Libro della settimana: Follia nucleare

La 'narrazione avvincente' di Serhii Plokhy rivela le decisioni sbagliate che hanno portato alla crisi dei missili cubani

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Nell'ottobre del 1962, in due settimane, il mondo si è avvicinato più che mai alla catastrofe nucleare, ha affermato Victor Sebestyen nel FT . La crisi dei missili cubani è stata innescata dalla scoperta della CIA che l'URSS aveva installato segretamente testate nucleari su Cuba, come parte di un accumulo generale di munizioni sull'isola. Le armi erano a soli 90 miglia dalla terraferma degli Stati Uniti e John F. Kennedy capì subito che la sua presidenza sarebbe finita se non avesse rimosso la minaccia. Delle decine di libri che sono stati scritti sulla crisi, Follia nucleare è probabilmente il più autorevole e abilmente scritto. L'avvincente narrazione di Serhii Plokhy rivela la serie di giudizi sbagliati che hanno portato allo stallo e la notevole fortuna che alla fine ha fatto sì che due superpoteri si tirassero indietro dall'orlo.

Il principale colpevole della crisi è stato il leader sovietico Nikita Krusciov, ha affermato Jay Elwes in Lo spettatore . Il suo primo errore è stato quello di scambiare il presidente degli Stati Uniti per un debole debole. Tranquilli, ha assicurato ai cubani, prenderò Kennedy per le palle. Un secondo era sottovalutare quanto inaccettabile l'America avrebbe trovato avere testate sovietiche a breve distanza dal suo territorio. Ma gli errori non sono stati tutti da parte russa. Credendo erroneamente che i missili sovietici non fossero pronti per la battaglia, i generali di Kennedy gli consigliarono di attaccare Cuba, un corso che avrebbe quasi certamente provocato una rappresaglia nucleare da parte dei russi. Invece, Kennedy decise di bloccare l'isola: Krusciov si ritirò e la catastrofe fu scongiurata. (Gli Stati Uniti, da parte loro, hanno accettato di rimuovere i propri missili nucleari vicino al confine sovietico in Turchia.)

Plokhy, un professore di Harvard, usa gli archivi sovietici per ottenere effetti colorati, ha detto Julie McDowall in I tempi . Oltre a mettere in risalto il linguaggio volgare di Krusciov, rivela la miseria dei militari sovietici a Cuba, che non trovarono un paradiso tropicale, ma un paese insopportabilmente caldo ricoperto di piante velenose. La sua narrativa, tuttavia, a volte si impantana di promemoria e incontri - l'amministrazione senza fine di un Armageddon evitato. Mentre alcuni storici hanno minimizzato il terribile pericolo rappresentato dalla crisi, Plokhy non commette errori del genere, ha affermato Max Hastings in Il Sunday Times . Ci sono stati molti momenti terrificanti, come il quasi incidente in cui un sottomarino russo inseguito da navi da guerra americane ha quasi scatenato un siluro nucleare. Compiuto e autorevole, Follia nucleare suggerisce che Stanley Kubrick's Il dottor Stranamore era più vicino alla realtà di quanto chiunque voglia supporre.

Allen Lane 464 pagine £ 25; La libreria della settimana £ 19,99

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