L'Arsenal riesce a farcela dopo il fine settimana della carneficina di FA Cup
I detentori sono solo le prime sei squadre della Premier League al sicuro nel quinto round dopo un fine settimana di sconvolgimenti
2015 Getty Images
Brighton 2 Arsenal 3 .In un fine settimana di strabilianti coppe, i detentori dell'Arsenal sono sopravvissuti a uno spavento in ritardo a Brighton per fare il sorteggio per il quinto turno di oggi della FA Cup.
Con Chelsea, Manchester City, Spurs e Southampton che si sono scontrati tutti un sabato, alcuni descritti come il pomeriggio più pazzo nella storia della coppa , l'Arsenal si è recato a Brighton sapendo che la vittoria li avrebbe avvicinati di un passo al mantenimento del trofeo vinto a Wembley a maggio.
Solo dieci squadre di Premier League partecipano al sorteggio di questo pomeriggio e di quattro di loro, tra cui Manchester United e Liverpool, affrontano i replay contro squadre di serie inferiori prima di potersi lasciare alle spalle il quarto turno.
Non sorprende quindi che i Gunners siano i favoriti per la FA Cup di questa stagione e Theo Walcott è apparso ottimista quando gli è stato chiesto delle possibilità dell'Arsenal di mantenere il trofeo. 'Come campioni in carica è la nostra coppa al momento', ha detto. 'Tutte quelle squadre che escono significano che è un'enorme opportunità. Crediamo che con la squadra che abbiamo ei giocatori che tornano dalla forma fisica possiamo battere chiunque'.
Walcott è stato uno di quei giocatori che sono tornati alla massima forma fisica dopo mesi di infortunio, così come Mesut Ozil, e la coppia ha segnato entrambi in un primo tempo dominato dagli ospiti.
Il gol di Walcott è arrivato dopo soli 90 secondi, il frontman dell'Inghilterra ha trasformato il cross di Calum Chambers dalla destra per dare ai Gunners un inizio da sogno e bandire i ricordi della sua ultima partita di FA Cup. Quella era la prima settimana di gennaio dell'anno scorso, quando a infortunio al ginocchio sostenuto nella vittoria sugli Spurs, lo mise da parte per il resto dell'anno.
Ma è tornato, e anche Ozil, reduce dall'infortunio ai legamenti del ginocchio che lo ha tenuto fuori dai giochi dall'inizio di ottobre. Il centrocampista tedesco ha raccolto un passaggio dall'eccezionale Tomas Rosicky al 24 minuti e ha sbattuto la palla in un angolo per il suo primo gol per il club da settembre.
Il Brighton è stato più brillante dopo l'intervallo e Chris O'Grady ha tirato indietro un gol al 50', anche se i tifosi di casa non sono rimasti a lungo in vena di festeggiamenti. Poco prima dell'ora Rosicky ha giocato un delizioso uno-due con Olivier Giroud prima di lanciare la palla oltre David Stockdale nella porta del Brighton.
Sam Baldock ha segnato il 3-2 al 75', ma l'Arsenal ha avuto poche difficoltà a concludere il pareggio ea prendere posto nel sorteggio del quinto turno di oggi, con grande sollievo di Arsene Wenger. 'Abbiamo dovuto lottare fino alla fine', ha ammesso il francese. 'Ci hanno provato come può fare una tipica squadra di campionato, ecco perché così tante squadre della Premier League sono rimaste sorprese ieri'.
Wenger ha detto che i risultati di sabato – in particolare la sconfitta per 4-2 del Chelsea in casa contro il Bradford e la resa per 2-0 del Manchester City contro gli ospiti del Middlesbrough – sono stati una “grande sorpresa”, aggiungendo: “La coppa è la coppa – quello che vuoi è per concentrarsi sul prossimo round da superare. Abbiamo una buona esperienza dalla scorsa stagione per sapere che ogni round è difficile. Le partite più difficili non sono state particolarmente quelle previste la scorsa stagione, quindi aspettiamo il sorteggio [ma] ovviamente lotteremo e vogliamo mantenere la nostra coppa.'
