Le avventure di Miss Barbara Pym
Una 'biografia avvincente' della scrittrice, la cui vita era molto più disordinata di quanto suggeriscano i suoi romanzi austeneschi
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- Le avventure di Miss Barbara Pym
- Romanzo della settimana: Second Place
Sarebbe facile supporre dai romanzi austeneschi di Barbara Pym - con le loro sorelle nubili, i curati e i pranzi domenicali alla canonica - che la donna che li ha scritti conducesse una vita tranquilla e senza incidenti, ha detto Ysenda Maxtone Graham in I tempi . Non è così, come mostra Paula Byrne in questa avvincente biografia: la vita di Pym era in realtà piuttosto strana. Il divertimento inizia nel 1931, l'anno in cui andò a Oxford, disse Lucy Atkins in Il Sunday Times . Lì, ha adottato un alter ego osé chiamato Sandra, e ha scoperto il sesso con un bel compagno di studi. Dopo la laurea nel 1934, Pym visitò la Germania e si innamorò di un ufficiale delle SS, di cui rimase così selvaggiamente innamorata che si decolorò i capelli e sfoggiò una spilla con la svastica. Byrne attribuisce questo al romanticismo ostinato – non al vero entusiasmo per la causa nazista – e quando è scoppiata la guerra, si è svegliata con il suo terribile errore di giudizio.
Durante tutta la sua vita, Pym ha avuto l'abitudine masochista di dare la caccia a uomini gay o impegnati altrove, ha detto Kathryn Hughes in Il guardiano . Ciò ha portato a comportamenti che oggi conterebbero come stalking. Anche la sua carriera ha avuto i suoi tormenti: essendo stata pubblicata per tutti gli anni '50, è stata scaricata da Jonathan Cape nel 1960, poiché i suoi romanzi erano considerati vecchi da signora. Ha trascorso 20 anni nel deserto, prima che la sua carriera riprendesse dopo che Philip Larkin l'aveva nominata nella TLS nel 1977 come uno degli scrittori più sottovalutati degli ultimi 75 anni. Il suo romanzo Quartetto in autunno è stato pubblicato quello stesso anno e selezionato per il Booker. Seguirono tre anni di gratificante clamore prima che morisse, all'età di 66 anni, di cancro. L'eccellente e profondamente affettuosa biografia di Byrne rende giustizia a questa donna straordinaria.
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