L sta per Loewe di Jonathan Anderson
Una rara visita alla leggendaria fabbrica di pelletteria di Loewe a Getafe, in Spagna
Nel settembre 2013, LVMH ha affidato a Jonathan Anderson il ringiovanimento di Loewe, un marchio che il conglomerato del lusso ha acquisito nel 1996.
Loewe, la casa di lusso più antica della Spagna, è stata fondata nel 1846 quando un gruppo di artigiani della pelle con sede a Madrid ha unito le forze. Prende il nome dall'imprenditore tedesco Enrique Loewe Roessberg, che assunse la guida della gilda nel 1872 e convogliò la loro esperienza combinata nella costruzione di un marchio che prospera ancora oggi.
Dopo la sua nomina, Anderson è andato in modalità bunker per mappare la sua custodia del marchio. Dopo un periodo di incubazione di 12 mesi senza precedenti, durante il quale non sono stati introdotti nuovi prodotti, il direttore creativo ha presentato il suo Loewe nel giugno 2014. Consapevole della sua eredità, pur promuovendo il design moderno e l'innovazione, ha scelto l'esperienza artigianale come stella polare della maison.
Dal suo debutto per la SS15, Anderson ha lavorato con i fotografi per raccontare le sue collezioni stagionali di abbigliamento maschile e femminile di Loewe in libri con copertina rigida. Prodotte in una tiratura limitata di sole 1200 copie in tutto il mondo, le pubblicazioni collocano le creazioni della maison in contesti di evasione: il fotografo Jamie Hawksworth ha immaginato la collezione SS17 di Loewe come l'abito ultra-lusso di due amici maschi naufraghi su una barca a remi nel mezzo del Mediterraneo Mare. Il libro segue il loro viaggio a Ibiza, l'isola delle Baleari è uno dei leitmotiv preferiti di Anderson.
Questo autunno, Anderson ha collaborato con il fotografo americano Duane Michals, famoso per le sue sequenze narrative: fotografie con annotazioni scritte a mano che raccontano una storia. Per Loewe, Michals ha scelto l'attore inglese Josh O'Connor nel ruolo del mago immaginario François Faux Pas e si è unito a lui con il modello Erik Frey, vestito con montgomery Loewe e maglioni in tessuto jacquard. Come suggerisce il suo cognome, Faux Pas si imbarca in diversi trucchi di magia eseguiti in modo maldestro: davanti all'obiettivo di Michals, una 'Flying Chair' è tenuta in alto da un malcelato assistente, la sua 'Floating Beauty', una modella appollaiata su una sedia – non riesce a levitare.
La magia abbonda nel sito produttivo di Loewe nella città di Getafe, a 30 minuti di auto a sud del centro di Madrid. Il laboratorio è il centro della produzione di pelle di Loewe; nel 2012 la sua superficie è raddoppiata per estendersi su 11.500 metri quadrati, che comprende un magazzino di 2.000 metri quadrati dove arrivano le materie prime da Spagna, Francia e Italia.
Oggi il sito ospita 300 dipendenti Loewe, tra cui 150 esperti artigiani e due esperti di pelletteria interni che si occupano del centro di innovazione della pelle: una sorta di libreria di pelle completa di circa 3.000 campioni. Oltre a una struttura di archivio, che contiene tutti i materiali utilizzati dal marchio, il centro è un hub per la sperimentazione e la ricerca artigianale.
Al centro di innovazione della pelle, il trucco magico di Loewe è l'arte della trasformazione: niente è esattamente come sembra, poiché gli artigiani lavorano le pelli in modi sempre più fantastici.
Le pelli di capra si mascherano da lamine metalliche: le pelli sono ricoperte da una sottile pellicola di alluminio di colore rosso che viene poi screpolata a mano e lavata. Le pelli di vitello sono dipinte a mano per assomigliare alla liscia corteccia verde delle piante di bambù o stampate, stampate e poi lavate per ottenere l'aspetto e la sensazione della seta tinta in cravatta.
Loewe era un marchio relativamente sconosciuto per me, ma quando l'ho visitato per la prima volta, sono rimasto sbalordito dal loro lavoro e da come si è evoluto nel corso dei suoi 170 anni di storia, afferma Anderson, che è uno dei più giovani direttori creativi a guidare un marchio storico presso solo 34.
