Sole e souk: un soggiorno al Fairmont Royal Palm Marrakech
Questo hotel esclusivo e indulgente è il rifugio ideale sia per il viaggiatore inesperto che per il giramondo benestante
I souk di Marrakech sono un labirinto tentacolare, labirintico e apparentemente impervio di vicoli e venditori ambulanti che vendono di tutto, da spezie e scarpe, magliette da calcio, articoli in pelle, tappeti giganteschi, olio di argan e sacchi di henné verde e kohl.
Nella piazza principale di Jemaa el-Fna, gli incantatori di serpenti chiacchierano tra loro, mentre alcuni dei loro prigionieri striscianti fanno coraggiosamente un'offerta condannata per la libertà; scimmie barbaresche con enormi catene intorno al collo posano per le foto e indovini, acrobati e musicisti svolgono il loro mestiere.
Mentre il sole tramonta e le stelle appaiono debolmente nel cielo color malva, la folla si raduna, la musica si fa più forte e il fumo si alza dai barbecue nel cielo notturno. Marrakech è ancora un vivace luogo di incontro, pieno di mercanti, spezie e storie.
AFP_I10PA
Questo contenuto è soggetto a copyright.
Apparentemente un mondo lontano da questa frenetica vita notturna è il Fairmont Royal Palm Marrakech, a sole otto miglia di distanza a Tameslouht, a circa mezz'ora di auto dall'aeroporto. È un hotel imponente e moderno, con angoli rettangolari acuti in tenui sfumature rosa pallido. Le grandi finestre nella bellissima area della reception rivelano quattro bellissime palme statuarie che si riflettono nella piscina simile a un lago di 2.000 mq sottostante, che si estende intorno alla parte anteriore dell'hotel. È un'impressionante tenuta di 231 ettari, con 124 suite e dieci ville alberghiere. C'è anche un campo da golf a 18 buche progettato da Cabell B. Robinson con 72 par che si estende su 75 ettari, un country club, un'ampia palestra e un'area per bambini. All'inizio di quest'anno il gruppo Fairmont ha lanciato una collezione di 39 ville di proprietà con marchio Fairmont e completamente attrezzate, che sono assolutamente bellissime.
È tranquillo quando arrivo, forse perché è gennaio, eppure è in netto contrasto con la corsa della medina. L'aria è fredda, ma il sole è ingannevolmente caldo. Mi fa pensare a quella bella parola usata raramente; apricity, che significa crogiolarsi al sole in una giornata invernale.
Mentre mi infilo in piscina (congelata), un membro dello staff mi osserva con un'espressione allegra e interrogativa. In seguito spiega che molti dei suoi colleghi si ammalano quando fa freddo ed è stupito che io stia nuotando all'aperto. Per me una nuotata tonificante sotto il sole, con le montagne dell'Atlante in lontananza, sembra davvero paradisiaca.
Le suite dell'hotel sono stravagantemente enormi - il tipo in cui entri con sicurezza nell'armadio aspettandoti che sia il bagno, prima di renderti conto che il bagno squisitamente in marmo è un piccolo regno a sé stante, completo di vasca capiente, doccia, due lavandini, cabina -in-armadio e specchiera. L'arredamento combina materiali marocchini naturali e artigianato delicato. La mia camera aveva anche uno spazio esterno, ma non era particolarmente privato e sembrava leggermente esposto.
L'hotel offre un servizio gratuito di buggy per riportarti dalla tua camera all'hotel (che è molto utile alla fine della serata una volta che esci nell'aria fredda della notte) ma è anche piacevole passeggiare per i giardini dell'hotel ammirando il palme, lavanda, rosmarino, uliveti e il cinguettio degli uccellini.
Ci sono molte opzioni per cenare in hotel. L'Olivier, il ristorante all'aperto a bordo piscina, offre pasti leggeri medi-marocchini, con la sua atmosfera rilassata e splendide viste sulla piscina e sulle montagne, mentre La Caravane serve una cucina più internazionale in un ambiente chic. Per una cena marocchina meravigliosamente autentica (completa di musica dal vivo e danza del ventre entusiasta del meraviglioso personale, a cui, dopo qualche drink, potresti semplicemente sentire il bisogno di unirti) vai ad Al Aïn.
