Intuizione artistica: il pittore britannico Robi Walters vuole mantenerlo reale
Il quarantaquattrenne apre una nuova galleria a Soho a Londra
Comprendere il contesto in cui viene realizzata un'opera d'arte è essenziale per comprenderla. O così è ampiamente mantenuto. Rimuovere gli strati della storia e contemplare la motivazione alla base di un atto creativo è probabilmente fondamentale per coglierne il significato, anche se ciò significa che ti piaccia o no è una questione completamente diversa. Potresti amare un'opera d'arte ma non conoscerne o averne ricercato le radici: la domanda è: la mancanza di conoscenza diminuisce il nostro apprezzamento o la rende in qualche modo meno valida?
L'artista britannica di quarantaquattro anni, Robi Walters, è la persona perfetta per aiutare a chiarire questa domanda. Le sue opere d'arte luminose e vibranti sono ottimiste e migliorano l'umore. I suoi grandi tableaux caratteristici sono opere a tecnica mista composte da strati di 'petali' accuratamente tagliati, fatti di carta riciclata spruzzata di vernice e vinili rotti. L'effetto è un esplosivo collage 3D di colori, come fuochi d'artificio o esplosioni di fiori di loto colorati. Appesi a qualsiasi parete, questi pezzi irradiano positività - in una parola, sono attraenti. Ma al centro del lavoro di Robi c'è un sacco di contesto ed è questo che rende i suoi pezzi su larga scala - così come i suoi piccoli ritratti colorati ingenui - ancora più allettanti.
Guarda più da vicino i suoi fiori di loto: sono il risultato di ore di lavoro meticoloso, quasi ossessivo. Ogni petalo è fatto di carta scartata, ognuno è spruzzato in un colore che completa il successivo e posizionato in uno schema che segue l'intuizione di Robi e la geometria sacra. 'Molto del mio lavoro è legato al fatto di essere riportato in un posto sicuro', spiega l'artista a bassa voce che ha appena aperto la sua galleria e spazio per eventi nel tranquillo cul-de-sac Ingestre Place, a due passi dalla vivace Regent Street di Londra . Robi non fa mistero della sua infanzia travagliata; è stato adottato da bambino ed era spesso dentro e fuori dagli orfanotrofi. Sua madre, a cui ora è vicino, non è stata in grado di farcela e le sue opere riflettono la sua continua ricerca di recuperare o riconfigurare le cose che scartiamo. 'E' stato traumatico. Muoversi [da bambino]. C'era molto da capire. Ha avuto un doppio effetto di bloccaggio per me. Niente di tutto questo ha senso senza ascoltare l'intera storia, ma in breve, sono diventato adulto troppo in fretta. Ha sigillato in me una qualità infantile che non ha mai lasciato.'
Leggendo questo, alcuni potrebbero dire che Robi stia virando verso il territorio dell'arte terapia, ma i collage di colori sono stati creati puramente per emettere positività; la motivazione dietro di loro può essere caricata ma il messaggio è abbastanza semplice: 'L'energia non può essere distrutta, può essere trasformata', spiega l'artista. 'Mi piace usare la carta riciclata perché ha un'energia che qualcosa di nuovo non ha. Non so cosa sia, ma lo trovo attraente.' Le sue grandi tele hanno trovato la loro strada in molte case famose. Nel 2012, Robi ha creato un pezzo per Usain Bolt che presenta una silhouette dell'olimpionico (composta anche da petali a contrasto) nella sua posa celebrativa del 'fulmine'; altri fan includono Sir Paul McCartney, Mary J Blige e Russell Simmons.
Walters è prolifico quando si tratta di produrre arte, una pratica lavorativa incoraggiata dal suo amico, il pittore vincitore del Turner Prize Chris Ofili. 'Chris mi ha detto di disegnare ogni giorno. All'inizio non volevo davvero!' lui ride. 'Volevo fare grandi opere d'arte da vedere alle mostre e così via, ma era interessato alla pratica della creazione. Mi sono fidato di lui quindi l'ho provato. Ho iniziato con questi piccoli disegni e poi, prima che me ne rendessi conto, stavano diventando sempre più grandi. Erano pergamene e io lavoravo su una sezione alla volta: disegni di 12 piedi per 12 piedi.'
Walters lavora su un nuovo dipinto ogni giorno e lo fa dal 2011, l'anno in cui si è separato dalla sua compagna e dai figli. Ognuno prende il nome da un titolo di notizie di quel giorno specifico. Ancora una volta il legame tra salute mentale e creatività rende questo corpus di lavori altamente personale, ma i titoli danno loro ancoraggio, rendendoli inclusivi piuttosto che introspettivi. 'Ho fatto visita a un uomo di nome Ralph Taylor (Global Head of Post-War & Contemporary Art at Bonhams) e gli ho chiesto: 'Qual è la differenza tra un buon artista e un grande artista?' e ha detto che o l'arte è innegabilmente buona, o è scioccante e ti rimane in mente o è relativa al nostro tempo.' Ho pensato a come potrei applicare questo alla mia pratica. Così ho deciso di intitolare il mio lavoro con un titolo di notizie di quel giorno.' Walters ha presentato questi 'lavori quotidiani' del 2011 in una mostra all'Hospital Club di Londra nel 2016; lo spettacolo è stato giustamente intitolato 365: Every Day Counts. ' Ti garantisco che leggerai uno dei titoli e ricorderai quel giorno: tutto, dallo tsunami al matrimonio reale. Ci sono tante cose, anche le più insignificanti. Leggerai qualcosa e avrai immediatamente un attaccamento emotivo o un innesco.' È una premessa semplice ma che ha funzionato, se ci pensate, anche per Damien Hirst e il suo squalo formaldeide. Leggi il titolo - 'L'impossibilità fisica della morte nella mente di qualcuno che vive' - e improvvisamente la consapevolezza della propria realtà/mortalità arriva a sbattere contro, anche se con una dose di umorismo oscuro hirstiano.
Se hai la possibilità di visitare la nuova galleria di Walters, vedrai anche i suoi ritratti in scala ridotta, probabilmente il più ingannevolmente complesso di tutta la sua produzione. Cartoonish e composte da colori primari neon/brillanti, queste composizioni infantili sono piene di personalità e verve.
'Si ispirano ai dipinti dei barbieri africani. che sono abbastanza semplici, ingenui e senza tempo.' Molti dei sitter sono amici, vecchi e nuovi. 'Questo è del mio mentore Mark Anderson, è una persona molto speciale nella mia vita', dice l'artista indicando un ritratto rosa e giallo brillante. 'Questo è Jimmy, il manager della Foot Patrol dietro l'angolo', aggiunge.
'Penso che ci vediamo attraverso i filtri delle nostre esperienze passate. Non credo che possiamo vedere ciò che non capiamo o ciò che non proiettiamo, quindi ho scelto di dipingere il colore, per esprimere ciò che sento in contrasto con ciò che vedo.' C'è qualcosa di estremamente avvincente in questi piccoli ritratti luminosi – forse, come sostiene l'artista, proiettano i personaggi che vogliamo vedere: eccentrici londinesi con tratti unici. Possono essere reali o solo uno storyboard di fantasia.
Rimane ancora la domanda se abbiamo bisogno di conoscere il contesto della creatività per apprezzare l'arte a un livello più profondo. Come previsto, Walters offre una risposta stimolante ma ambigua:
'Nessuna delle mie opere ha davvero senso a meno che tu non conosca la mia storia, ma non voglio mai costringermi a nessuno e non ho bisogno che le persone mi capiscano necessariamente. Dico sempre, inizia il tuo viaggio da dove sei: il qui e ora.'