La pelle è un materiale così incredibile e versatile. Dopotutto è pelle, quindi essere in grado di attingere alla conoscenza e alla saggezza accumulate dai nostri artigiani della pelle quando creiamo nuovi modelli è un enorme vantaggio.
Oggi, lo stilista divide il suo tempo tra gli atelier Loewe a Parigi e la sede nell'East London di J.W Anderson, il marchio omonimo che ha lanciato nel 2008. Una volta al mese, Anderson visita i siti Loewe di Madrid.
A Getafe, i segni del mandato quinquennale di Anderson - un periodo segnato da un pronunciato spostamento verso l'artistico - sono in forte evidenza: grandi stampe delle attuali campagne del marchio scattate dal fotografo Steven Meisel aprono la strada alla mensa del sito, che è ariosa con pareti bianche e mobili contemporanei in legno chiaro.
Nel centro di ricerca sulla pelle, i campioni archiviati raccolgono il lavoro di Anderson finora; la sua interpretazione moderna di tecniche antiche include la goffratura cordovana che ha avuto origine nel sud della Spagna e richiede che la pelle bagnata sia lavorata a mano.
L'influenza di Anderson è prevalente in tutto: all'inizio di quest'anno, Loewe ha presentato la prima gamma di occhiali da sole del designer – tre stili realizzati con l'esperienza dell'esperto Thélios – presso il laboratorio, un artigiano ha utilizzato adesivi adesivi stampati con le immagini della campagna che mostrano sfumature in cima a un classico busto in marmo da personalizzare la sua cassetta degli attrezzi.
La divisa della squadra comprende camici da laboratorio in cotone bianco con profili beige e il logo di Loewe o 'Anagram', come preferisce chiamarlo il marchio, ricamato in filo scuro. L'emblema è stato disegnato per la prima volta negli anni '70 dall'artista spagnolo Vicente Vela, che ha preso ispirazione dai ferri per marchiare il bestiame (un altro legame con la pelle). La sua forma, un quartetto di L vorticose, ha dato origine al soprannome spagnolo di 'El Cangrejo' (il granchio).
L'unicità di Anderson risiede nella sua capacità di combinare agilmente le pratiche artistiche contemporanee con le tradizioni esistenti e l'artigianato consumato dal tempo. Una delle prime iniziative del designer quando è entrato a far parte della casa è stata la revisione del famoso Anagram con l'aiuto dei grafici Mathias Augustyniak e Michal Amzalag dell'agenzia M/M Paris. È stata creata una nuova grafica semplificata insieme a un logo del marchio aggiornato ispirato al caratteristico carattere tipografico Pegasus, concepito nel 1937 dall'illustratore e tipografo tedesco Berthold Wolpe.
Nei laboratori Getafe, il nuovo emblema e logo, oltre ai numeri di serie e alla scritta 'Made in Spain', vengono stampati a caldo sulle pelli con un processo dettagliato. Artigiano e macchina devono lavorare in tandem, poiché l'impronta perfetta richiede una combinazione di temperatura e pressione applicata specifica per ciascun materiale.
Mi dicono che la temperatura migliore per lavorare la nappa a grana morbida Castagneto la pelle si trova tra 125 e 130 gradi Celsius, con la macchina impostata su una profondità di 17 mm e premuta sulla pelle tramite un sistema a leva per esattamente 20 secondi. Premi troppo forte e la pelle si romperà, troppo dolcemente e il logo Loewe sarà reso irregolare.
Il sito di Getafe è il punto centrale della produzione di pelletteria di Loewe con un focus sulle numerose borse del marchio, dal design rinnovato di Anderson della tote Amazona scamosciata sfoderata del 1975 alla borsa a tracolla Barcelona con fibbia triangolare in metallo. Due modelli tagliati e completamente assemblati a Getafe sono recenti creazioni di Anderson; entrambi colpiscono per le loro complesse costruzioni simili a Origami.
The Puzzle, la prima borsa Loewe di Anderson, resta il best seller del brand; il suo modello è anche il più dettagliato da realizzare e richiede centinaia di passaggi minuti. Oggi, 15 artigiani finiranno insieme 27 grandi borse Puzzle nere. Più avanti, gli artigiani stanno lavorando all'amaca; un design pionieristico che si piega e si estende per essere indossato a spalla, a tracolla o come borsa a mano quadrata.