Servono mezze incredibili, portate principali come pollo e lenticchie in una pasta sfoglia, agnello da latte e abbondante couscous. Il bar, con il suo caminetto e i tocchi britannici, non è certamente marocchino, ma è molto buono, così come i cocktail d'autore e la lista dei vini. Sono rimasto particolarmente colpito dalla colazione: ho ignorato le abbondanti opzioni internazionali offerte e mi sono tuffato direttamente in un sorprendente assortimento di hummus, baba ganoush, verdure, insalate, succhi e tutti i tipi di sottaceti, olive e pane tradizionale marocchino.
Il centro benessere qui è eccellente, con personale attento ed esperto e una gamma di trattamenti rilassanti. Progettato come un Riad, l'area hammam comprende 10 cabine, una sauna e una zona scrub corpo. L'edificio è luminoso e arioso, e mi ha ricordato stranamente le serre dei Kew Gardens a Londra: tutte crema e vetro con piante pendenti e cactus che si alzano , che circonda una piscina turchese. La luce che entra rende l'intero posto edificante e rilassante, a differenza di alcune spa che possono sembrare buie e squallide in confronto.
Sono entusiasta della fattoria dell'hotel, con i suoi tacchini e polli stridenti, le sue file di peperoncini, erbe aromatiche, melanzane e alberi di limoni e aranci luminosi che crescono felici sotto il sole, e un sonnolento gatto tartarugato che si crogiola al sole, per non parlare un'impressionante selezione di zucche gigantesche (credo). La fattoria sembra essere ancora nelle sue fasi nascenti, ma è comunque un'aggiunta adorabile.
Tornato a Marrakech, il famoso Jardin Majorelle, appartenente al pittore francese Jacques Majorelle, era in cima alla mia lista di cose da fare, anche se era molto impegnato, anche per gennaio. Eppure i blu e i verdi intensi, i lampi scintillanti dei pesci rossi nelle piscine, sembravano un po' come entrare in un dipinto di Matisse. Accanto, il museo YSL è un interessante spaccato della vita e del lavoro del famoso designer di origine algerina, che acquistò una casa a Marrakech negli anni '60. È una mostra ben organizzata e informativa; un turbinio di haute couture e passerelle. I suoi modelli lungimiranti, come gli smoking su misura per le donne e le influenze africane, sono affascinanti.
All'inizio di quest'anno il gruppo Fairmont ha lanciato una collezione di 39 ville di proprietà con marchio Fairmont e completamente attrezzate all'interno del resort, che sono assolutamente bellissime. Per gli ospiti che si innamorano di Marrakech e dell'hotel Fairmont (e che hanno un bel po' di soldi da spendere) l'opportunità di essere proprietari di una casa sarà enormemente allettante. La nuova collezione di residenze includerà una gamma di case da tre a cinque camere da letto, alcune con la possibilità di aggiungere più camere da letto, e sarà situata nella parte più riservata e appartata del resort. Silenzioso, spazioso e progettato in uno stile berbero contemporaneo, ogni casa sarà circondata da giardini privati con terrazze ombreggiate e piscine. Le case di lusso sono inoltre dotate di discreti servizi Fairmont, che vanno dal concierge 24 ore e servizio di maggiordomo alle pulizie e assistenza all'infanzia e accesso a tutti i servizi dell'hotel, compreso il centro benessere e il campo da golf.
Il Fairmont Royal Palm Marrakech mi sembra un hotel che offre il meglio di entrambi i mondi: sarebbe adatto ai viaggiatori più nervosi e meno esperti che cercano un soggiorno estremamente confortevole, con la possibilità di entrare nel vivace mondo dei souk come e quando si sentono mi piace, ma immagino che non sia adatto a coloro che cercano di essere completamente immersi in un'esperienza tradizionale marocchina. Il lusso impareggiabile dell'hotel, il personale cordiale e l'atmosfera rilassante lo renderebbero senza dubbio una scelta eccellente per un'occasione speciale o una fuga romantica.
Per ulteriori informazioni su Fairmont Residences Royal Palm Marrakech, contattare Sphere Estates: sphereestates.com/rpm / +44 (0) 20 3617 1360
