mentre l'India combatte per contenere uno dei suoi peggiori focolai di influenza suina, i medici esortano le persone a proteggersi
L'India sta attualmente lottando per contenere la sua epidemia di influenza suina più mortale dal 2010, con l'infezione che finora ha ucciso più di 900 persone. Il virus H1N1 è stato responsabile di una pandemia globale nel 2009, originatasi in Messico e negli Stati Uniti. Una persona su cinque è stata infettata, secondo i dati di 19 paesi, e più di 200.000 persone sono morte in tutto il mondo.
Cos'è l'influenza suina e come si diffonde?
L'influenza suina è un'infezione virale acuta che ha avuto origine nei suini. I virus dell'influenza hanno la capacità di mutare rapidamente e i maiali forniscono un eccellente ospite per questo. Il virus H1N1 ha sviluppato la capacità di diffondersi tra gli esseri umani, che poi si infettano a vicenda attraverso la tosse e gli starnuti. Non può essere diffuso mangiando carne di maiale o prodotti a base di carne di maiale.
Una ricerca dell'Università del Wisconsin suggerisce che l'H1N1 è correlato al virus dell''influenza spagnola' del 1918 che uccise milioni di persone. Lo studio suggerisce che penetra più in profondità nei tessuti respiratori, aumentando la probabilità di causare polmonite. Gli esami del sangue mostrano che le persone che hanno vissuto la pandemia influenzale del 1918 sarebbero state immuni all'influenza suina, ma non all'influenza stagionale che colpisce ogni anno.
Tra i lati positivi, il ceppo H1N1 è molto meno pericoloso dell'H5N1 o dell'influenza aviaria e, nonostante le somiglianze, non ha ancora dimostrato di essere così grave come il virus del 1918.
Sintomi
I sintomi dell'influenza suina sono identici ai normali sintomi influenzali stagionali: febbre, tosse, mal di gola, dolori muscolari, dolori agli arti o alle articolazioni, naso che cola, mancanza di appetito e nausea. Alcuni pazienti hanno anche riferito diarrea e vomito. Coloro che sono morti soffrivano di polmonite e insufficienza respiratoria.
fatalità
Durante la pandemia globale, un numero relativamente piccolo di casi ha provocato gravi malattie e morte. Gli anziani, i bambini piccoli, le donne incinte o quelli con malattie preesistenti hanno maggiori probabilità di soffrire di complicazioni da H1N1 poiché il loro sistema immunitario è già indebolito.
Il tasso di mortalità della pandemia del 2009 è stato solo dello 0,02 per cento, secondo ricerca da scienziati dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e dell'Imperial College di Londra. Molti esperti sanitari sostengono che l'influenza suina non è più pericolosa dell'influenza stagionale.
Prevenzione
'Una buona igiene, come il lavaggio e la pulizia delle mani, è il modo più efficace per rallentare la diffusione dell'influenza', affermano i medici, poiché il virus può sopravvivere su superfici come le maniglie delle porte fino a 24 ore. I vaccini contro l'influenza stagionale aiuteranno anche a prevenire il contagio da parte delle persone e sono disponibili gratuitamente sul servizio sanitario nazionale per le persone più a rischio.
Trattamento
'Il miglior rimedio è riposare a casa, tenersi al caldo e bere molta acqua per evitare la disidratazione', secondo il NHS . Il paracetamolo o l'ibuprofene possono essere assunti per alleviare dolori e dolori.
Se si verificano complicazioni, possono essere prescritti farmaci antivirali per alleviare i sintomi e prevenire problemi più gravi. Gli antibiotici possono anche essere somministrati per combattere le infezioni batteriche come la polmonite.
Influenza suina: la città indiana vieta le riunioni pubbliche mentre i decessi aumentano
26 febbraio
La città indiana di Ahmedabad ha vietato le riunioni pubbliche nel tentativo di fermare la diffusione dell'influenza suina, che ha causato più di 900 vittime in tutto il paese nell'epidemia più mortale dal 2010.
Più di 16.000 persone negli stati di Gujarat, Rajasthan, Maharashtra, Telangana e Madhya Pradesh sono state infettate dal virus H1N1 da dicembre. Sia il presidente dell'assemblea statale del Gujarat che il ministro della salute hanno l'influenza suina, secondo il BBC .
La malattia continua a diffondersi rapidamente, con il numero totale di casi raddoppiato dall'11 febbraio. Tuttavia, i medici prevedono che l'epidemia diminuirà quando le temperature inizieranno a salire nei mesi estivi. Le basse temperature sono state incolpate dell'aumento delle infezioni da H1N1.
'Uno dei motivi potrebbe essere che lo stato tradizionalmente tropicale [di Telangana] ha vissuto il suo inverno più freddo in due decenni con temperature che scendono a una sola cifra', ha detto L Narendranath, capo dell'Istituto statale di scienze mediche di Nizam. BBC .
Nonostante il divieto di assembramenti pubblici, i funzionari sanitari di Ahmedabad hanno esortato il pubblico a non farsi prendere dal panico, insistendo sul fatto che ci siano abbastanza farmaci per far fronte all'aumento delle infezioni.
Tuttavia, i chimici privati hanno segnalato carenze, a causa della 'precipitazione dei clienti per accumulare scorte'.
Anche le società private hanno tentato di incassare l'epidemia. 'I servizi di test diagnostici in alcune città hanno tratto rapidamente profitto dal panico di massa gonfiando i prezzi dei test', riporta Bloomberg .
In risposta, il governo ha limitato il prezzo del test diagnostico a 4.500 rupie (£ 46) e sta fornendo test gratuiti in determinati ospedali governativi.
Nonostante ciò, il governo sta affrontando critiche diffuse sulla sua gestione dell'epidemia, con il Congresso nazionale indiano che accusa il primo ministro del paese Narendra Modi di aver risposto alla crisi della salute pubblica in modo 'casuale', secondo il indiano espresso .
