Virus Zika: tutto quello che c'è da sapere sulla malattia
Gli avvisi di viaggio emessi alle donne incinte dopo l'epidemia sono collegati a gravi difetti alla nascita
Nelson Almeida/AFP/Getty Images
Alle donne incinte in Gran Bretagna, Stati Uniti e Australia è stato consigliato di posticipare il viaggio in alcune parti dell'America Latina a causa di un'epidemia del virus Zika trasmesso dalle zanzare, che è stato collegato a gravi difetti alla nascita.
La malattia è stata rilevata in almeno 23 paesi, tra cui Brasile, Messico e Venezuela, e l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha avvertito che è probabile che il virus si diffonda ulteriormente nelle Americhe.
Che cos'è?
Il virus è diffuso dalla zanzara Aedes aegypti, che trasmette anche la febbre dengue e la chikungunya. Il primo caso umano è stato identificato in Nigeria nel 1954 e successivamente sono stati segnalati focolai in altre parti dell'Africa, nel sud-est asiatico, nelle isole del Pacifico e ora in America Latina.
I sintomi, che sono in genere lievi e compaiono solo in una persona su quattro, includono febbricola, dolori articolari e muscolari e congiuntivite.
Quanto è pericoloso?
Per la maggior parte delle persone, l'infezione non è dannosa. Tuttavia, la malattia è stata collegata alla microcefalia, un difetto alla nascita grave e potenzialmente mortale che influisce sullo sviluppo del cervello.
Il Brasile riferisce che negli ultimi quattro mesi sono nati quasi 4.000 bambini con questa condizione. 'Il collegamento non è stato confermato, ma un piccolo numero di bambini morti aveva il virus nel cervello e non è stata suggerita nessun'altra spiegazione per l'aumento della microcefalia', afferma il BBC .
Di conseguenza, i funzionari hanno esortato le donne incinte e coloro che hanno intenzione di rimanere incinte presto a considerare di posticipare il viaggio in qualsiasi regione in cui sono in corso focolai di Zika. L'OMS fornisce aggiornamenti settimanali a questo elenco di paesi colpiti.
È curabile?
Non sono attualmente disponibili trattamenti o vaccini specifici. Le persone nelle aree colpite sono invitate a evitare le punture di zanzara indossando un repellente per insetti e indumenti che coprano braccia e gambe. Le autorità hanno anche ripulito le aree dall'acqua stagnante dove si riproducono le zanzare.
'Fino a quando non scopriremo un vaccino, dovremo fare affidamento sulla popolazione per aiutarci a rimuovere le condizioni in cui la zanzara si riproduce', ha affermato il presidente brasiliano Dilma Rousseff. 'Nel frattempo, dobbiamo fornire tutta l'assistenza necessaria ai bambini [con microcefalia] e alle loro famiglie'.
Infografica di www.statista.com per TheWeek.co.uk