Durante la nostra visita, il team è impegnato a realizzare l'ultima creazione di successo di Anderson. Presentata a settembre dello scorso anno alla sfilata di abbigliamento donna SS18 di Loewe a Parigi, la borsa Gate segue la silhouette a mezzaluna delle tradizionali borse da sella. Il suo nome fa riferimento a un dettaglio ingegnoso: vicino al bordo dipinto a mano della borsa, un perno metallico con chiusura laterale ricorda la serratura di una serie di cancelli. La forma segue la funzione: una cintura annodata decorativa mantiene saldamente in posizione la patella anteriore, il nodo della cintura funge anche da maniglia.
Volevo qualcosa che avesse un aspetto più sofisticato e rilassato, dice Anderson. Doveva essere qualcosa che avesse una funzionalità diversa, che avesse quest'idea di tornare al classicismo.
Indossata a tracolla, la borsa Gate è disponibile in tre dimensioni, inclusa una versione in miniatura svelata questo autunno, e in una scelta di finiture. La pelle di vitello ambra e grigio chiaro è abbinata a cinturino e cintura marrone ruggine, un altro modello combina la pelle con un tessuto in feltro a righe grigie, bianche e rosse.
Credo che la maggior parte delle persone cerchi qualcosa che sia fatto bene con materiali di alta qualità, offre Anderson. Questo è ciò che facciamo in Loewe. L'artigianalità esperta si sente nel design e nella finitura di ogni borsa.
Il team ha iniziato a lavorare sulla nuova borsa Gate più di un anno prima che fosse presentata a Parigi. Succede per schizzo, e dallo schizzo attraversiamo diverse fasi di sviluppo, afferma Anderson, descrivendo una stretta collaborazione con gli artigiani di Getafe. Il design facile da indossare della borsa Gate smentisce la sua struttura intricata, che richiede più di 320 minuti dal taglio all'assemblaggio finale.
Ogni borsa Gate è composta da 11 pannelli di pelle e tre pezzi di hardware in metallo lucido; è il risultato di una sequenza ben coordinata di fasi di produzione. Dopo che le pelli sono state rigorosamente controllate e i suoi difetti - comprese cicatrici o punture di zanzara - sono stati contrassegnati con una penna blu, il motivo della borsa viene disegnato sul materiale utilizzando un laser. Tutti i componenti vengono poi tagliati a coltello, poiché un laser rischia di danneggiare le pelli fragili.
A Getafe, un semplice sistema di codifica a colori significa che ogni borsa è realizzata utilizzando materiali trasportati tra i laboratori in tre scatole: i pannelli in pelle tagliata sono collocati in una scatola blu mentre i tessuti acrilici utilizzati per il supporto e i pezzi di ferramenta in metallo tra cui cerniere e fibbie sono conservati in scatole grigie.
Prima che i pezzi di pelle tagliati possano essere uniti, il materiale viene levigato lungo i suoi bordi; una macchina poi spalma un lato con della colla su cui un artigiano pone con cura il supporto. La busta Gate prende poi lentamente forma sui singoli vassoi passati lungo i banchi di lavoro. Un tocco finale della borsa Gate è il suo bordo delicatamente dipinto.
A Getafe, Loewe sta adottando misure per salvaguardare la sua esperienza nel settore della pelle, formando la prossima generazione di maestri artigiani. Nel 2013, il marchio ha aperto la sua Escuela de Maroquinería; il curriculum della scuola è stato redatto in collaborazione con la Comunidad di Madrid e il consiglio comunale di Getafe e insegna tutte le fasi della produzione, dal taglio della pelle all'assemblaggio finale. Ad oggi, i 13 insegnanti della scuola hanno istruito 260 artigiani in erba.
Penso che sia incredibilmente inestimabile, è una risorsa, riguarda il passaggio generazionale di informazioni, afferma Anderson, descrivendo il ruolo fondamentale svolto dall'officina di Getafe di Loewe e dal suo team riunito. Senza i maestri artigiani, è molto difficile fare quello che faccio, quindi sono una parte molto, molto importante del business.
Fotografo: Lucy Sparks
